马长天眼底精光一闪。
五千大洋？还是现洋？
这可不是小数目。
他脸上的笑容更盛了几分，连声应道：“只要定金到位，大后天清晨，准时送达。”
刘平安心里暗骂一声。
忘了现在法币贬值厉害，带大洋太招摇，干脆用金条顶上。
反正后续还要大批量采购，晚几天结清法币也无妨。
他从挎包里摸出三根金黄沉甸甸的小黄鱼，随手递过去。
“马老板，这点定金，够不够塞牙缝？”
马长天眼睛都直了。
小黄鱼！顶级硬通货！
这等大方东家，打着灯笼都难找。
就算后面尾款赖账，这几根金子也足够 cover 损失。
甚至还能倒赚一笔。
先收款，再办事，稳赚不赔。
两人迅速敲定细节，签好契约。
约定大后天凌晨四点，货物送往煤渣胡同七号。
出了店门，天色尚早。
刘平安顺手切了两斤酱牛肉，打算去探望大姑。
这次学乖了，掏出几张皱巴巴的法币结账。
路过旁侧糖果铺，一眼瞥见货架上摆着“Abc米老鼠糖”
这是大白兔的前身。
他二话不说，将库存扫空，又下单数百斤，要求三日后送货到老地方。
拦下一辆黄包车，坐在晃悠的车厢里，脑子飞速运转。
买东西这事，琐碎繁杂，不能事事亲力亲为。
得列个清单，交给蔡全无去跑腿。
车轮滚滚，车夫在一旁吹着牛皮，扯些闲篇。
半个钟头后，南锣鼓巷六十八号到了。
比九十五号院落稍小些，也是三进的大宅子。
刘平安提着食盒，跨过高门槛。
正房檐下，一个老头正眯着眼打盹。
“老人家，请问王景辉住这儿吗？”
老头眼皮耷拉了一下，含糊不清地问：“你哪位？”
“我姑父。”
刘平安晃了晃手里的东西：“来看望姑姑。”
“后院。”
老头说完，闭眼继续睡去。
刘平安也不恼，径直往里走。
院内空旷，住户寥寥，透着股冷清劲儿。
北平城眼下空置的宅院不少。
这现象还得往后看几年才彻底消失。
等大军真正接管全城，大批人员就地安置，住房压力才会显现。
若是再往五十年代推，那才是挤破头的时候。
四九城明面上的招工数据就有七十多万，暗地里流进来的更是海量。
一家几代蜗居在一间斗室，成了常态。
房屋缺口大得吓人。
穿过前院，来到后头。
刘秀娥正站在檐下，双手用力拍打晾晒的被褥。
尘土飞扬间，扬起细碎的微光。
“大姑！”
刘平安脚步轻快，声音里透着掩饰不住的欢喜。
听到动静，刘秀娥猛地回头。
看清来人，她那双眼睛瞬间亮了。
“哎哟，我的冤家！”
她快步迎上前，一把攥住侄子的胳膊，上下打量。
“怎么连个信儿都不提前捎来？害得我都没让你姑父去城门接你。”
语气里满是惊喜，还夹杂着几分埋怨。
刘平安笑着解释：“前两天跟着运货的车队进京城买书，如今在我师兄的药铺当坐堂大夫，也就在那边落脚。”
他顿了顿，目光扫过四周：“我姑父人呢？”
“景辉！老王！”
刘秀娥扯着嗓子往屋里喊，“快出来瞧瞧，谁来了！”
旁边的布帘子被一只大手掀开。
王景辉探出半个身子，视线在院子里转了一圈。
锁定目标后，他领着儿子王涛快步跨出门槛。
脸上笑容绽开：“嘿，平安？你怎么跑这儿来了？”
“一个人来的？”
“你这小子胆子也太肥了。”
王景辉眉头微皱，随即又舒展开，“这么小年纪，孤身一人闯京城，不怕出事？”
“有惊无险。”
刘平安不以为意，“每天都有进城拉货的马车经过昌平，塞点铜板就能搭车。”
说话间，他将手中提着的东西递给王景辉。
顺手还捏了捏王涛那张肉乎乎的小脸。
王景辉低头一看，眼皮子直跳。
月盛斋的酱牛肉，油光锃亮。
稻香村的各式糕点，包装精致。
“嚯！这么多好东西！”
刘秀娥在一旁脸色沉了下来。
她心疼地戳了一下刘平安的额头：“败家玩意儿，这些钱够吃多少顿粗粮？赶紧退回去，咱们老百姓哪经得起这般霍霍。”
“不用退。”
刘平安掰下一块点心，直接塞进王涛嘴里。
“我现在坐堂诊脉，赚得不少。”
“啪。”
一声脆响。
刘秀娥伸手拍在王涛后脑勺上，没轻重地笑骂：“就知道馋嘴！叫二哥了没？真是随了你爹。”
王涛嘴里塞满食物，腮帮子鼓鼓囊囊。
他含糊不清地喊道：“二——哥！”
气氛顿时轻松下来。
几人围坐闲聊。
大多是刘秀娥在絮叨家常。
刘平安安静听着，偶尔点头。
王景辉插不上太多话，便问些收成、长辈身体之类的琐事。
这时，东厢房门吱呀一声开了。
一位妇女端着木盆走出来。
见这边热闹，笑着打招呼：“秀娥，家里来客啦？”
“是啊，张姐。”
刘秀娥手里动作不停，顺手拿起一块糕点递过去。
眼神里带着几分不易察觉的炫耀。
“这是我侄子带的稻香村点心，给您孩子尝尝鲜。”
张婶先在围裙上擦了擦手，这才接过。
嘴上却客气：“哎呀，这怎么好意思……”
“跟我还客气什么？”
刘秀娥摆摆手，“前两天你家张叔不是还给了小涛一串糖葫芦么？”
“您家孩子长得真俊。”
刘秀娥顺势夸赞，“以后长大了，我给你说门亲事。”
两人站在原地，你一言我一语，客套话说了半天也没完没了。
刘平安站在后院，目光扫过这片清冷的院落。
大姑住在后罩房正中间那两间屋子。
从闲聊里得知，这院子不大，总共就三家住户。
紧挨着大姑右侧的后罩房空着，西厢房连带耳房也是无人问津的状态。
他心下盘算起来。
大哥即将娶妻，家里需要宽敞些。
再说自己和大哥在这住了十几年，全靠大姑照料，请个长年老妈子的开销，早就超过这几间房的价钱了。
若能把这些闲置的房子拿下，给王波兄弟俩住，既省钱又亲近。
至于房产证上的名字，暂时挂在自家名下也无妨。
等日后有空闲再办理过户手续。
趁着如今还没解放，花点小钱把老娘和小妹的户口迁到城里来，届时户籍登记分开，也能多一层保障。
反正解放初期的前两年，房产、成分以及户籍方面的政策变动尚未明朗。
只要自己不对外出租房子，那些风声鹤唳的政治运动距离自己尚远，不必过于担忧。
“景辉，去肉铺切块好肉。”
刘秀娥吩咐道，“多切点，中午给平安炖肉。
一会儿小波放学也该回来了。”
“得嘞！”
王景辉咧嘴一笑，语气轻快，“您放心，保准让咱侄子吃香喝辣。”
说罢，他转身跨出门槛。
刘平安也不客气：“大姑，我在附近转转，饭点前赶回来。”
“别跑远了，等着开饭。”
“晓得了。”
他迈着悠闲的步子，在巷子里晃荡。
转过一道胡同口，树荫底下聚着几个老头。
刘平安凑上前去：“几位爷，聊得挺欢啊？小子有个事想打听。”
一名缺了门牙的老头抬起眼皮：“问吧。”
“大爷，南锣鼓巷六十八号院是谁的家？我想租间房。”
“六十八号？”
另一位头发花白、背有些佝偻的老者接话道，“那是齐老板的产业。
顺着这条胡同走到头，往右拐，数到第三家便是。”
“谢过几位老爷子。”
刘平安道了声谢，便依言寻去。
应该就是这儿了。
他抬手，用铜环叩击门扉。
“啪、啪”
两声脆响。
许久，门轴吱呀一声开了。
出来个中年男人，头戴黑色圆帽，身披蓝色长衫。
那人上下打量了他一番：“找谁？”
“找齐老板。”
刘平安不卑不亢，“想问问六十八号院后头的几间屋子卖不卖？”
“进来吧。”
这管家倒是有眼力见，并未因刘平安年纪轻而轻视半分。
引着他穿过前院，管家让他坐在凉亭里稍候，自己转身进了书房通报。
没过多久，管家领着一位身穿西装、约莫三十出头的男子走了出来。
“听管家说，你想买六十八号后院的几间房？”
男子停下脚步，目光锐利，“小兄弟做什么营生？”
“在前门大街广和堂坐堂行医。”
刘平安拱手答道，“不知齐老板对房价有何考量？”
“买房不急在一时。”
男子微微挑眉，“李天顺的广和堂？管家，上茶。”
刘平安心中一动：“您认识我师兄？”
“打过几次照面。”
男子端起茶杯抿了一口，“不过我和王建章王兄是故交，倒是没听说他收了你这般师弟。”
“晚辈是近年才拜入李萧山老先生门下的。”
四十分钟光景，四百五十块现大洋成交。
交了二十块定金，定好明儿个上午跟刘管家去衙门——哦不，法院办过户。
转身回了南锣鼓巷六十八号院。