皇帝挑眉，轻笑出声。
“臣妾睡觉不老实。”她一本正经地说，“会踢被子，还会滚来滚去。”
殿内突然没了声响。
随即，皇帝再次笑出了声。
这一次的笑，比刚才更畅快，更真实，少了几分帝王的矜持，多了几分男人的意气。
“好。”他起身，走到她面前，抬手轻轻抚过她的脸颊，“朕倒要看看，你能滚到哪里去？”
他的指尖温热，跟她脸颊的微凉形成鲜明对比。
阮若慈没有闪躲，也没有脸红，只是安静地抬眼看他。
一双眼睛干净得像两汪寒泉，清晰地映出他的身影。
皇上凝视着她的双眼，突然觉得心里有什么东西，被轻轻拨动了一下。
不是欲念。
是比欲念更深的东西，叫做好奇。
他阅人无数，自诩能看透人心。
可眼前这个女人，他看不透。
她不怕他，不媚他，不刻意讨好，也不故作清高。
她只是，静静站在这里。
像一尊从山野间请来的瓷佛，冷冷地、静静地，看着这红尘万丈。
“小慈。”他唤她的名字，声音低沉，“你究竟是什么人？”
阮若慈眨了眨眼睛，唇角微微弯起。
“皇上不是说过么。”她轻声道，“臣妾是您的人。”
这话回答得乖巧温顺，可眼底那丝淡淡的笑意，却像是在说另外一句话。
——只不过，是暂时。
皇帝没有追问。
他松开手，转身走回书案后，重新拿起朱笔。
“去歇着吧。”他头也不抬，“朕晚会去陪你。”
阮若慈睫毛轻轻一颤，福了一礼，转身往屏风后走去。
走出几步，突然听见身后传来皇帝的声音：“对了。”
她停下脚步，眼神平静地回头，像是提前知道他有话要说。
皇帝依旧低着头批折子，朱笔在奏章上划过一道朱痕，语气随意：
“明日早朝，朕会下旨，晋你为妃。”
阮若慈目光微动。
“莹妃。”皇帝撂下笔，抬起头，目光直直地落在她身上，“你觉得如何？”
殿内静默片刻。
静得能听见烛花爆开的轻响，能听见殿外太监压低的咳嗽声。
阮若慈突然笑了。
这一回，她笑得真切，笑得坦然，笑得还有那么一点点冷。
“臣妾觉得。”她说，“皇上这是要把臣妾放在火上烤。”
皇帝没有否认，也不曾料想到她会这般直言不讳。
他靠在椅背上，指尖轻轻敲了敲桌面，勾了勾嘴角：“烤得熟吗？”
阮若慈跟他对视片刻。
两道视线在半空中相撞，像两枚棋子在棋盘上轻轻碰了一下，各自退回原位。
她轻轻摇头。
“必然烤不熟。”她笑了笑，“只因，臣妾是瓷做的。”
“瓷易碎，是想让朕把你捧在手心？”他挑眉，语中含笑，眼里却有探究的意味。
“非也。”她再次摇头，目光沉静如水，“瓷看似易碎，却本是烈火淬炼而成，入窑时是一捧泥土，出窑后方见筋骨，火候不到，成不了器。”
“哦？那就是不惧烈火？”皇帝似笑非笑。
他重新拿起朱笔，在手中转了一圈，旋即放下，姿态散漫，像是在赏玩一件有趣的物件。
“朕的莹妃果然一身瓷骨，担得起这个称号。”
阮若慈抿唇一笑。
笑容恰到好处地带着一丝温顺，又恰到好处地藏着一丝锋芒：
“还是让皇上失望了，不然，您也不必急着封臣妾为妃。”
“急是急了点，昭仪的册封礼还没办呢。”皇帝的笑意从眼底漫上来，像是终于等到一个不让他乏味的人，“正好一起吧。”
他顿了顿，眼中笑意更甚，身体微微前倾，像是要看得更清楚些：
“本以为你会怕，会求朕不要这么快晋妃。”
“会说什么臣妾资历尚浅，恐难服众之类的话。”
“如今看来，更像是提前做好了准备。”
“臣妾什么准备都没做，一心迎合皇上心意。”她微笑道，声音不高不低，不卑不亢。
说完，转身走入屏风后。
脚步不急不缓，裙裾无声拂过金砖地面，像一只收拢翅膀的蝴蝶。
身后，传来皇帝低沉的笑声。
笑声里，有欣赏，有玩味，更有一丝，连他自己都没有察觉的期待。
这笑声，在空旷的大殿里回荡了片刻，便被烛影吞没。
屏风后，阮若慈坐在床边，目光落在窗外渐暗的天色上。
宫墙层层叠叠，把天空切割成规整的一块。
暮色从墙头漫过来，像一盆冷水，慢慢浇灭了白日的光。
她脸上的笑容已然消失，换上一种近乎虚无的平静。
像深潭无波，像冬湖结冰，什么都沉在水底，什么都看不出来。
晋封为妃？
入宫第一日，册封的旨意甚至还没焐热，便从昭仪跃为妃位。
这份荣宠，足以让六宫侧目。
让所有女人把她视为眼中钉、肉中刺。
明日朝会之后，后宫便会像一锅滚开的油，而她，是那滴落进去的水。
皇帝这是要把她推到风口浪尖，看看她究竟能走多远？
又或是，看看有多少人会因她而露出马脚？
一石激起千层浪，这浪打的是谁？
不知道。
而他，只管站在岸上看。
好一个帝王心术！
阮若慈垂下眼帘，唇角微微弯起。
弧度很浅，浅到几乎看不出来，却比刚才殿上的笑要真实得多。
可惜了。
她不是棋子。
她是下棋的人。
棋盘已经铺开，棋子已经落下了第一颗。
皇帝以为他在执白先行？
却不知道，她从来不是任人摆布的黑子。
她会惧怕六宫纷纭？众人侧目？
不！
她更怕人性寡味，深宫无趣。
窗外，夜色渐浓。
有风穿过回廊，吹得檐下灯笼轻轻晃动，光影在窗纸上摇曳，像无数只窥探的眼睛。
阮若慈轻轻躺下，闭上双目。
枕上隐约有沉水香的气息，不知是前一个人留下的，还是宫人熏的，她不想分辨。
今日这一场大戏，唱完了。
明日，又该开场了。
她有些期待。
后宫从不缺娇颜美色，更不缺心机算计。
那些人，今日尚且还能隐忍按耐，等让她一跃成妃，想来是再也按耐不住了。
现在，有多少人辗转难眠？
待明日旨意颁发，她正式册封为妃，怕是更人人难寐了。