时间流逝，东方的天空渐渐泛起鱼肚白。
当第一缕晨光刺破夜幕，洒在沈剑心身上时，他恰好完成了一次较为完整的“贪狼式”小周天运转。
“呼~”
他缓缓收势，长长吐出一口带着淡淡血腥味的浊气。
“马马虎虎，算是摸到点门边了。”
陈蛮不知何时已经醒了，站在一旁，看着沈剑心，脸上没什么表情，只是淡淡评价了一句，“记住这种感觉，以后受伤了、跟人拼完命了，就照着练。挨揍越多，练得越快——当然，前提是别被人直接打死。”
他伸出手：“册子。”
沈剑心从怀中取出那本古谱，双手递还给陈蛮。
陈蛮接过，看也不看，随手塞进怀里，仿佛那只是本无关紧要的杂书。“走吧，送你最后一程。”
两人回到渔村，简单用了些早饭，喂好马匹。
沈剑心将依旧困倦的苏微漪抱上马背，自己翻身上马。
陈蛮骑着那匹黄骠马，在前引路。
接下来的路程沉默了许多，两人都没有再说话。
山路渐尽，前方出现一条宽阔的江面，江水浩渺，对岸丘陵起伏，更远处水网如织，帆影点点。
一座不大的渡口立在江边，几艘渡船停泊。
“就这儿了。”
陈蛮勒住马，指了指渡口，“过江，就算出了云岭。再往前，是三江汇流的水网地带。”
沈剑心看着那烟波浩渺的江面，又回头看了看身后苍翠的群山。
他抱拳，对着陈蛮，深深一揖：“多谢前辈一路护送，更谢前辈传法指点。此恩，沈剑心铭记。”
陈蛮摆了摆手，脸上依旧是那副不耐烦的样子：“少来这套。前面的路，只会比后面更凶险。苏家那座岛，看着近，隔着重重水面，底下不知道多少暗流。真想好了，就去吧。”
沈剑心直起身，眼神平静而坚定：“若沈剑心还有命在，他日定然……再寻前辈拜谢。”
“行了行了，快走快走！”陈蛮像赶苍蝇一样挥手，“别在这儿碍眼！”
沈剑心不再多言，调转马头，轻轻一夹马腹。
黑鬃马迈开稳健的步伐，朝着渡口行去。马背上，苏微漪似乎感觉到了离别，回头望了一眼那个魁梧的身影。
陈蛮驻马江边，看着那一人一马一小的背影渐渐融入渡口的人流，然后上了其中一艘渡船。
船夫解缆，长篙一点，渡船缓缓离岸，驶向江心迷蒙的雾气。
直到那船影变得模糊，最终消失在水天一色之中，陈蛮才缓缓收回目光。
他望着滔滔江水，低声自语，声音淹没在江风与水声里：
“这世间事……往往拼尽全力，以为做到了，到头来却发现，结果未必是当初想的那样……一次两次，次次如此。”
他想起了一些久远的往事，一些故人，一些同样曾满怀赤诚、最终却零落成泥的身影。
“野夫路见不平事，磨损胸中万古刀……”
他喃喃念出这句不知从何处听来的残诗，摇了摇头，仿佛要将某种情绪甩开。
“小子，”他最后看了一眼沈剑心消失的方向，眼神复杂，“前路漫漫，凶吉难料。只希望……你心里那把‘刀’，能比别人的，多撑些时候吧。”
言罢，他调转马头，不再回顾，黄骠马撒开四蹄，沿着来路，很快消失在苍翠山道的拐弯处。
江风依旧，渡船悠悠，载着少年与女孩，驶向更深、更未知的江南烟云。
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船离了渡口，行在浩渺江心。
江南水网，四通八达，舟楫往来如梭，但也滋生了无数依水吃水、亦盗亦匪的“水耗子”。
这些水匪大多不成气候，三五成群，驾着快船小舟，劫掠落单的客商、欺侮外乡的旅人，见风使舵，滑溜得很。
沈剑心所乘的这艘渡船不大，载着七八个商旅模样的乘客。
船刚驶入一段两岸芦苇丛生、水道略显狭窄的江面，前方水面突然横出两条狭长的梭子快船，船头站着几个赤膊汉子，手持鱼叉、分水刺，眼神不善。
“前面的船，停下！识相的把值钱东西和女人孩子留下，爷们儿发发善心，饶你们一条狗命！”一个脸上带着刀疤的头目扬声喝道，声音粗嘎。
船夫吓得脸都白了，哆哆嗦嗦想要调头，却发现后面不知何时也悄无声息地堵了一条小船。
乘客们一片惊慌。
沈剑心示意苏微漪躲在自己身后，手已按上剑柄。
黑鬃马在狭小的船舱里不安地踏着蹄子。
快船迅速靠近，几个水匪身手矫健地跳上渡船船帮，目光扫过惊慌的乘客，最终大多落在了沈剑心身上。
“小子，看你细皮嫩肉的，像是个有钱的主儿？把包袱和这小丫头片子交出来！”刀疤脸头目狞笑着，手中鱼叉指向沈剑心。
沈剑心目光扫过这几人，忽然意识到，自己似乎有些……过度紧张了。
眼前这些拦路抢劫的，不过是江南水道上最常见、最底层的匪类，连“入流武者”都算不上，充其量是些体格健壮、会几下庄稼把式的亡命徒。
他们，不是为了苏微漪而来。
真的只是……运气不好，碰上了寻常劫道。
这个认知让他紧绷的心弦略微一松，随即涌起的是一种复杂的情绪。
曾几何时，在寂山村，在老竹林，面对竹妖、岩石精，乃至黑风寨的匪徒，他都需全力以赴，小心翼翼。
而如今，面对等级相仿甚至略高的敌人，心中升起的第一个念头竟是“不过如此”。
实力的增长，在不知不觉中，已然天翻地覆。
“小子，吓傻了？”疤脸张见沈剑心沉默，以为他怕了，更加得意，上前一步，伸手就要去抓苏微漪。
就在他手指即将触及苏微漪披风边缘的刹那，“锵！”
一道青光，如冷电乍现！
疤脸张只觉得眼前一花，手腕传来一阵冰凉，随即是迟来的剧痛。
他愕然低头，只见自己那只伸出的右手，齐腕而断，鲜血正喷涌而出！
他甚至没看清对方是如何拔剑的！
“啊——！”凄厉的惨叫刚出口一半，便戛然而止。
青光再闪，如惊鸿掠影，精准地点过另外两名刚刚举起武器、脸上惊骇尚未完全化开的水匪咽喉。
“噗通！”“噗通！”
两具尸体栽倒，溅起水花。