阮若慈懒洋洋地靠在水汽氤氲的浴桶边，热水漫过肩头，将她骨头里残存的酸软一寸寸化开。
青绾蹲在一旁，拿着帕子轻轻替她擦背，良久，终于忍不住道：“娘娘，您身上都红了好几块……”
“要不要，奴婢拿些药膏来为您揉一揉？”
“不必。”阮若慈始终闭着双眼，慵懒的声音里透着一丝倦意，“留着吧，过两日便消了。”
“可是……”青绾欲言又止，“您一会还要去参加中秋晚宴，若是被其他娘娘看到……”
她没再说下去，目光落在阮若慈脖颈处的红痕上。
阮若慈嘴角微扬，勾起一道带着冷意的弧度，没有接话。
连一个婢女都晓得她要去赴宴，皇上岂会不知？
可他偏要留下这些痕迹。
她又能如何？
只好遂了他的心意。
这时，青禾端着铜盆进来，兑好温水，又往水里添了几滴玫瑰露。
香气清淡而克制，恰好能压住方才殿中残留的暧昧气息。
“娘娘，今晚中秋家宴，各宫娘娘、公主、皇子们都要到场。”青绾一面整理妆奁，一面低声提醒，“按规矩，新封的嫔妃头一回参加宫宴，是要向皇后、贵妃等逐一敬酒的。”
阮若慈缓缓睁开双眼。
她心里十分清楚。
敬酒是假，立规矩才是真。
“知道了。”她淡淡应了一声，从水中抬起手，看着水珠沿着指尖滑落，“对了，华懿夫人……是个什么样的人物？她会出席么？”
青绾手上顿了顿，斟酌着开口：“按常理说，应该不会。”
“夫人缠绵病榻已久，许久不曾露面了。”
“奴婢对夫人所知有限，只晓得她育有二皇子，今年七岁，生来便有不足，至今无法站立、言语……”
“哦？”阮若慈若有所思，“太医院这么多人，都无从着手？”
青绾答道：“太医说是先天之亏，后天再如何施治，也不过是徒劳。”
“嗯。”阮若慈颔首，“那夫人自己是何病症？”
青绾指尖微顿，用极轻的声音说：“听闻是下红之症，月事淋漓不尽……”
“一月之中，难得有几日清爽，只得长年卧病。”
“既是如此。”阮若慈轻轻蹙眉，“皇上怎的还让她侍寝？理应先好生调养才是。”
青绾抿了抿唇，似有难言之隐。
阮若慈道：“但说无妨，你我主仆，原是一条心的。”
“是。”
青绾突然凑近了些，用极低声音道：“华懿夫人出身显赫，其父在前朝的地位不逊于皇后家族。”
“正是大司马大将军，手握重兵，功勋赫赫。”
“俗话说得好，不看僧面看佛面……”
剩下的话，她实在不敢再说下去。
阮若慈点了点头：“本宫明白了。”
片刻后，青绾又小心翼翼地道：“要不，奴婢一会替您上妆时，把脖颈处的痕迹遮一遮？”
“不必。”阮若慈笑了笑，“你不必再费这个心了。”
“是。”青绾立即低下头，“奴婢多嘴，望娘娘恕罪。”
“无妨，你也是好意。”
青绾垂首不语，继续替她擦背。
倒是旁边的青禾嘴快，嘟囔了一句：“娘娘如今是皇上心尖上的人，谁还敢给娘娘脸色瞧不成？”
“青禾。”阮若慈的声音陡然凉了半分，“这话，从今往后，再不许在外头提起。”
青禾一愣，吓得缩了缩脖子，小声道：“是……奴婢知错了。”
阮若慈没有继续训斥，而是重新闭上了眼睛。
心尖上的人？
皇上心尖上的人多了去了。
今日是她，明日就是别人。
他那点恩宠，像极了烛火，看着挺亮，一阵风便能吹灭。
她如今要做的，不是站在风口上得意，而是在大风来临之前，先将自己这盏灯罩好。
盥洗完毕，青黛从库房回来，手里捧着一只檀木托盘，上头整齐叠着一套新制的衣裙。
“娘娘，这是尚衣局午后刚送来的，说是皇上的口谕，让您今晚家宴穿这一身。”
阮若慈抬眸望去。
一袭水红宫装。
不是正红，也不是妃色，而是极淡极雅的水红。
裙幅上的暗纹，绣着折枝海棠，腰间束一根碧色银丝攒花绦带。
料子是上好的云锦，在烛光下，泛着柔和温润的光泽。
不张扬，却处处透着用心。
青黛又指了指远处留下的几样礼品：“娘娘，其余物件，奴婢都已归入库房。”
“只是这几件……格外贵重，奴婢想请您亲自过目。”
说罢，她捧起一只锦盒，打开后，呈现在阮若慈面前。
里头是一颗婴儿拳头大小的夜明珠。
通体莹润，泛着幽幽的冷白色光芒。
珠子泛着柔光，里面像是藏着一汪清水，轻轻一晃，就有细碎的亮光在里面闪动。
青绾看得眼睛都直了，忍不住低呼一声：“天啊……奴婢在宫里头这么久，从未见过成色这样好的夜明珠。”
青禾目光痴迷，更是连话都说不利索：“娘娘，这……这到了夜里，岂不是要满室生辉？”
紫檀静静望着那颗珠子，只不咸不淡地说了一句：“娘娘，这确实是个好东西。”
可阮若慈却只是淡淡扫了一眼，便收回了视线，神色平静得像是在看一块路边的石头。
“谁送的？”
青黛微微一怔，似乎没料到娘娘会是这般反应。
寻常女子见了这等宝物，不说欣喜若狂，至少也要拿在手中把玩半晌。
她拉回思绪，连忙答道：“回娘娘，是靖南王殿下。”
“靖南王府的人说，听闻娘娘新入宫闱，特备薄礼，聊表寸心。”
“靖南王？”阮若慈微微侧目。
青黛解释道：“靖南王并不在京中。”
“因他骁勇善战、屡立战功，皇上登基后，下旨将西北赐为他的封地。”
“京城的靖南王府，不过是一座空府，王爷极少回京。”
青绾想了想，在旁补充道：“娘娘有所不知，这位靖南王，乃是当今太后之子……”
“当今太后？”阮若慈挑眉。
“正是。”
青绾的声音压得更低了：“不过……当今圣上的生母是孝仁皇后，早年便已仙逝。”
“太后虽不是圣上生母，却是名正言顺的嫡母，地位尊崇无比。”
阮若慈略微垂眸，指尖无意识地在桌案上轻轻叩了两下，不知在想些什么。
沉吟片刻，她问道：“靖南王殿下……可曾送过其他娘娘这般贵重的礼品？”