第二，我打听清楚了，68号院的张星文说，刘秀娥已经转正成了区公所的正式干部。”
他顿了顿，观察妻子的反应：“现在跟她把关系搞铁了，日后办事方便。
再说了，发糕又不值钱，稳赚不赔的买卖。”
杨瑞华眼睛一亮，连连点头：“还是你有远见。
那我多装两块。
我去做饭，你也真是，外面大雪纷飞的，非得分开走，非要等他下课？”
阎埠贵继续磕着瓜子，满不在乎：“等？等到猴年马月去？他还有一节课呢。”
夜幕彻底降临。
在大姑家吃完团圆饭，一群人转战95号院。
屋内茶香氤氲，众人闲话家常。
角落里，刘平义、刘平洪和王波三个大男人凑在一起，脑袋挨着脑袋，不知在密谋什么。
“咚！咚！”
敲门声响起。
“进来。”
门被推开，一股暖气扑面而来。
阎埠贵端着一盘热气腾腾的发糕跨进门槛，脸上堆着笑：“哟，屋里真暖和。”
站在门后的刘平安愣住了。
这位出了名的老吝啬鬼，居然主动上门送吃的？
他揉了揉眼睛，怀疑自己听错了。
“这不是听说老太太搬来同住，特意登门问安嘛。”
阎埠贵脸上堆满了褶子，手里还拎着个食盒，语气熟稔得像是自家亲戚。
“里头那发糕，是我媳妇亲手蒸的，您老尝尝鲜。”
说话间，他侧过身，对着正屋方向躬了躬腰，嗓音拔高了几分：
“老太太，给您请安啦！”
刘秀娥在一旁笑着打圆场，指着阎埠贵对老人说道：“娘，这位是隔壁院儿的阎老师，住对门的邻居。”
老太太眉眼舒展，笑得像朵盛开的菊花，招招手示意大家靠近。
“阎老师客气了，既然来了就是客。”
她转头吩咐孙子：“平安，愣着干嘛？快去搬个凳子过来，再沏壶热茶招待客人。”
刘平安应声而动，动作利索地拖来一把木凳，双手递过去。
随后又转身去灶房倒水，脚步轻快，显得颇为殷勤。
阎埠贵接过凳子坐下，身子微微前倾，摆出一副谦逊姿态。
“哎哟，老太太折煞我了，千万别叫老师，喊我小阎就行，听着亲切。”
这时，刘正华摸出烟盒，抽出一根递给阎埠贵，眼神里透着几分恳切。
“阎老师，我们做父母的常年在外，家里全靠你多费心。”
“我家那小子不懂事，以后还得请你多担待，多多照看。”
这话一出，阎埠贵心里咯噔一下。
上次坑掉五十万的事还历历在目，这家人怎么好意思开口？
但他面上不显，反而笑得更灿烂，连连摆手。
“瞧您说的，太见外了！平安这孩子知书达理，咱们大院谁不喜欢？”
“街坊邻居有口皆碑，照顾他是应该的。”
这一通马屁拍得行云流水，不要钱还收买人心。
原本以为只有祖孙俩在家，没想到全家出动，连刘秀娥都跟着沾光蹭了一根好烟。
这戏演得值，面子挣足了，里子也没落下。
王景辉在一旁默默点燃香烟，吐出一口烟圈，附和道：
“该照顾的确实得照顾，邻里之间嘛。”
这边递烟，那边递笑脸，阎埠贵心里美得冒泡。
三人围坐一起，烟雾缭绕中开启了闲聊模式。
刘平安站在旁边，看着屋内浓重的烟味，眉头微皱却没出声。
进门是客，又是长辈和重要人物在场。
况且这年头没人讲究二手烟危害，要是这时候挑刺，估计老爹回来第一件事就是收拾自己。
与其惹一身骚，不如闭嘴当个透明人。
后世的社交礼仪里，去别人家抽烟是大忌，但这会儿，规矩还不那么死板。
没过多久，杨瑞华带着阎解成和小解放也凑了过来。
众人兴致高涨，一直聊到晚上八点才散去。
送走客人，刘正华和张兰英也跟着回了68号院休息。
屋里终于清净下来。
刘平安起身推开窗户，让风把残留的烟火气吹散。
“奶奶，您抱着小妹先去我房间歇着吧，这儿味儿还没散尽。”
老太太点点头，拉着小孙女起身去了偏屋。
与此同时，另一头的阎家小院里。
阎埠贵坐在椅子上，整个人像是被抽走了魂儿，眼神发直。
杨瑞华一边铺床一边瞥了他一眼，嗔怪道：
“发什么呆呢？赶紧洗脚睡觉，明天还得上班。”
阎埠贵眼皮都没抬，嘴里嘟囔着：
“不对劲啊……”
“那几个小子，到底是怎么进轧钢厂的？”
杨瑞华动作一顿，坐在床边疑惑地问：
“哪四个小子？你又在琢磨什么阴损事儿？”
“听说是对门老刘家那几个小子？”
“还能咋进？估摸着是刘秀娥动的手脚。”
阎家户外头摇摇头，一脸不信：“扯淡。
那时候刘秀娥连正式工都不是，哪来的通天本事？难不成全靠刘平安那死鬼爷爷的面子？”
老杨眯起眼，压低声音：“老阎，我看咱俩得跟对面那小子搞好关系。
我敢打赌，他爷爷肯定有铁哥们儿在厂里撑腰。
不然，四口人怎么一夜之间全塞进了轧钢厂？”
杨瑞华连连点头，眼里透着精光：“也是。
跟这两家绑在一块儿，说不定能沾点光。”
“孺子可教！”
阎家户乐了，抬手一指，“既然你想通了就成。
我去洗漱了。”
***
晨光刚透窗棂。
身上沉甸甸的，压着个暖烘烘的小团子。
昨晚这丫头死活赖着不走，哭得梨花带雨非要挤一张床。
刘平安拗不过，只好搂着睡了一宿。
万幸的是，小家伙没给他在被窝里画地图。
他动作极轻地将人挪开，起身套上衣服，顺手理了理衣领，转身朝老太太房门走去。
推开门，夜里的寒气散尽，院角积存的残雪早已消融不见，地面湿漉漉的。
院里正热闹。
易中海和阎家户正蹲在石磨旁聊天，听见脚步声，两人齐刷刷转头。
易中海脸上堆满和气，热情地招呼：“平安啊！听老阎说，你家老太太搬来住了？一会儿起床了，让谭婶过去问问安。”
刘平安客气地摆摆手：“易大爷言重了。
我先去把老太太那尿盆倒了，回头再说。”
听到“倒尿盆”
三个字，易中海脸上的笑容更深了几分，啧啧称赞：“真是个孝子！以后院里的小孩儿都得拿你当榜样。”
刘平安心里一阵别扭。
那是我亲奶奶，我不伺候难道请保姆吗？
他端着尿盆出了门，直奔巷口的公共厕所。
回来时刚到大门口，迎面撞见手里攥着报纸的刘海中。
刘海中笑得见牙不见眼，隔着老远就喊：“平安！刚才听老易和老阎聊起，**住进来了吧？待会儿让我媳妇送筐鸡蛋过去。”
刘平安嘴角一抽。
九十五号院这是吃错药了？一个个变得这么殷勤？
他只能硬着头皮笑道：“刘叔别破费，鸡蛋留着给光天和小福吃吧，他们正长身体呢。”
这话一出，刘海中脸色立马变了。
“光天那兔崽子？你也配提他？”
刘海中恨铁不成钢地啐了一口，“每次考试倒数第一，我的脸都快让他丢尽了！拿去喂狗都不给！”
紧接着，他板起脸，语气严肃得像在训话：
“**不一样！那是军烈属！咱们院能迎进这样的住户，是祖坟冒青烟！隔壁几个大院哪个有这份殊荣？再说了，一笔写不出两个刘字，去探望长辈是天经地义的事。
就这么定了，我去方便一下！”
说完，刘海中夹着报纸匆匆离去。
在这个节骨眼上，四九城的军烈属确实是稀缺资源。
等北面那场仗打完，这种身份的人只会越来越多。
抗战那边牺牲的兵，能进烈士名录的，大抵都是连排长以上的头面人物。
底下那些大头兵，除非立了大功，否则很难混进去。
这规矩直到八十年代才慢慢松动，现在嘛，还是卡得死紧。
刘平安端着那盆子，心里直犯嘀咕。
再这么坑阎老抠门，良心上有点过不去？
要不，以后手下留情，少薅他两把羊毛？
前院里，阎埠贵正溜达着步。
旁边那只蛤蟆也没闲着，呱呱叫个不停，像是在给大爷伴奏。
“哟，阎老师。”
刘平安拎着尿盆路过，嘴里没个正经，“饭点都过了，您还在这逛悠什么呢？”
“活动活动筋骨。”
阎埠贵乐呵呵地摆手，“饭后百步走，活到九十九嘛。”
刘平安抬眼扫了一圈。
这前院确实宽敞，空地不少。
行吧，顺手送个人情。
能不能领悟其中深意，全看阎老抠门的造化。
至少以后再去坑他，心里那块石头能落地。
他嘴角一咧，换上那副贱兮兮的表情：
“老师，咱这院子挺大，空着也是空着。”
“我看等开春，种几棵果树多好？”
“比如柿子、山楂之类的。”
“柿子寓意好，事事如意。”
“果子熟了，咱们几家分一分，做点柿饼尝尝鲜。”
“山楂更绝，串成糖葫芦去卖，绝对畅销。”
别小看这不起眼的柿子树。
将来那段艰难岁月里，它可是救命的口粮。
磨醋、做饼、酿酒、采叶泡茶，浑身是宝。
尤其是晒干的柿饼，放在阴凉处，搁一年都不坏。
至于山楂……
开胃消食的一把好手。