兰若寺的夜晚来得比预料中快。
太阳一落山，整片林子就彻底沉进了黑暗里。头顶的树冠遮得严严实实，连一丝星光都透不下来。只有院子里那棵枯树的枝丫在风里轻轻晃着，偶尔发出咯吱咯吱的声响，像是某种生物在磨牙。
我们在正殿外面的石阶上围坐了一圈。王磊把盾牌立在身侧当靠背，林小雪抱着膝盖缩成一团，老赵坐在最外侧面朝外围，手搭在刀柄上，小北靠着墙继续刷题，笔尖在纸面上沙沙地响。
陈默架起了一盏从系统商店买的便携式魔法灯，暖黄色的光芒勉强照出了周围五米的范围。光影之外就是一片浓稠的漆黑，什么也看不到，但能感觉到有东西在那里移动——细微的摩擦声，像丝绸从枯枝上滑过去。
她的根在动。李欣然站我旁边，细剑已经出鞘了，剑身上的冰霜在灯光下闪着微光。
我低头看了一眼手腕上的佛珠，珠子在暗处微微发着黯淡的光，像被什么东西激活了，她在等。等我们精神最松懈的时候。
那我们不松懈。
我们又在石阶上坐了大约一个小时。其间陈默检测到五次地底震动，每次持续两三秒，震源位置都在我们坐的地方正下方三到五米。她像一条在地下巡游的巨蛇，一圈一圈地绕着猎物转。
我靠在石柱上闭着眼装睡，但死亡回放一直开着。
晚上九点十七分，第一条致命提示刷出来了。
正前方十米处地砖正在隆起。根须将在三秒后破土而出，攻击目标：王磊。
我猛地睁开眼：胖子，后退！
王磊听到我声音的瞬间就往侧面滚了出去。他刚离开那块地方，脚下的地砖就猛地炸开了——无数条黑色根须从裂缝里喷涌而出，像一蓬被惊醒的蛇群，扑向他刚才坐的位置。
那些根须粗如手臂，表面覆着一层湿漉漉的黏液，在灯光下反着暗绿色的光。它们在空中挥舞了几下，然后像有眼睛一样转向了最近的林小雪。
小雪吓得尖叫了一声，整个人往后缩。但老赵比她还快，一刀砍在冲过来的根须上——金属碰撞的声音的一声，那些根须被震开了一瞬，但很快又聚拢过来。
没用！老赵喊，刀砍不进去！
用佛珠！我把手腕上的佛珠摘下来攥在手里，冲上去一拳砸在一根正在缠向小雪的根须上。佛珠触碰到的位置发出的一声响，白烟冒起来，那根须像被烫到了一样猛地缩回了地缝里。
小雪这才反应过来，哆嗦着从口袋里掏出我提前给她的那串备用佛珠。她攥着珠子往冲过来的根须上一贴，同样的一声，那条根须也缩了回去。
王磊有样学样，用佛珠当武器把靠近的根须全逼退了。
但那些根须太多了。地砖下面像开了一道口子，源源不断地往外涌。我扫了一圈，死亡回放给我标出了它们的源头——全都连着地下一张巨大的根系网络，像一张织在地下的大网，我们站的地方就在网的正中央。
她在包围我们。
全都集中到一块地方！我吼了一嗓子，别散开！
队友们迅速靠拢到我身边。六个人背靠背围成一个小圈，各自攥着佛珠朝外。那些根须在灯光之外围着我们转圈，像一群在猎物外围游走的狼，偶尔伸进来试探一下，被佛珠逼退又缩回去。
死亡回放弹出一行更大的字：根须攻击只是佯攻。树妖姥姥本体将在三十秒后从正殿地面钻出。建议优先攻击本体。
她的本体要出来了。我压低声音跟队友们说，正殿里。三十秒后。
王磊咽了口唾沫：多大？
比我上辈子见过的还大。
我话刚说完，正殿那边传来一声沉闷的轰响。整座寺庙的地基都在震动，屋檐上的灰尘簌簌往下落，那尊半截佛像在黑暗中摇晃了一下，然后——从佛像底座正下方，有什么东西在往上顶。
地面裂开了。一道巨大的裂缝从佛像底座向四面蔓延，地砖被掀翻，泥土翻涌出来。然后那个东西钻出来了。
树妖姥姥的本体。
比我想象的还大。上辈子我见到的那个版本已经够夸张了，但这个——她光是露在地面上的部分就有五米高，像一棵倒长的巨树，下半截是盘根错节的树根，上半截是一个半人半树的躯干，枯瘦的肢体从树干上伸出来，每根手指都像干枯的藤条，长着倒刺。她的在树干正中央，是一张皱巴巴的、像枯树皮拼成的面孔，眼窝深陷，里面是两团暗绿色的光。
最恶心的是她的舌头——从那张枯脸下方伸出来，又长又细，舌尖分叉，像蛇信子一样在空中扫来扫去。那东西粗略目测有两米多长，湿漉漉的，泛着一层油腻的光。
王磊看到那根舌头的时候，声音都变调了：成哥，你说它的舌头能绕地球三圈，我以为是夸张……
上辈子我还觉得那是扯淡，现在看确实差不多。我活动了一下手腕。
树妖姥姥的嘴巴——如果那玩意儿算嘴巴的话——张开了。一阵尖锐的笑声从里面传出来，像指甲刮玻璃，刺得人耳膜发疼。
又是……不怕死的活人……她的声音跟她的脸一样粗糙，带着一种腐朽木头摩擦的质感，到我兰若寺的地盘上……还敢坏我好事……
你兰若寺？我往前走了两步，站在队伍最前面，上辈子你在兰若寺杀了我三回。这辈子我来要个说法。
三回？她的绿色眼窝闪了闪，你这小娃娃……上辈子来过？
来过的。被你缠死的，三回。吊在树上勒死一回，从地里拖走埋死一回，跑出去三百米被追回来咬死一回。
她的脸凑近了一些，那根舌头在我面前不到一米的地方晃了一下，黏腻的腥臭味扑面而来。
那你这辈子——
这辈子我来收债。
我攥紧佛珠冲了上去。
树妖姥姥的反应比我预想的快。她的那根舌头像鞭子一样抽过来，带着破空声，速度极快——上辈子我被这根舌头缠住的时候根本没看清它是怎么动的。但这辈子的死亡回放已经提前标出了它的轨迹：舌头抽击方向：左肩至右腰。躲避方式：右闪半步下蹲。
我照做。舌头从我头顶掠过，带起的风削掉了几根头发。我趁着它收舌头的间隙继续前冲，缠着佛珠的右拳狠狠砸在她本体——树干正中央那张脸上。
佛珠碰到她面孔的瞬间，像烧红的烙铁按进了湿泥里，滋滋的声音响彻整个院子，白烟滚滚升腾。树妖姥姥发出一声尖厉的惨叫，整个躯干向后仰了过去，根须在地底下剧烈翻涌，震得周围的石阶都在跳动。
嗷——她的叫声比刚才的鬼哭还难听，你、你手上的——
佛珠。我说，上辈子你怕这个吗？
她没回答，但她的身体在往后缩。那些刚才围攻我们的根须像触了电一样从地面上收回去，沿着裂缝缩进地底。她那张枯脸上被我打中的位置留下了一个焦黑的拳印，边缘还在冒烟。
我趁她没缓过来又追上去补了一拳。同一位置，同样的滋滋声和惨叫。她的躯干剧烈震颤着，那根舌头疯狂地在空中甩来甩去试图阻止我靠近，但死亡回放把所有攻击路线都标清楚了，我一个接一个躲过，每一步都在靠近她的核心。
你怎么——她的声音里第一次出现了恐惧的颤音，你怎么知道贫僧的弱点——
你猜？又是一拳。
这次我砸在了她面孔正中央的凹陷处，佛珠上的愿力像火焰一样烧进去，她那张枯脸上裂开了一道缝隙，绿色的光芒从裂缝里往外渗，像破了壳的虫卵。
她的惨叫声变了调，从尖锐变成了粗粝的嘶哑，整个躯干都在痉挛。那些在地底翻涌的根须不再攻击我们了，而是疯狂地往回缩，像是要把自己埋得越深越好。
李欣然的剑在这时候到了。细剑上覆盖着厚厚的冰霜，她从侧面切入，一剑横斩在那根乱甩的舌头上——冰刃切过的地方留下一层白霜，那舌头猛地僵住了一瞬，像被冻住了半截。
然后她从怀里掏出一串备用佛珠，按在了霜冻的位置上。
佛珠和冰霜同时起作用，那根舌头从接触点开始裂开，碎冰和树汁混合着飞溅出来，树妖姥姥的惨叫声达到了顶峰。
啊——你们——你们到底是什么人——
来报仇的人。我说。
最后一拳。佛珠上的光芒在接触她核心的瞬间炸开了，像一颗小型光弹。树妖姥姥的躯干从正中央裂开，绿色的光从裂缝里喷涌而出，她的尖叫声在院子里回荡了足足五秒，然后整个身体像断线的木偶一样向后倒了下去。
轰隆一声，她砸在地上，碎石和泥土被震得四下飞溅。那具巨大的躯干开始从边缘崩解，枯枝落叶一般簌簌往下掉，裂缝里的绿光越来越黯淡，最终彻底熄灭了。
院子安静下来。
只剩下那盏魔法灯在石阶上幽幽亮着，和六个人粗重的喘息声。
王磊一屁股坐在了地上，嘴唇发白：结束了？
我站在树妖姥姥残余的躯干前面，低头看着那些正在崩解的木质碎片。死亡回放弹出一行字：树妖姥姥（副本分身）已被击退。核心未完全毁灭，地底主根仍然存活。建议进一步摧毁其根源。
我关掉提示，回头看了一眼队友们。
没完。我说，她主根还在下面。今晚不除干净，明天又会长回来。
李欣然把细剑插回鞘里，走过来站到我旁边。她的呼吸也有点乱，但眼神很稳。
主根在哪？
寺庙地下，大概十五到二十米深。有一个核心节点，像一颗种子。把它毁了，整个根系系统就会崩溃。
她点了点头：怎么下去？
院子里那口枯井。我指了指正殿侧后方，那里有一口被杂草掩盖的石砌古井，上辈子我死之前被拖进去过，里面通着她的根巢。现在她刚被我打退，还没缓过来，是下去的最好时机。
王磊从地上爬起来拍了拍屁股：成哥，我跟你下去。
我摇头，你们留在上面守着。万一她主根还有余力，从地底发动偷袭的话，上面得有人防住。我和李欣然下去，你带其他人守井口。
你们俩？
两个人够了。
胖子还想说什么，被老赵拉住了。李欣然已经站到了我旁边，细剑又拔出来了，剑尖上的冰霜正在重新凝结。
我走到枯井旁边往里看了一眼。井口窄窄的，直径大约一米，下方漆黑一片，什么也看不见。但能感觉到一股阴冷的气息从里面往上涌，带着腐朽植物的腥味。井壁上长满了青苔和细根，湿漉漉的，像在呼吸。
我先下。我把佛珠重新缠好，率先踩着井壁凹槽往下爬。
井道比想象中深。我往下爬了大约五米之后，井壁变得宽敞了，脚下踩到了实土。打开系统自带的手电，光柱照出了一条倾斜向下的地道，弯弯曲曲的，四壁全是密密麻麻的根须，最细的像头发丝，最粗的有手腕粗。那些根须还在微弱地搏动着，像血管。
李欣然落在我身边，冰霜把周围的空气降了好几度。
这些根还在动。
对。她在收缩，但没死透。我顺着地道往前走，死亡回放在视野里标出了一条前进路线——避开那些还活着的粗根，绕开一处松软的土壤区，最终指向地道深处一个泛着微光的空间。
走了大约五分钟，地道尽头豁然开朗。
我们站在一个天然的地洞里。洞顶约莫两层楼高，洞壁全是盘结的树根，像一张巨大的网。而在洞正中央，有一团幽绿色的光在缓缓跳动——那是一颗拳头大的种子，半透明的外壳，里面流动着绿色的液体，像心跳一样搏动。它周围延伸出无数条根须，连接着洞壁上的全部根系网络。
树妖姥姥的主根核心。
就是它。我盯着那颗种子，心跳快了几拍，把它毁了，整个兰若寺的怨灵力量就散了。
李欣然站在我旁边，打量了一下周围的环境：怎么毁？你那串佛珠对种子管用吗？
佛珠的愿力只对阴邪有效。种子本身是，不是阴邪，佛珠不一定能破坏它。我蹲下来，在洞底地面上摸索了一阵，手指触到了冰凉的石质。翻开表面的泥土，露出下面一块打磨过的石板——上面刻着一些模糊的符文。
这个——我盯着石板看了几秒，上辈子我没下到这么深的地方，没见过这东西。但按我上辈子听人说过的，这种妖物的核心种子需要修真功法或者五行之力才能彻底炼化。
我们有吗？
目前没有。我直起身，但有一个办法——把种子从根系里剥离出来，带出去用外部手段处理。只要它离开了地底的养料环境，就会慢慢枯死。
李欣然点了点头：怎么剥离？
需要切断连接种子的全部主根。我刚才数了一下，有七条大的，周围还有十几条小的。我指了指那颗种子外围的根须网络，切断的时候得同时出手，不然它会立刻从断掉的根里生出新的连接。
我切左边，你切右边。
我们各自站好位置。死亡回放把每条主根的切割点和顺序标了出来，像一张手术前的规划图。我在心里默念了一遍顺序，然后冲李欣然打了个手势。
三、二、一——
同时出手。
冰剑从左路切入，精确地切断了三条粗根；我的拳头裹着武装色和佛珠的双重力量，右路四条主根应声而断。细根部分我们一人一半，像在给树根做精密手术。几秒钟的工夫，围绕种子的整个网络全部被切断。
那颗绿色的种子失去了根须的支撑，从半空中坠落下来，被我在半路接住。触感冰凉，硬硬的，像握着一颗内部在流动的玻璃球。它在我手心微微搏动了几下，然后那绿色的光开始慢慢变暗，像在失去源头。
拿到了。我把种子塞进系统背包，走吧，上面在等我们。
李欣然把剑归鞘，跟在我身后沿地道返回。上去的时候比下来快，四肢并用爬了一段之后重新钻出井口，新鲜的空气扑面而来。
王磊在井口边上举着盾牌，看到我俩冒头才松了口气：成哥，你们下去了快半小时！
找到了。我从系统背包里掏出那颗绿色种子，这是核心。把它带出副本，树妖姥姥就彻底没了。
队友们围过来看那颗种子。它在我手心里已经不再搏动了，绿色的光芒暗淡得像一颗垂死的萤火虫。
林小雪小声说：这东西看起来……挺漂亮的。
漂亮的东西最危险。我把种子重新收好，行了，兰若寺的副本核心任务完成了。下一步是去黑山老妖那边，不过那家伙不需要打架——用佛器和佛法直接超度就行。
王磊挠头：超度？怎么超度？
念经。
……谁会念？
我看了他一眼，把佛珠重新缠回手腕上，咧嘴笑了笑。
我不会。但我知道去哪儿找会念的人。