他确实不解，这人为何会连夜从紫金山区赶回。
郑京一听就明白——吴兴根本没回来。
他脸上顿时蒙上一层灰败，声音发涩：“我带出去的人……一个都没剩下。
同行的十几个队伍，上万号人，全折在那儿了。”
他顿了顿，喉结滚动，“您手下的吴兴，领着开发区三万弟兄，加上西部联盟的两万多人，分头去攻山上的欧翼了。
要是到现在还没信儿……恐怕是回不来了。”
椅子腿猛地刮过地面。
乔老大站了起来，瞳孔骤然缩紧：“你说什么？”
他往前逼近半步，每个字都像从齿缝里挤出来，“到底怎么回事？”
寒意顺着脊椎往上爬。
昨天深夜传来的战报还搁在桌上，吴兴信誓旦旦保证今日就能彻底扫平东边，让他只管等好消息。
怎么一夜之间，天就翻了过来？
郑京不敢耽搁，将昨夜吴兴如何坚持要先除欧翼，以及今早自己亲身经历的一切，原原本本倒了出来。
乔老大的脸色随着叙述越来越沉，最后整张脸阴得能滴出水。
等最后一个字落下，乔老大一掌拍在桌面上，震得茶盏哐当作响：“吴兴这混账！谁准他自作主张？”
他胸口起伏，声音里压着火，“昨夜的战报，他对这事提都没提。
他要是敢回来——”
后半句没说完，但意思已经淬了冰。
郑京叹了口气，摇头：“乔老大，照这情形看，吴兴……怕是回不来了。
咱们现在最要紧的，是赶紧派人去紫金山那边探个究竟。”
这话像根针，刺得乔老大猛然清醒。
是啊。
对方既然能轻描淡写吞掉郑京手下上万人，那吴兴带走的五万……恐怕也凶多吉少。
从郑京的描述里，那批人出手狠辣，行动利落，而且清一色是女人——这绝不会是东兴联盟的残兵。
东兴要有这种底牌，何至于 ** 到绝境？
那么只剩下一种可能：那些人来自紫金山，来自欧翼。
如果欧翼有余力分兵对付郑京，只能说明他的大本营早已严阵以待。
倘若再在险要处布下尸群……
乔老大打了个冷战，不敢再往下想。
他猛地回过神，厉声朝门外喝道：“来人！把张魁、老疤、陈四眼都给我叫来！”
夜色未褪，几道人影便匆匆离了营地，朝着紫金山的方向急行。
乔老大独自留在屋内，郑京垂手立在侧旁，低声汇报着昨夜的战况。
炉火噼啪作响，映得两人脸色明暗不定。
窗外渐白。
欧翼站在空地上，晨风掀起他衣角。
队员们陆续聚拢过来，却独独缺了一人。
他目光扫过人群，停在刘甜甜脸上。”你母亲呢？”
少女耳根微微发红，声音细得像蚊蚋：“她……身子不太爽利，说等能起身了再来见您。”
她顿了顿，又补上一句，“是昨夜的酒太烈了。”
欧翼嘴角动了动，没让那点笑意浮出来。
他当然清楚真正的原因——某些激烈的事总得付出些代价，尤其是面对一个久旱逢甘霖的女人。
他收敛神色，语气里带上了长辈特有的严肃：“知道了。
倒是你，年纪尚小，往后少碰那些杯中物。
醉得不省人事，像什么样子？还得劳动我将你们母女送回住处。”
刘甜甜整张脸霎时烧了起来。
她盯着自己鞋尖，手指无意识地绞着衣角，声音更低了：“嗯……多谢您，大叔。”
欧翼伸手揉了揉她头发，触感柔软。
少女像只被顺了毛的猫，乖乖退进队列里。
“两件事。”
他抬高声音，目光掠过每一张面孔，“其一，我们要组建一支由变异体驱动的队伍。
林诗诗那组全权负责此事——今后野外若遇上这类怪物，一律活捉，送进西侧的围场。”
人群里响起细微的骚动。
“其二，”
欧翼脚边那只沉甸甸的布袋被踢开了口子，晶体的幽光渗出来，“这些是昨夜的收获。
一半归你们，今日之内全部吸收干净。”
晶体被逐份分派下去。
慕婉清接过属于她那袋时，指尖触到一片沁凉。
她抬眼望向欧翼，男人正背光而立，轮廓边缘融进晨雾里，看不真切神情。
若有人能窥见袋中晶体的总数，大概会惊得站不稳——近五十万年的时光被压缩在这些剔透的碎块里。
队长们各得两万年份额，余下的由组员均分。
待最后一点能量融入血脉，即便最弱的队员也能触摸到两万年时间的门槛。
而慕婉清、林诗诗、鲁幽、唐颖和叶灵五人，将稳稳站在六万年的高度上。
徐彤与陈博相视一眼，各自握紧了掌中晶体。
四万年——这个数字在舌尖滚过，带着灼人的温度。
欧翼转身望向渐亮的天际。
他自己那份独享的晶体早已在昨夜化为暖流，沉入四肢百骸。
一百五十万年的时光在血管里奔涌，那是足以令绝大多数幸存者肝胆俱裂的重量。
此刻这世上，恐怕还找不出第二个人能望见这般遥远的彼岸。
风忽然大了起来，刮得远处树梢哗哗作响。
他眯起眼睛，听见身后传来晶体碎裂的细响，清脆，连绵，像春冰解冻。
峡谷两侧的岩壁不算陡峭，却恰好围出一片凹陷的腹地。
欧翼站在入口处打量，这里的宽度大约二十米，往里延伸则逐渐开阔，像被山体环抱的天然院落。
他盘算着，足够容纳上千个目标。
早饭后他便带着林诗诗在附近转悠，最终选定此处。
位置僻静，离公路又不算太远，往来方便。
他需要一处牢固的场所，眼下这地形只需稍加改造。
慕家兄妹被叫来时，慕光蹲下抓了把土搓了搓，慕婉清则目测着两侧崖壁的距离。
不到半小时，两人便给出了方案：需要钢筋水泥加固崖体，并在狭窄处安装重型门扇。
“材料不难找，”
欧翼听完后说，“仓储基地的仓库里有存货。
门让其他人去找。”
他分派了两组人，一组去拉建材，一组搜寻合适的铁门。
安排妥当后，他往回走，远远看见十几辆厢式货车开进了别墅区。
秦明从驾驶室跳下来，指挥着车厢里的人群排队。
女人们陆续下车，在空地上站成一片。
他小跑着递过来一个笔记本，脸上堆着笑：“能挑出来的都在这儿了，三十岁以下的，总共三百一十五个。
您看看。”
欧翼接过本子，瞥了他一眼：“数量是不是少了点？别把好的自己留下了。”
“冤枉啊！”
秦明立刻举起双手，“我那儿要是有比这些强的，随您怎么处置都行。”
欧翼没再追问，招手叫来了梁红。
她正从一栋别墅里出来，看到这群人，眼睛微微亮了一下。
“按你以前场子里的最高标准筛一遍，”
欧翼对她说，“筛完你来带。”
梁红笑了笑，抬手招来几个跟在她身边的年轻女子。”放心，”
她说，“肯定给您训出来。”
椅子被拖到空地的声响有些刺耳。
欧翼靠进椅背，目光落在前方那群瑟缩的身影上。
梁红手里那卷软尺泛着旧塑料的暗淡光泽，旁边地上搁着一台锈迹斑斑的体重秤，秤盘边缘沾着干涸的泥点。
“站上去。”
梁红的声音没什么起伏。
她身后跟着几个同样面无表情的女人，手里都攥着相同的软尺。
数字在秤的指针下颤抖。
超过某个界限的，便被无声地引到另一侧。
欧翼嘴角动了动，没发出声音。
这年头，能攒下百斤血肉的，倒也算稀罕。
果然，被分出去的那一小撮，稀稀拉拉，数得过来。
软尺接着缠上不同的躯体。
梁红报出的数字像冰冷的刻度：“不够。”
“多了。”
“下一个。”
皮尺勒进皮肤的细微声响，压抑的呼吸，脚底摩擦沙土的声音——这些填充着筛选的间隙。
几轮下来，站定的只剩一百来人。
然后梁红开始看脸。
她的视线像刷子，缓慢地扫过每一张面孔，停留，移开。
有人低下头，有人闭上眼。
六十个人被这目光剔了出去。
最后带到欧翼面前的，是五十个。
他站起身，走近。
手指偶尔抬起，碰一下某个人的肩，或是托起某张脸的下颌端详片刻。
空气里有汗味，尘土味，还有隐约的、廉价的皂角气息。
他走完一圈，重新坐回椅子。
那些眼睛都盯着他，里面盛着惶恐，像受惊的鸟。
他咧开嘴，露出牙齿：“怕什么？留下，是你们运气。”
声音放低了些，带着点安抚的意味：“跟着我，听我的话，把该做的事做好，饿不着，也冻不着。
该给的东西，”
他顿了顿，“自然会给。
让你们活得比现在……像样点。”
这话落下，寂静里泛起些微波动。
几张脸上绷紧的线条松动了，交换的眼神里透出点不敢置信的光。
管饭？还给那种能续命的东西？刚才量身体、看脸时压下去的那点模糊念头又浮了上来——挑得这么细，总不会是去搬砖挖土吧？难道……
她们偷眼去瞧椅子上的人。
年轻，轮廓硬朗，坐在那儿就有种说不出的压人气势。
若是……倒也不算坏事。
这世道，跟谁不是跟？何况是这么一位。
心里那点忐忑里，竟掺进一丝说不清道不明的庆幸。
欧翼将那些闪烁的目光收进眼底，脸上的笑意忽然一收。
声音冷了下去，像铁片刮过石板：“但有句话，说在前头。”
女人们不自觉地屏住呼吸。
“我这儿，容不下反骨。”
他一个个看过去，眼神锐利，“从前是什么身份，我不管。
往后，心思摆正，手脚干净，就是我的人。
要是起了外心，做了吃里扒外的事……”
他没说完，只留下个冰冷的停顿。
女人们感到一股寒意爬上脊背，慌忙点头，幅度又小又急。
那迫人的压力倏地散了。