阮若慈抬起手，示意紫檀噤声。
她慢慢走到窗前，望着芍药离去的方向，夜风拂起她鬓边的几缕碎发。
“太后在递绳子。”
阮若慈的声音很轻，轻得像自言自语：“她想让我以为，顺着这根绳子爬上去，便是靠山。”
“可我知道，绳子的另一头，拴着的是绞索。”
紫檀听得心惊肉跳：“那您……是不打算答应了？”
“答应啊，为何不应？”阮若慈转过身来，唇角微微扬起，“我没有拒绝的理由，先晾她两天罢了。”
她走回软榻边坐下，端起早已凉透的茶，这次却是一饮而尽。
紫檀跟着来到她身边，用一种茫然的目光望着她：“主子，奴婢越来越看不懂了……”
“看不懂不要紧，连我自己都没办法掌控全局。”阮若慈道，“世间的事，从来都是人算难抵天定，往往都逃不过一个变数。”
她的唇角不自觉地扬起笑意，继续道：“就像你跟我，本是无知无感的器具，谁能想到，有朝一日，会参与人间之事？”
“我本以为报仇，就是慢慢揪出陷害舒妃的凶手，再逐一消灭。”
“可你看现在，靖南王跟太后找上我，大司马也找上我，又要被迫参与到朝廷的纷争。”
“只不过，这样反倒省事了。”
“各方势力扎堆纠缠，仇人不用我挨个去找。”
“他们各自背着一身恩怨，早晚互相算计内斗，事情只会越闹越大。”
“我们只需暗中观察即可。”
“亲眼瞧瞧，这群人最后落得什么下场。”
“兴许，咱们还能……见证朝堂易主，换一位新君上位。”
紫檀听得目瞪口呆，在她心里，从未把复仇想得如此复杂。
不过仔细想想，似乎也没什么坏处。
按照主子先前的想法，先找出一个仇人，再设计报复，报复完，再寻找下一个。
这么挨个的去收拾，费时费力不说，中途若碰到个厉害的敌人，说不定还会被反咬一口。
她低着头沉默片刻，才道：“所以，主子要派谁去打点铺子？不能全部丢给太后的人吧？”
“紫檀，你还是没听懂太后的用意。”
阮若慈将目光落下她身上，轻轻摇了摇头：“这些铺子本身不重要，重要的是，它们是我跟太后的心照不宣。”
“她能给我，也能收回去。”
“我若听话，这些铺子就是我的财富。”
“若不听话，就是我的催命符。”
紫檀倒吸了一口凉气。
这时，阮若慈突然起身，朝内室走去。
紫檀急忙跟上，替她宽衣解带。
见她眉头拧成了一个死疙瘩，阮若慈忍不住笑道：“我打算派青绾去打理铺子。”
“啊？”紫檀抬头看她，“青绾……合适吗？她到现在都不敢见主子。”
“青禾浮躁，性子不稳重，你跟青黛都要留在我身边，唯有青绾最为合适。”
“可奴婢觉得，青绾并不是做生意的料。”
“谁说是让她去做生意？”阮若慈笑了笑，“她只是个来回传递消息的工具，把太后的意思传进来，再把我的意思传出去。”
紫檀微微一怔：“看来，这宫里到处都是皇上的眼线，他这个人真的谁都不信。”
“那是自然。”阮若慈把手放在面前，细细观赏，“知道他今夜为何没有留宿吗？”
“为何？”
“他不信我。”
“……主子是说，皇上开始怀疑您了？”
阮若慈故意在她面前晃了晃细嫩如瓷的手：“是我故意让他怀疑的。”
“我告诉他，我闲不住，从小就随父亲制作瓷器。”
“可你再看我的手，像是个干活的人吗？”
闻言，紫檀的眉头皱得更紧，极小声地说了一句：“您这不是在给自己挖坑嘛……”
可阮若慈还是听到了，她只是轻轻一笑：“是太后的话提醒了我。”
“连太后都能去调查我的身份，皇上为何不能？”
“所以，我需要多露出破绽，如若毫无破绽，才是离死不远了！”
紫檀手上的动作一顿，帮她脱下外衫：“阮氏小姐跟您年龄相仿，家道中落后便消失了，想必皇上……也查不出什么。”
阮若慈躺进被褥里，缓缓闭上眼睛。
“即便查不出什么，像他这样生性多疑的人，也会觉得心里不适，短期内，可能不想再见到我了。”
“那正好。”紫檀非但没有不高兴，反而笑了，“主子可以好好休息休息，研究下跟太后开铺子的事。”
阮若慈瞬间睁开双眼看向她：“无论我有几个靠山，皇上才是最重要的那一个。”
“没了恩宠，太后也只会把我当成一枚弃子。”
“明白了吗？”
紫檀闻言，细细想了一会儿，才算理清里头的弯弯绕绕。
帐内烛火摇曳，阮若慈的眸光里藏着淡淡地筹谋，声音不轻不重。
“往后，我不急着求见皇上。”
“每隔三五日，递一件旧瓷碎片进去，附一纸随笔，只写幼年随父制瓷的零碎旧事。”
“真假掺半，线索零散。”
“碎片纹路看着像阮家旧时手艺，细节处又经不起细查。”
紫檀怔了怔：“这不是故意留下破绽吗？”
“他多疑，查不到实处，反倒会一直惦记。”阮若慈用指尖轻轻叩了叩枕席，“查断了线，疑成了谜，就成了牵挂……”
紫檀听完，若有所思。
阮若慈侧过身，望着帐顶的金线云纹，声音更轻了几分：“再者，太后拉拢、诸王示好，这些事，我会慢慢让他知道。”
“让他明白，我无根基，无实权，连身世都说不清楚。”
“放眼朝堂，只能依靠他而活。”
烛花噼啪一响。
“一个只剩皇上可以依附的人。”阮若慈扬了扬嘴角，“身世越是可疑，越是好拿捏。”
紫檀惊得说不出话，也不再追问，只是默默替她掖了掖被角。
阮若慈缓缓闭上眼睛，最后一句话，像是从梦里飘出来的：“破绽用好了，便是拴人的绳索。”
翌日清晨。
阮若慈刚睁开眼睛，就见紫檀站在床榻前，宽厚的身板遮住了一大片日光。
“紫檀，你做什么？”她哑着嗓子道。
“主子，青绾请见。”
说完，她微微侧身，隔着一层纱帐，阮若慈便看见青绾始终低着头，站在外面。