韩文渊走远了，林婉清从旁边凑过来。
她今晚穿了一件淡紫色的旗袍，领口的盘扣系到顶，头发盘起来在脑后挽成一个圆髻，
耳边坠着一对细长的银链耳坠，走动的时候链子轻轻晃荡。
她的表情很严肃，嘴唇几乎贴着李深的耳朵，声音压得极低，只有两个人能听见。
“韩文渊这个人，比徐长海难对付一百倍。
他是韩家第三代最聪明的人，哈佛毕业，在华尔街干过一年，见过大场面。
他的风格是不叫的狗，咬人最疼。
他不会像徐长海那样明着来，等他出手的时候，你连反应的时间都没有。”
李深端起茶杯喝了一口，茶汤的热气扑在他脸上，他放下杯子的时候，目光越过杯沿落在韩文渊的背影上。
韩文渊已经走到大厅另一侧，正在跟几个人寒暄，脸上的笑容跟刚才一模一样，
嘴角的弧度精确得像是用量角器量过。
“他跟徐家关系怎么样？”李深问。
林婉清想了想，指尖在桌面上无意识地画了一个圈：
“表面上是盟友，实际上是竞争对手。
韩家这几年发展太快，徐家已经有点压不住了。
他来找你，不一定是要对付你，也可能是想拉拢你。”
李深说：
“不管是拉拢还是对付，我都不会跟他走得太近。”
林婉清点了两下头，收回目光，端起自己面前的茶杯抿了一口：
“你心里有数就行。”
她的睫毛垂下来，在灯光下投出细长的影子，等再抬起眼来的时候，那层严肃的神色已经收了大半，换成了平常的样子。
那天晚上，李深回到酒店，洗完澡，换上一件深灰色的棉质t恤，坐在窗前。
落地窗外的上京夜景铺展在他脚下，万家灯火从脚下延伸至天际线尽头，
高架桥上的车流像一条流动的光带，缓缓向前蠕动。
远处几栋写字楼的霓虹灯牌交替变换着颜色，红的蓝的绿的，映在窗玻璃上又被他自己的倒影叠在一起。
他想起前世来这里打工的日子。
那时候他住在城郊一间没有暖气的出租屋里，冬天站在寒风里啃冷馒头，手冻得发僵，馒头渣掉在地上被风卷走。
他干了一个月流水线，拿到的工资只够付房租和吃饭，被辞退那天他兜里剩了八十三块钱，连回家的车票都买不起。
那时候他抬头看这座城市的霓虹灯，觉得那些光永远不会照到他身上。
窗户上结了一层薄薄的哈气，他用指尖抹了一下，指腹划开一道清亮的弧线，露出外面清晰的街景。
系统突然跳了出来。
这一次的出场跟前几次都不一样。
没有花里胡哨的皮肤，没有骚话，没有哈雷摩托和烟花。
系统穿着一件普通的白色短袖t恤，坐在虚拟空间里一张深灰色的布艺沙发上，
两只手交握搁在膝盖上，表情认真得让李深觉得陌生。
虚拟空间的背景是一面素净的白墙，连窗户都没有，安静得像一间空房间。
【叮。
宿主，检测到终极任务触发条件。】
李深端着水杯的手顿住了，杯沿已经凑到嘴边，又放了下来：“什么终极任务？”
系统站起来，走到虚拟空间的另一侧。
那面白墙无声地化开，变成一扇巨大的落地窗，窗外是无尽的星空，
星辰密密麻麻地铺满了整个视野，有远有近，有明有暗，
几条银白色的星云横贯天际，像被谁用画笔拖了一道长痕。
【终极任务：在2030年之前，带领人类文明进入星际时代。
任务奖励：永生。
任务失败惩罚：无。
因为如果你失败了，人类文明可能就不存在了。
不是什么系统惩罚，是现实的惩罚。】
李深愣住。
他手里的水杯歪了一下，几滴温水洒在他的手背上，沿着指缝往下淌。
他低头看了一眼，没有擦，又抬起头来看着虚拟空间里那扇星窗：“你说什么？”
系统转过身来，目光直直地落在李深脸上。
那张虚拟面孔上的表情是从来没有过的凝重，嘴角放平了，眉眼之间没有一丝轻松的神色。
【宿主，你以为系统为什么选你？
不是因为你能打脸，不是因为你能赚钱，是因为你有能力改变人类文明的走向。
太空航母、可控核聚变、人造血液、第三代半导体，这些都是铺垫。
真正的战场，在星辰大海。
地球上的资源是有限的，人类迟早要走向太空。
如果你不做，别人也会做。
但谁能做得更快、更好，谁就能掌握未来。】
李深沉默了很久。
他把水杯搁在窗台上，杯底碰触大理石台面发出一声清脆的响动。
他转过头，目光越过窗玻璃上自己模糊的倒影，落在那一片真实的夜空中。
上京的灯光太亮了，遮住了大部分星星，但在天顶偏东的位置，他看到了几颗特别亮的，排列成一条近乎笔直的线。
“你给我点时间消化。”
他的声音有些沙哑，喉咙像是被什么东西堵住了，咽了一下才缓过来。
系统点了点头，额前的碎发跟着晃了一下：
【好。
但不多了。
米国人已经在布局了，他们的太空军已经成立了，星链计划也启动了。
留给你的时间，最多十年。】
系统消失了。
虚拟空间的那扇星窗合拢，白墙重新恢复原状，像什么都没有发生过。
李深坐在窗前，把水杯里剩下的半杯水一口喝完，然后握着空杯子，看着窗外的夜色。
他坐了一整夜，没有合眼。
天边泛起鱼肚白的时候，他把空杯子放在茶几上，站起来，走到窗前，
伸出一根手指抵在冰凉的玻璃上，沿着那道已经模糊了的指痕重新划了一道弧线。
同一时刻，上京东三环某栋写字楼的顶层。
韩文渊站在落地窗前，同样俯瞰着这座城市的灯火。
他穿着一件深灰色的高领毛衣，袖口随意地卷到小臂中间，露出腕上那块百达翡丽。
琥珀色的威士忌在杯子里轻轻晃动，冰块碰撞杯壁发出细碎的声响。
他的手机响了。
屏幕亮起来，来电显示是一个没有存储姓名的号码。
他接起来，把手机贴在耳边，另一只手端着酒杯没有放下。
电话那头是一个男人的声音，压得很低，语速不快不慢：“文渊，查清楚了。
李深的第三代半导体技术，确实是原创。
不是偷的，不是买的，是他自己研发的。
但技术来源不明，像是凭空冒出来的。
他的团队里没有人能解释清楚他的理论是怎么来的，连他最核心的那几个研发骨干都说不明白。
每次他们问李深推导过程，他只说‘自己想出来的’，再多问就岔开话题。”