紧接着，“啪”
的一声脆响。
他狠狠扇了自己一嘴巴子，懊悔不已：
“怪我嘴贱，当初就不该多嘴。”
换作以前，这种滚刀肉早被揍得满地找牙。
可一想到最近白寡妇天天磨着他去保定享福，他心里也在打鼓。
真要离开这个大院，总得给傻儿子留条后路。
能不得罪人，最好别得罪。
这口气，只能硬生生咽下去。
何大清黑着脸，喊上傻柱和雨水，转身进屋。
后院。
刘海中看着不能说话的大儿子，心疼得直抽冷气。
他转过头，恶狠狠地盯着刘光天：
“狗东西，过来。
等你大哥好了，你就替他顶上去试吃。”
刘光天撇撇嘴，心里暗骂：
前几天求爷爷告奶奶不让我去，现在出事就让我背锅？
刘海中见状，怒火中烧，抡起鞋板子就是几下狠踹。
刘光天哭爹喊娘，连声说愿意去，再不去皮带都要伺候上了。
夜深了。
易中海翻来覆去睡不着。
越想越觉得后怕。
万一明天那几个货还是开不了口，麻烦可就大了。
索性披衣起床，借着月色，晃晃悠悠地摸到了前院。
次日清晨，天光刚亮。
刘平安推门而出，正打算扎个马步活动筋骨，目光却定格在游廊角落。
易中海像个孤魂野鬼似的蹲在那儿，手里夹着半截烟卷。
脚边的青砖上，散落着好几个被踩扁的烟蒂。
听见动静，易中海猛地抬头。
他眼底布满红血丝，整个人透着股憔悴劲儿，踉跄着站起身凑上前。
“平安，给大爷交个底。”
他的声音有些发哑，带着压抑不住的焦躁：“那几个人，到底啥时候能开口？”
刘平安嘴角微扬，一副高深莫测的模样。
“急也没用。
也许今儿个，也许还得熬几天。
但这病，肯定能治。”
他拍了拍易中海的肩膀，语气笃定：“易大爷，您把心放肚子里，别瞎操心。”
易中海愣了一下，嘴里反复念叨着两个字：“能行……能行就好。”
说完，他转身往回走，背影显得格外萧索。
刘平安站在原地，摸着下巴冷笑一声。
治好治不好，关你屁事？
倒是贾张氏那股子倔劲，确实有点意思。
只要她还能开口骂人，多试几次，不信撬不开她的嘴。
……
接下来的日子，刘平安除了捣鼓新方子，就是盯着那群小白鼠。
随着药力渗透，小家伙们喉咙处的灼烧感明显减轻。
直觉告诉他，今天是个好日子。
到了中午，十几号人被叫到前院。
每人端着一碗黑乎乎的药汤，仰头灌下。
不过一顿饭功夫，奇迹发生了。
陆陆续续地，原本沉默的人群中开始传出零星的声音。
紧接着，气氛彻底炸了锅。
有人兴奋地拍着同伴的后背，有人激动地挥着拳头。
许大茂和阎解成几个半大小子更是疯了一样，满院子乱窜。
他们七嘴八舌，唾沫横飞，仿佛要把这几天憋在肚子里的话全吐出来。
就在这时，贾张氏终于发出了声音。
她先是愣住，随即大哭大笑起来，表情扭曲又夸张。
不能张嘴骂街，这日子还过个什么劲？
另一边，阎埠贵也是涕泪横流。
当老师的一张嘴就成了摆设，这课还怎么上？
两人像是刚从地狱爬回来，激动得抱作一团。
然而，拥抱持续了没几秒。
周围突然安静下来。
傻柱歪着头，看着那两团纠缠的身影，扭头问向旁边的阎解成。
“解成，你爹和贾大妈……这是闹哪出？”
阎解成脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
他想骂傻柱缺德，可转头看见老爹正死死搂着贾张氏，话到嘴边又咽了回去。
就在场面一度尴尬时。
咔嚓！咔嚓！
两道快门声突兀响起。
刘平安不知从哪摸出相机，趁着没人注意，迅速按下了两次按钮。
“哟，老阎，深藏不露啊。”
钱永福在一旁吹了声口哨，眼神里满是戏谑。
四周顿时响起一片意味深长的哄笑声。
“嘿嘿嘿……”
这声音像针一样扎进两人耳朵里。
贾张氏和阎埠贵瞬间清醒。
四目相对，空气凝固。
“呕！”
两人几乎同时弯下腰，干呕出声。
他们像触电般弹开，疯狂地拉开距离。
一边退后，一边不停地往地上啐口水。
“呸！呸！”
动作整齐划一，丑态百出。
围观群众笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
刘平安却没心情看热闹，他转头看向那些恢复活力的实验鼠，脸上浮现出笑意。
“都散了吧，回家等着。”
“配方还得微调，等我通知再喝下一批。”
“妈耶，还要接着试毒？”
众人闻言，刚才还生龙活虎的样子瞬间消失。
一个个跑得比兔子还快，生怕慢一步就被扣上一碗药汤。
看着空荡荡的院子，刘平安摇了摇头。
想跑？没那么容易。
……
二月末，春风依旧带着寒意。
刘平安盯着手中最新调整的方子，心里有了几分底。
这次，应该稳了。
但他等不起。
这边实验结束，下一步就要找张千里做数据对比。
然后上报，推广，每一个环节都要耗费大量时间。
他必须加快进度。
提起茶壶，拎起一包药粉，刘平安大步走进院子。
该叫那帮“大仙”
来干活了。
敲门声在门板上脆响，两下。
“阎老师，试吃时间到。”
门外，刘平安的声音没什么温度。
屋内动静大起，像是桌椅被碰倒，接着是杂乱的脚步声。
“老阎，别磨蹭了，赶紧出来。”
屋里传来压抑的喘息，带着几分颤音：“瑞华啊……这试吃太要命了，我不敢去。”
杨瑞华还在旁边劝：“你大爷的，这时候还装什么病？”
阎埠贵的声音透着一股子绝望：“平~安，饶了我吧！这个家就靠我撑着，我要是出点事，这一大家子喝西北风去？”
刘平安看都不看那扇门一眼，冷声道：“上次治好的不是挺好吗？没事。”
他顿了顿，语气更冷：“再说，白纸黑字写得清清楚楚。
八点准时到场。
迟到一分钟，赔我一百万。”
两次意外，一次比一次凶险。
谁敢拿自己的命去赌那个所谓的“治好”
？
要是再出事，丢工作是小，倾家荡产是大。
赔钱虽然肉疼，但总比没命强。
门内沉默了许久。
能听见牙齿打颤的声音，还有内心疯狂算计的滴答声。
终于，门锁转动。
阎埠贵手里攥着一沓钞票，脸色灰败，咬牙挤出几个字：“我不去了。
让解成替我去。
赔你五十万，买条命。”
刘平安接过钱，指尖触到那张湿热的纸币，心里冷笑。
这种软骨头，也就这点用处。
“行。”
他把钱揣进兜里，不耐烦地挥挥手，“耽误我科研进度，让阎解成立马滚来前院等我。”
说完，转身就走。
身后传来阎埠贵沉重的叹息，和回屋喊儿子的脚步声。
路过中院时，刘平安随口喊了一句：“傻柱，试吃去不去？”
隔壁贾家的门“砰”
地一声关死，隔绝了所有声响。
几秒后，许大茂那副吊儿郎当的脸探了出来，脸上还带着尴尬：“安子，这次真没问题？”
“少废话，前院集合。”
刘平安眼皮都没抬，径直走向后院贾家大门。
他抬手又敲了几下。
“贾大妈，开门，试吃开始了。”
门缝里传出哭声，凄凄惨惨：“平安呐……大妈老了，受不住那个罪，呜呜呜……”
这招苦肉计，用得炉火纯青。
你可以动手打她，可以骂她，甚至像某些人那样搞手段，但只要她不张嘴说话，你就拿她没办法。
刘平安站在门口，语气平淡：“字据上写了，不来赔五十万。”
一听“钱”
字，哭声戛然而止。
贾张氏的声音瞬间变得尖锐刻薄：“你找易中海要去！全院大会是他忽悠大家去的，他自己怎么不试？躲在后面让别人挡枪，算什么男人！”
典型的滚刀肉属性爆发。
刘平安懒得跟她扯皮，再次敲门无果后，转身离开。
刚走两步，身后传来脚步声。
许大茂跟在后面，嘴角似乎还留着被打后的淤青痕迹——那是刚才被贾张氏用鞋底招呼的结果。
前面，刘光天低着头，一脸晦气地走着。
其他几家也没一个省油的灯，要么装死，要么赔钱了事，反正晚上再算账。
到了前院空地。
每人面前放着一碗最新调配好的汤药。
四人面面相觑，眼神里全是忐忑。
犹豫再三，还是拿起勺子，一饮而尽。
液体滑入喉咙，温热中带着一丝苦涩。
接下来，就是等待。
半小时过去，院子里静得可怕。
“脑子要炸了。”
傻柱抹了一把额头的冷汗，声音发颤。
旁边，阎解成鼻子一热，鲜血直流。
虽然不多，但场面挺渗人。
许大茂和刘光天已经慌了神，手忙脚乱地往外脱棉袄。