布告贴出去第三天，极司菲尔路的大门口，跪了一个人。
消息从城隍庙修伞摊捎进来：跪的是闸北一条外围线上的报务外围，三十出头。前天半夜，他娘叫便衣从阁楼上架走了，鞋都没穿全。他在七十六号门口跪到天亮，递了自首状，进去了。
当天下午，他手上过的三处接头点全数作废。好在那是条单线，烂不深，组织连夜撤下三个人，只折了一处房子。
第七天，浦东又倒一个。采买线上的，老婆和五岁的儿子被带去。他撑了三天，第四天早上自己走进巡捕房，求巡捕把他转送七十六号——他连那扇门朝哪开都不认得，是求着人送进去的。
两条线，一枪没放。
更毒的在后头。头一个自首的，七十六号当真没动他一根指头，养了几日，放出来，专在各处弄堂口现身说法——人白净了，穿着新棉袍，见人就作揖。这比老虎凳狠：它让还在熬的人亲眼看见，门那边不光有活路，还有饭。
陆行舟把两份口信压在灯下。这招不新，可挑在这个当口使出来，又准又省：不用刑，不用证据，甚至不用抓对人——抓错了，吓也吓散半条街。老虎凳考的是骨头，这一招考的是心。骨头能练，心练不了；命可以豁出去，娘豁不出去。
当夜，书店后间的灯亮到三更。
疏影接了急信赶来，怀里抱着一摞旧书，书页里夹的是全网外围的家眷底册——平日拆成七处存放，今夜头一回拼齐。陆行舟一页页过完，提笔在草纸上写了三条。
能走的，走。苏北浙东的难民回乡潮正在风头上，善堂发还乡证，施粥，送船票，一船一船往江北运人。把家眷混进去：名字换掉，籍贯改成回乡路线上的县份，一家一家拆开，不同船，不同埠。上过名册的先走，被咬过一口的先走，线还在跑的先走。
走不了的，剪。老的，病的，故土难离寻死觅活的——人送不出去，就把字从纸上剪掉。儿子过继给远房，改姓；寡嫂，婚书做在两年前；兄弟分家，字据写绝；再不行，登报声明，脱离关系。
剪完，每人留一句口径：他不学好，家里早断了来往，去向不知。一句，只许一句。问一遍是这句，吊起来问一百遍，还是这句。多一个字，都是给对面递梯子。
疏影把三条看完，把纸条就着茶水搅散了。
文书谁做？
代书找活人，保人找活人，铺保也找活人。他说，纸用旧账本拆的，墨里兑烟灰，日期倒填到二十六年——那年八月往后，闸北的户档烧了个干净，查无对证。
他们家里人，肯吗？
不肯剪的，加急送走。他把笔搁下，纸割的是名分，刀割的是脖子。名分断了，往后还能续上；脖子断了，不能。
疏影起身要走，他又叫住她，补了半条：所有假文书，都要留错。
真文书没有干净的。庄户人立字据，涂两笔，错三个字，手印按歪半个——都是常事。太齐整，是假的头一个破绽。
疏影把底册重新拆开，分装进七本书的书脊。他压低了声：这册子，今夜拼齐是头一回，也是末一回。天亮前各归各位——这一夜，全网的命都摊在这张桌上。
手术从第二天做起。
第一刀最顺，也最疼。跑苏州河线的一个交通员，他娘五十八，盐城人，善堂的还乡证三天办妥。上船前一夜，老太太把一只小银锁交给善堂的女先生——早年给儿子打的长命锁。往后有人见着他，替我给他；见不着，就化给菩萨。她没问儿子在哪，没问为什么走得这样急，一个字没问。女先生后来学给人听：老太太踏上跳板，回了一回头，不是望送客的码头，是望北——苏州河在北边，她儿子扛包的货栈，也在北边。
儿子没去送。开船的时辰，他在北岸货栈的麻袋垛上坐着，朝下游抽完了一支烟，烟头掐灭了，揣回兜里。
第二刀，过继。一个报务员的儿子，七岁，过继给浦东乡下的远房堂叔。文书是老格式：立过继文书人某氏，情因家道艰难，愿将次子出继……按手印那天，当娘的把儿子的手按进印泥，孩子仰起头问：姆妈，那我往后姓什么？
屋里四个大人，没一个接得上话。半晌，当娘的说：姓什么，都是我生的。手印落下去，她转身进了灶披间，一顿饭的工夫才出来，眼睛是干的，袖口是湿的。
分家那一处，做得最像戏。兄弟两个，哥哥挑了晌午人多的时辰，当着满弄堂的街坊把字据摔在弟弟脸上，跳着脚骂他在外头不干正经营生，休要带累一家老小，弟弟卷了铺盖，头也不回。当夜，哥哥把字据的抄本压在祖宗牌位底下，托人给弟弟捎了一句话：牌位底下那份才作数，上头添了四个字——分灶不分心。
第三刀，登报。小报中缝，两角钱一格：逆子某某，游荡忤逆，屡诫不悛，自即日起断绝父子关系，嗣后其在外一切行为，概与本家无涉。四十几个字，那位老先生亲手抄了三遍才成——头两遍，手抖得不像字。抄成了，搁笔，他跟传话的人说：你告诉他，报上的字是假的。家里的门，给他留一世。
这句话捎回来，陆行舟记进脑子，纸条照例烧了。
五天里，这样的刀落了三十几处。每一份文书他都过目：过一份，挑一遍错，补一处旧痕。做旧的代书老先生打趣：先生这营生，像给活人写阴间文书。他没接话，把那份倒填了两年的婚书折进书页夹层，又核了一遍明天的船期。
口径也不能一刀切。洗衣妇有洗衣妇的骂法，账房有账房的措辞，他把那句去向不知逐家改贴——嘴笨的老人，只教三个字：不晓得。传话的人挨家带着背，背不熟的，隔天再上门一趟。有个老爹背着背着哭了，抹了把脸，接着背。
区本部那头，布告也炸了锅。雷震虎在食堂把饭碗墩得山响：抓家眷？敢动我们弟兄家里一个人，老子带队平了极司菲尔路！站长郑百川没吼，小会上慢悠悠撂了一句带宁波腔的话：阿拉的人，屋里头少一根头发丝，格笔账，我陪他算到底。话放出去，七十六号到底没往军统的门里伸手——两边的刀都出了鞘，谁也没先砍。
第四天夜里，他把刀口转向自家。
曼丽在灯下拆旧毛衣，嘴里骂骂咧咧——白天里弄有人被带走，是个洗衣妇，儿子在外头跑单帮，几年没音信。造孽哟，儿子的事，凭什么抓娘？陆行舟，你们衙门管不管？
管不着，那是七十六号。
他给茶缸续了水，把字在心里过了一遍。书店那头，他是掌柜，曼丽是掌柜娘子，两人互为家眷，底子经得起显微镜。区本部这头，曼丽是军统在编人员的太太——这层身份，眼下反倒是全上海最硬的护身符。七十六号的刀再野，不敢往军统在编家眷身上落：落一刀，就是逼上海区跟它见血拼命。万啸卿刚跟特高课掀了桌子，再挑起跟军统的全面火并，东京头一个不答应。真论起来，眼下全上海，顶数军统太太这四个字金贵——曼丽自己不晓得，她头上这顶帽子，是拿两边几百条人命的默契顶着的。
斗归斗，杀归杀，两边心照不宣留着一条线：动人，不动家。
可这条线是纸画的。等七十六号腾出手，等哪天万啸卿需要一场火并去跟东京讨价钱，这张纸一点就着。有效期多久？他估了估，不敢往年底押。
发什么呆？曼丽拿毛线团砸过来，拆了给你织背心，藏青的，要不要？
他接住线团，织厚些。
手术做到第五天，傍晚，小邓从后门进来接头。
报夹还挎在肩上，东西没掏，陆行舟先看见他的脸——眼圈通红，嘴唇咬得全是破皮。
灯芯同志……小邓的声音发着抖，我娘，今早被里弄的人领走了，说是巡捕房请去问话