阮若慈垂着眼眸，似笑非笑：“娘娘不也有其他人选吗？”
“例如宸妃，只可惜，她怕是拒绝您了吧？”
闻言，华懿夫人立即蹙眉，也没问宸妃都同她说了什么，只是苦涩一笑：
“宸妃，她是个好人，但也是个糊涂之人。”
“她心里只有情爱，没有往后的规划。”
“我当时真是瞎了眼，才想把自己的儿子托付给她。”
“幸亏她拒绝了。”
“不然，把我儿交给这么一个糊涂娘亲，我在九泉之下，也不得安息。”
话罢，她稍稍前倾身子，压低声音，带着恳求的口吻道：“莹妃，我撑不了多久了……”
“更没时间跟你卖关子。”
“我能向你保证。”
“别人能给你的，我同样能给。”
“别人给不了你的，我也能给。”
“他们只是短时间利用你，而我，却能给你一个依靠，一个实实在在的皇子。”
“你没有家世，有了聿谦，便是有了大司马府上的支持。”
“其中利弊，你这般通透，应该能看得清楚。”
殿中的空气，突然变得又稠又沉，压得人喘不过气。
可阮若慈依旧面色如常，嘴角始终带着一丝若有似无的微笑，根本不吃压力这一套。
沉默中，走投无路的华懿夫人，只好再度开口：“我不是病晕了，也没有病急乱投医。”
“而是聿谦那孩子，从不对别的女人笑。”
“可刚才见到你的时候，他笑了，说明他很喜欢你。”
“因为他的喜欢，我便能放心地把他交给你。”
阮若慈默默听完，仍是没有说话。
华懿夫人心急如焚，呼吸也逐渐急促了起来，她缓缓躺下，像是被抽干了所有力气。
“娘娘。”片刻，阮若慈终于开口，“我们这是第一次见面，你便要把这样重要的事情交到我手上，未免太草率了吧？”
“不草率。”华懿夫人沉声道，“本宫观察你，也不是一日两日了。”
阮若慈微微颔首，像是早就知道：“即便如此。”
“可宫里那么多女人，没有根基、容易控制的也不少。”
“为何偏偏选中了我？”
“因为你不争，头脑也清醒。”华懿夫人半闭着双眼，用很轻的声音说，“宫里的女人，有根基的，想攀得更高。”
“容易控制的，早晚会被人控制。”
“她们个个都想从我这里拿走什么，却没有人想过，要给我点什么。”
“既想得到，又不想担任何风险。”
“天底下，哪会有这样的好事？”
她顿了顿，睁开双眼，目光直直射向阮若慈：“可你不一样。”
“你不争，不是因为无能，而是因为你压根不屑。”
“这样的人，才不会在我死后，把聿谦当成往上爬的梯子。”
阮若慈终于动了。
她缓缓起身，走到榻边，居高临下地望着这位身份显赫，却奄奄一息的女人。
“娘娘说错了。”她轻声道，“我不是不屑于争，只是不喜欢被人当成棋子罢了。”
她弯下腰，凑近华懿夫人的耳边：“您说观察了我许久……”
“那您就该知道，我这个人虽没什么本事，但向来睚眦必报。”
“尤其是想把我当棋子的人，一个都不会放过！”
殿内异常安静。
华懿夫人怔了片刻，却没有退缩，反倒笑了，笑容里带着一种濒死之人才有的坦然：“所以，我才选择了你。”
“够狠，够聪明，够沉得住气。”
“这样的人，才能护得住自己，护得住聿谦。”
她突然伸出手，枯瘦的手指死死抓住阮若慈的袖口：“若慈妹妹，我没有多少日子了。”
“你若应允，我大司马府上，一千五百余名府中子弟，尽数听你调遣。”
“麾下数万精锐重兵也一并归你驱策。”
“整个幕府势力，从此为你所用。”
“你若执意不肯……”
她松开手，无力地垂落：“那便当本宫今日是病糊涂了，说了一大堆胡话。”
“你走出去，本宫再也不会提这件事。”
“你若去向皇上告发，本宫也不拦着，更不会怕。”
“只因，他暂时还不敢动我的家族。”
阮若慈直起身，低头看了看袖口上被攥出的褶皱，沉默了很久。
就在华懿夫人以为，她要走之时，阮若慈却淡淡开了口：“一千五百余名子弟，数万精锐重兵？听起来，倒是挺划算的。”
华懿夫人的眼睛瞬间亮了起来，声音都带着颤抖：“你……这是同意了？”
“算是吧。”阮若慈点头，“可我需要诚意，需要实话。”
“什么实话？”
“连太后都不敢跟我说假话，娘娘以为，你能瞒得了我？”
华懿夫人沉吟片刻，才道：“没错，从你入宫的那一刻，我就关注你了。”
“不为别的，就因为你的身世不清不楚。”
“能让皇上把你从外头带进来，这便是你的本事。”
“不管你目的如何，本宫都觉得你是值得托付的人。”
“其他女人，要么胆小自保，要么钟情于皇上，我也是别无选择。”
“但我向你保证，这不是在利用你，只是单纯的合作，达到共赢。”
阮若慈垂眸想了想：“皇上现在不动你的家族，不代表以后不会动。”
“他根基尚不稳固，兵权还没有完全收回来。”
“他目前最在意的是靖南王那根刺。”
“如若把这根刺拔了出来，你认为，下一步会是谁？”
华懿夫人脸色大变，被这番话震惊到：“你进宫不久，竟能把这些事摸透，你……到底是什么人？”
阮若慈在榻边坐下，笑着看向她：“娘娘莫怕，我就是个贪慕虚荣的人罢了，没别的心思。”
“我无依无靠，别人用不着去琢磨的事，我不能不去琢磨。”
“否则，哪日被算计死了，都不知道仇家是谁，岂非憋屈？”
华懿夫人抿了抿发干的嘴唇，看她的眼神中多了几分忌惮。
半晌，她像是累了，缓缓闭上了双眼：“事已至此，我已然没有退路。”
“像你这般家世跟心性的女子，宫里找不出第二个。”
“宸妃的家世并不算高，却也不敢接手聿谦，怕得罪了皇上和皇后，连累全族。”
“但你不同。”
“你跟聿谦亲近，皇上也不会太在意。”
“反而会觉得，大司马府这是断了夺位的念想，只是给聿谦找了个没有本事的母妃。”