“他爹，这稻草……扎手。”
昏黄的油灯下，张三的婆娘呲着牙，揉着被戳得通红的手指。灯火摇曳，映着她那张被风霜刻满痕迹的脸，显得有些憔-悴。
张三没抬头，手里的动作没停，一双满是老茧的手，像是两把铁钳，麻利地将一把把稻草搓揉、编织，很快，一张粗糙但厚实的草席，就初具雏形。
“忍忍，婆娘。”他瓮声瓮气地说道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“王府里的那位中尉大人说了，这玩意儿是救命的家伙。路上要是下了雨，往头上一搭，就是个棚子，娃儿们就不会淋着冻着。”
婆娘听了，没再吭声，只是默默地又拿起一捆稻草，学着丈夫的样子，笨拙地编织起来。
屋外，是西安府深秋的寒风，刮得窗户纸“呼啦啦”作响。屋内，却是两颗因为一丝希望而变得火热的心。
“他爹，”婆娘编着编着，忽然小声问道，“你说……那什么‘新秦’，真有咱们家的地？”
“有！”张三回答得斩钉截铁，仿佛亲眼见过一样，“告示上写得清清楚楚！到了地方，一人十亩！永为私产！咱们家六口人，那就是……六十亩地！”
六十亩！
这个数字，像一块烧红的烙铁，烫得夫妻俩的心都哆嗦了一下。
他们这辈子，给地主当佃户，累死累活一年，也就混个半饱。做梦都不敢想，自己有一天，能有六十亩地！
“睡吧。”张三将编好的几床草席卷起来，小心地放在墙角，“明天还要赶路呢，养足精神。”
他吹灭了油灯，躺在冰冷的土炕上，却翻来覆去地睡不着。
黑暗中，他能听到婆娘和孩子们的呼吸声，均匀而平稳。
他把手伸进怀里，摸了摸那两块冰凉的碎银子。
那是报名的时候，王府发下的安家银。沉甸甸的，像是在告诉他，这一切，不是梦。
他想起报名那天，人山人海，差点把他这把老骨头给挤散架。也想起那些没报上名的，瘫在地上，哭得跟死了爹娘一样。
他心里就一个念头：值了！
哪怕前面是刀山火海，为了那六十亩地，为了娃儿们能有口饱饭吃，值了！
……
天蒙蒙亮，一支奇特的队伍，便在晨雾中，缓缓地向南行进。
队伍里，有推着独轮车的老人，有抱着婴儿的妇人，有被大人牵着手，好奇地打量着四周的孩子。他们衣衫褴褛，面带菜色，可那双眼睛里，却没有了往日的麻木，取而代之的，是一种叫做“希望”的东西在闪闪发光。
张三一家，就走在队伍的中间。
“都跟紧了！别掉队！”
一个洪亮的声音在队伍前方响起。
说话的，是负责带领他们这支小队的铺国中尉。那是个三十来岁的汉子，身材高大，虽然也是皇室宗亲，但身上没有半点骄矜之气，反而跟个老农一样，穿着一身半旧的布衣，脚下一双草鞋。
大伙儿都挺敬重他。
一路上，这位中尉大人从不骑马，就跟大家一起走。谁家的车子陷进泥坑了，他二话不说就上去搭把手；谁家的娃儿哭闹了，他还会从怀里摸出一块干硬的麦芽糖。
“张三！”中尉走到跟前，拍了拍张三的肩膀，“你家娃儿还小，让你婆娘坐车上吧，我帮你推一段。”
“使不得！使不得！”张三吓了一跳，连忙摆手，“大人，您是官，俺们是民，哪有让您推车的道理！”
“屁的官！”中尉眼睛一瞪，“出了西安府，咱们都一样，是去海外挣前程的！陛下说了，到了新秦，不看出身，只看谁的拳头硬，谁的地种得好！赶紧的，别磨蹭，耽误了大部队的行程，晚上就没热粥喝了！”
拗不过他，张三只好让婆娘和最小的女儿坐上了独轮车。
中尉接过车把，那沉重的木车在他手里，仿佛轻巧了不少。
张三看着他宽厚的背影，心里热乎乎的。
这世道，是真的变了。
连高高在上的宗室老爷，都变得这么……平易近人了？
路，是真苦。
风餐露宿，日晒雨淋。脚底板磨出了血泡，又结成了硬痂。有时候遇上大雨，连个躲的地方都没有，一家人就挤在临时搭起的草席棚子下，听着外面的风雨声，瑟瑟发抖。
可奇怪的是，没人叫苦。
更没人想过要回头。
为啥？
就像张三婆娘说的：“留在家乡，是等着活活饿死。现在，只是每天走走路，累是累了点，可心里……踏实！”
每走三十里，就能看到一个驿站。
那高高飘扬的“明”字大旗，和驿站上空袅袅升起的炊烟，就是这支队伍眼里，最美的风景。
驿站里，几十口大铁锅一字排开，锅里，是熬得能插住筷子的稠粥。旁边，还有堆得像小山一样的大饼。
“排好队！一人两张饼，一碗粥！管饱！”
驿站的伙计扯着嗓子喊。
张三的两个儿子，捧着比自己脸还大的饼，狼吞活虎地啃着，嘴里塞得满满当当，还不忘端起碗，“咕咚咕咚”地喝粥。
那副满足的模样，让张三看得眼眶发酸。
他已经记不清，上一次看见孩子们吃得这么香，是什么时候了。
驿站里，还有穿着长衫的郎中，背着药箱，挨个给队伍里的人瞧病。
“大叔，你这是风寒入体，来，喝碗姜汤，发发汗就好了。”
“这娃儿是吃坏了东西，不碍事，我给他开两副药，免费的。”
一切，都有条不紊。
一切，都充满了希望。
夜里，队伍在驿站外扎营。人们围着篝火，低声地说着话。
说的，都是到了新秦之后的事。
“听说那边的地，肥得能攥出油来！种子撒下去，都不用管，自己就能长！”
“我还听说，那边遍地都是金子，随便刨一刨就能发财！”
“管他有没有金子，有地就行！老子做梦都想有块自己的地！”
张三抱着小女儿，听着这些憧憬，嘴角，也不自觉地向上扬起。
他抬头，看着天上的月亮。
很亮，很圆。
他想，南边，应该会更暖和吧。
那里，有他们的六十亩地。
有他们全家人的……未来。
吃这点苦，算个啥？