夜色渐深，洞府内檀香依旧，陈砚再次盘膝坐于寒玉床之上，闭上双眼，沉入了修炼之中。寒玉床散发着淡淡的寒气，与体内的灵气相互交融，远处的山风穿过洞府的禁制，发出轻微的呜咽声，却丝毫无法打扰他的专注。此前借助《清心诀》与《淬体真解》，他的灵力纯度与肉身强度已初见提升，但陈砚深知，根基打磨非一日之功。“便以三年为限，彻底打磨好灵力、肉身、心神三道根基。”陈砚心中暗下决心。
夜幕降临，万籁俱寂，陈砚则会进入冥想状态，提前应对筑基时的魔关心劫。他取出一枚青灵果，轻轻咬下，果肉鲜嫩多汁，化作一股温润的灵气缓缓流入识海。随后，他收敛心神，让意识沉入识海深处，开始梳理自己的过往与心绪。修仙之路本就孤寂，三年苦修更是让这份孤寂被无限放大，过往的执念、对未来的迷茫、对筑基的渴望，都可能在此时化作心魔。陈砚深知，心魔的根源在于心不坚、念不纯，因此他每日都会借助《清心诀》的法门，在冥想中模拟心魔侵扰的场景。
他会刻意回想自己幼年父母双亡的孤苦，回想修炼路上的艰辛与挫折，回想其他弟子对极品筑基丹的觊觎与嫉妒。每当这些负面情绪涌上心头，识海便会泛起波澜，仿佛有无数双黑手想要将他拖入深渊。此时，陈砚便会运转《清心诀》，引导青灵果转化的温润灵气，如同春雨般滋润识海，将这些负面情绪一点点抚平、驱散。他还会在冥想中不断强化自己的道心，默念“根基不牢，何以筑基；步步为营，方能长远”，让“打磨根基”的信念深入骨髓。久而久之，他的识海愈发澄澈，道心也愈发稳固，即便面对外界的诱惑与干扰，也能保持心神宁静。
洞府外的草木枯荣交替，春去秋来，三年的时光在单调的修炼中悄然流逝。陈砚的修为虽仍停留在炼气九层巅峰，但他的灵力纯度、肉身强度与心神稳固程度，早已远超同阶修士。丹田内的气态灵气已化作纯净的乳白色，如同凝练的云雾，运转之间流畅无比；肉身经过三年灵丝淬体与淬体丹的滋养，早已坚如精铁，寻常法器也难以伤其分毫；识海则澄澈如镜，道心稳固如磐，即便面对心魔的侵扰，也能从容应对。期间，他每隔一段时间，便会短暂离开洞府，前往宗门兑换殿兑换聚灵丹、淬体丹与青灵果等修炼资源。
每次外出，陈砚都能感受到宗门内氛围的变化。与他同期达到炼气九层的修士，以及一些资历更老的修士，都在陆续兑换筑基丹，尝试冲击筑基境。宗门内关于筑基的议论随处可见，有对成功的憧憬，有对失败的担忧，也有对他人的嘲讽与嫉妒。
这天，陈砚前往兑换殿兑换丹药时，便听闻了第一位筑基失败的修士的消息。那是一位名叫李虎的内门弟子，资质中等，修炼了七十年才达到炼气九层巅峰。他耗费了大量贡献点兑换了一枚中品筑基丹，迫不及待地闭关冲击筑基。结果在突破过程中，因灵力纯度不足，无法引动天地灵气共鸣，导致灵气暴走，经脉被硬生生撑爆了大半。虽被宗门长老及时救下，保住了性命，却彻底沦为了废人，只能黯然离开青云宗，返回凡间。听闻这个消息时，兑换殿内的弟子们无不唏嘘感慨。陈砚心中也泛起一丝凝重，他想起了自己最初尝试凝聚灵气漩涡时的挫败，更加明白灵力纯度的重要性。
第二年，又一位修士筑基失败的消息传遍了宗门。这次失败的是一位内门弟子，名叫张倩，资质尚可，肉身强度也不算弱，但在冲击筑基境的心魔关时，未能守住心神。据传闻，张倩自幼家境优渥，进入青云宗后一路顺风顺水，从未经历过太大的挫折。冲击筑基时，心魔化作她对凡间亲人的思念与对荣华富贵的渴望，让她心神失守，灵气运转失控。等宗门长老发现时，她已经陷入癫狂，口中胡言乱语，甚至对前来救援的弟子大打出手。最终，为了避免她伤及更多同门，宗门执法堂不得不出手将其镇压，最终殒命于执法堂的镇魔塔下。
这个消息传入陈砚的洞府时，他正在进行冥想。当时，他通过传讯玉牌得知了这一消息，心中没有丝毫波澜，反而更加专注地运转《清心诀》，加固自己的道心。他知道，修仙之路本就逆天而行，稍有不慎便会万劫不复，张倩的失败，正是因为道心不坚，无法抵御心魔的侵扰。此后，他在冥想中更加注重模拟复杂的心魔场景，不断锤炼自己的心神。
接下来的一年多时间里，宗门内陆续有数位修士尝试冲击筑基境，但无一例外，全部失败。有的修士如同李虎一般，因灵力不足或纯度不够，导致灵气暴走，经脉受损，沦为废人；有的修士则像张倩一样，在心魔关前失守，或癫狂殒命，或被宗门镇压；还有一些修士，肉身强度不足，无法承受天地灵气灌体的威力，肉身崩裂，魂飞魄散。宗门内的氛围也从最初的憧憬与期待，逐渐变得沉重与压抑。许多达到炼气九层巅峰的修士，开始犹豫不前，不敢轻易尝试冲击筑基。
就在这时，宗门内终于传来了两则筑基成功的消息，但这两则消息，却依旧充满了沉重的意味。成功筑基的，是内门弟子中的佼佼者周英以及赵原。周英师姐资质出众，修炼速度极快，且为人沉稳，一直被外门弟子视为榜样；赵原则出身宗门世家，资源雄厚，修为也十分扎实。两人几乎同时闭关冲击筑基，最终都成功突破，但代价却极为惨重。
周英师姐在冲击筑基时，虽然成功闯过了灵力关与心魔关，但在最后关头，因肉身强度略有不足，无法完全承受天地灵气灌体的威力，导致灵力失控，经脉被灵气冲刷受损，元气大伤。
“周师姐此次虽成功筑基，但根基受损严重，至少需要闭关疗伤五年，才能恢复元气，后续的修炼速度也会大受影响。”一位弟子低声说道，语气中充满了惋惜。陈砚心中暗叹：“即便如此天赋出众，根基稍有欠缺，也会付出如此惨重的代价。”随后，他又听闻了赵原的情况，与周英师姐类似，赵原在冲击筑基时，因灵力运转失控，导致灵海震荡，虽然成功凝聚灵海，却也元气大伤，此刻正在家族的帮助下，闭关疗伤，短期内无法出关。
周英师姐与赵原的情况，再次印证了陈砚的想法。即便是天赋与资源都远超常人的修士，若根基不够扎实，强行冲击筑基，即便成功，也会留下难以弥补的隐患。这让陈砚更加庆幸自己选择了苦修打磨根基的道路。此时，他的三年苦修期已近结束，丹田内的灵气纯度已达到极致，肉身强度也足以承受天地灵气灌体的威力，心神更是稳固如磐。他缓缓握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定的光芒。
返回洞府后，陈砚再次加固了洞府的禁制，将外界的喧嚣彻底隔绝。他盘膝坐于寒玉床之上，取出那枚尘封了三年的极品筑基丹。丹瓶莹润依旧，丹香清冽醇厚，与三年前相比，没有丝毫减弱。陈砚指尖摩挲着丹瓶，心中没有丝毫急躁，只有沉稳与笃定。“三年苦修，根基已成。”他喃喃自语，“但还需再沉淀一番，让身心达到最佳状态，再行突破不迟。”
说完，他将丹瓶重新放回石台，再次闭上双眼，运转起《青元诀》。洞府内，灵气缓缓流转，寒玉床的寒气与灵气相互交融，形成了一个静谧的修炼氛围。陈砚的神识沉入体内，仔细探查着丹田、经脉与肉身的状态，每一处都达到了前所未有的完美状态。外界的筑基失败与成功后的惨状，都化作了他前进的动力。