烂石沟的夜晚，静得彻底，一点声音都没有，毕竟远离了四九城的胡同喧嚣、厂区轰鸣，深山村落一入夜，便只剩无边的静谧。
晚风穿山谷，松涛轻响，偶尔几声犬吠远远掠过，转瞬又归于沉寂。
但是这里的夜空干净透亮，星子密密麻麻垂在山头，静谧、清冷，又带着几分贫瘠山村独有的苍凉。
村里早早安顿了众人住宿...何雨柱与夏浅浅被安排在了村长棍子家中，屋子收拾得干净整洁，虽简陋，却处处透着村民的真诚与热情。
何夏则依旧跟着周进军、周桂英夫妇。
这孩子黏人，自打出生就被周桂英日日带在身边，片刻不离。
白天还能勉强撑着玩耍，一到夜里认人认怀，离开周桂英便哭闹不止，泪眼汪汪，谁哄都没用。
反过来，周桂英心里也放不下这软乎乎的小娃娃，片刻见不到便心生牵挂，索性祖孙相伴，最是安稳妥帖。
一夜无话，深山无扰，众人沉沉安睡，洗去了连日赶路的风尘疲惫。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，山间薄雾缭绕，空气清冽。
周进军便带着周桂英，怀中抱着何夏，领着何雨柱、夏浅浅一行人，沿着晨露未干的山路，去往后山祖坟，给周进军已故的父母上坟。
荒草萋萋的土坟静卧山间，数十年风吹雨打，坟头草木丛生，朴素又荒凉。
看着父母孤零零长眠在这深山之中，自己半生漂泊、迟归至此，周进军再也克制不住心底的酸涩，双膝跪地，泪如雨下。
他跪在坟前，哭得像个迟归的孩子，一遍遍呢喃致歉。
他说自己不孝，在外奔波半生，直到今日才得空回乡看望父母，没能守在二老身前尽孝，没能送二老最后一程，让父母一辈子守着深山贫苦，苦了一辈子、盼了一辈子，最终落寞离世。
可他也一遍遍解释，自己身不由己。世道动荡年月，他在外保家卫国、守护百姓安宁，是千千万万百姓的安稳，拖住了他归家的脚步。
不是不想回，是不能回、不敢回。
何雨柱和夏浅浅站在一旁，静静看着悲恸痛哭的周进军，听得心头酸涩，眼眶悄然泛红，满是动容。
年幼的何夏虽不懂离别与乡愁，却看着干爷爷哭得伤心，小小的情绪被牵动，也跟着瘪起嘴巴，哇哇大哭起来，稚嫩的哭声回荡在山间，更添几分凄然。
一行人就在坟前陪着、守着，任由周进军倾诉半生亏欠与思念，直至上午十点左右，众人方才收拾好心情，缓缓下山，返回村中。
一回村，周进军便记起自己昨夜许下的诺言。
他不愿烂石沟世世代代困死深山、代代穷苦，便立刻找上村长棍子，打算带着最有见识、眼界开阔的何雨柱，一同绕着村子周边勘察地形，仔细踏勘山势地貌。
他想拜托何雨柱帮着看一看，这片穷山恶水之中，是否还藏着一线生机，能否寻到一条安稳进项，让村里的老老少少，从此不再吃糠咽菜、忍饥挨饿，能踏踏实实吃上一口饱饭。
就这样，周进军、村长棍子、何雨柱三人，结伴走出村落，沿着山间野路，细细巡查整片烂石沟的山川地势。
可一路看下来，何雨柱的心那是一点点的沉了下去。
烂石沟，果然人如其名，是实打实的穷绝之地。
放眼望去，群山连绵，满目乱石。整片区域无平地、无良田、无沃土，脚下遍地都是风化碎石、硬石黄泥，坑洼不平、沟壑纵横。
村里没有一块连片完整的耕地，没有一方松软良田。
仅有的可耕种土地，全是依山零散分布的陡坡山地，高低错落、七零八落，东一块西一块，不成片区、不成规模。
土层浅薄得可怜，底下全是硬石头，存不住水、留不住肥，稍稍干旱便干裂板结，一旦下雨便水土流失，压根种不出高产粮食。
为了活命，村里人世世代代拼尽全力开荒，但凡山间有一点薄土、有一片空地，都会清理出来种上黄豆、红薯等耐贫瘠的粗粮。
可即便如此，收成依旧少得可怜。
并且由于土地零散破碎，全部暴露在山野之间，没有遮挡、没有防护。山里野鸡、野兔、野猪、山鼠繁多，每到播种、出苗、挂果时节，野兽便成群下山啃食种子、啃毁青苗、糟蹋庄稼。
村民无力防护，年年播种、年年被祸祸，春种千颗籽，秋收一点点，大半收成尽数喂了野兽，一年辛苦几乎白费。
有人说，靠山吃山，大山是仓库，山里不愁活路。
可烂石沟的大山，从来不是温柔的粮仓，而是危机四伏的险地。
寻常山林物产丰富、果菌繁多、野兽温顺可猎，可这片深山山势险峻、沟壑密布、密林幽深，里面毒虫遍布、猛兽潜藏、瘴气弥漫、险坡断崖无数。
进山打猎更是难如登天、凶险万分。
村里没有像样的猎具，没有火药枪械，仅凭简陋的土弓、木夹、长矛，根本对付不了深山猛兽。
普通人贸然进山，别说打猎换口粮，稍有不慎便会迷失山林、跌落断崖、遭遇野兽袭击，轻则受伤致残，重则殒命深山。
大山看似辽阔，实则是吃人的绝境，根本算不上赖以生存的宝库。
除此之外，烂石沟的地理位置更是先天绝境。
村子深藏深山腹地，与世隔绝，不通大路、不通车马，唯一对外通道就是陡峭狭窄的山间土路，崎岖难行、进出艰难。
山外的物资运不进来，山里的物产运不出去，彻底锁死了对外交易、通商换钱的所有出路。
没有良田，便种不出粮食；没有通路，便做不了买卖；没有资源，便换不来进项；山势凶险，便取不得山货。
全村人守着这片大山，日日辛苦、年年劳作，拼尽血汗，却依旧逃不脱饿肚子的命运，只能靠着一点救济粮、常年野菜糠糊勉强吊命。
何雨柱一路沉默踏勘，越看越揪心，越看越明白...烂石沟的穷，不是人懒，是地穷；不是不努力，是天不给活路。
想要让村子脱贫、让家家户户吃饱饭，难，太难了。
快回到村子的时候，周进军轻声开口询问：“柱子，你见识广、眼界宽，懂的门道多。
你老实跟我说，咱们烂石沟...有没有法子，能让乡亲们多挣点进项，踏踏实实吃上饱饭？”
一旁的村长棍子，此刻更是屏息凝神，一瞬不瞬地盯着何雨柱，眼底满是极致的期待。
在他的心里，何雨柱是截然不同的存在。
他是正儿八经的四九城城里人，吃公家饭、有正经公职，扎根大厂、身居高位，见过山外的繁华世面，通晓城里的各类规矩门路。
在这群一辈子困在深山、从未走出大山的淳朴村民眼中，何雨柱是他们见过最有能耐的人。
所以他大气都不敢喘，满脸紧张的等着何雨柱的回答，将全村唯一的希望，尽数寄托在了何雨柱的身上。
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