夜色渐深，城区医院的病房里一片压抑死寂。
苟大强躺在病床上，身上缠着厚厚的纱布，胸口、小腿的伤痛钻骨蚀魂，哪怕吃过医生开的止疼药，药效也压不住骨子里的剧痛。
他浑身紧绷，时不时发出一声声细碎又压抑的轻微哀嚎，额头上布满密密麻麻的冷汗，连嘴唇都失尽了血色。
两根断裂的肋骨、错位骨折的小腿，每一次微弱的呼吸、每一次身体挪动，都牵扯着浑身的痛感，让他痛得浑身发抖、几欲晕厥。
此刻的他，身心俱残，满心只剩无尽的悔恨与恐惧，只觉得这辈子从未受过这般苦楚。
就在病房气氛沉闷至极的时候，房门被人轻轻推开。
张建国缓步走了进来，身后跟着两名随行人员。
他目光淡淡扫过病床上凄惨狼狈的苟大强，嘴角悄然勾起一抹不易察觉的玩味笑容，语气平缓地开口询问。
“苟大强，看着伤得不轻，这是被人打了？”
骤然听见问话，苟大强心头猛地咯噔一下，他心里慌得厉害，满脑子都是疑惑与不安。
他清清楚楚记得，自己压根没有报治安、没有找公家求助。
他比谁都清楚，一旦自己报治安，赌博欠债、流连风月场所的黑料彻底曝光，他的公职、名声、饭碗尽数不保，这辈子彻底毁于一旦。
为了保住仅剩的活路，他宁愿被打白挨，也绝不敢惊动公家。
可他万万想不通，张建国怎么会突然出现在这里？怎么会知道自己被打？
短暂的慌乱过后，苟大强脑子飞速运转，权衡利弊之后还是打定主意装傻抵赖、死不认账。
他强行压下心底的惶恐，装作虚弱无力的样子开口：“没...没人打我，我、我是自己不小心摔的。”
看着他嘴硬抵赖的虚伪模样，张建国忍不住嗤笑一声：“呦，那你还真是挺厉害的。”
“自己摔，能硬生生摔断两根肋骨，还把一条腿摔骨折？我倒是很好奇，你到底是怎么个摔法，能摔得这么均匀、这么规整？”
句句追问，精准戳破他拙劣的谎言。
苟大强听出对方话语里的锋芒，清晰察觉到张建国来者不善，应该是刻意针对自己。
心底的慌乱化作恼羞成怒：“你管我怎么摔的！我又没有报治安，是我自己的私事，好像和你没有半点关系吧？”
“呵呵。”
张建国轻笑出声：“苟大强，你是真不见棺材不落泪。
你真以为，赵老黑那帮人，只是打你一顿就轻易算了？你未免太天真了。”
听到“赵老黑”三个字，苟大强心头一震...他此时才知道，那个光头债主的真名叫做赵老黑。
张建国看着他眼底的慌乱，缓缓道出赵老黑的恐怖过往：“你知道赵老黑是什么来头吗？这人根本不是普通的街头混混。”
“早些年，他聚众斗殴，下手狠毒，直接活活打死过人，因为故意伤人致死，坐了整整十年大牢。牢狱十年，非但没有磨平他的戾气，反而让他愈发心狠手辣、肆无忌惮。”
“刑满释放出来后，他依旧死性不改，作恶不断。
早些年混乱的时候，他参与过拐卖妇女儿童，靠着坑蒙拐骗、强抢牟利；平日里横行街巷，多次持刀抢劫、恶意伤人，手上沾过的案子数不胜数，劣迹斑斑、罪孽深重。”
“这两年风声渐紧，他才收敛了明目张胆的恶行，躲在暗处盘踞扎根，拉起一帮闲散人员，开设地下赌场、专门私放高额印子钱，靠着灰色勾当牟利。”
说到这里，张建国冷笑的看着苟大强：“你以为躲债顶多就是挨打？我告诉你，这些年，但凡欠了他印子钱、还不上钱、敢跟他耍赖躲账的人，没有一个有好下场。”
“好几个人，要么深夜莫名失踪，要么野外莫名坠亡，要么在家中突发意外暴毙，最后全部定性为意外死亡、无从查起，说白了，就是被他悄无声息的灭口了。”
“这些人命，至今都是无头悬案。”
病房内瞬间死寂一片。
苟大强的冷汗瞬间浸透了后背的病号服，一股深入骨髓的寒意，瞬间席卷全身。
他现在才知道，自己这个蠢货到底招惹到的是什么人，那是一个手上沾过人命、毫无底线、作恶多端的亡命之徒。
自己之前那顿毒打，根本不是结束，仅仅只是对方给的小小警告而已。
张建国将他惊恐万状的模样尽收眼底，随后嘴角缓缓勾起一抹胸有成竹的笑容。
“苟大强，你也不用这么怕，我今天过来，不是来追责你的，我是来帮你的。”
“当然，帮忙与否全看你自己，你若是不需要我帮，我也丝毫没有办法。”
“但我必须提醒你，千万不要等到性命垂危、走到人生终点的时候，再来低头求助。到了那个时候，一切都晚了，得不偿失，什么都挽救不回来。”
“你看看你现在的模样，身残体弱、进退无路，好好掂量掂量，好自为之。”
说完，张建国不再停留，也不再看苟大强惊慌的神情，直接带着身后两名随行人员，转身径直离开了病房。
病房门轻轻合上，风声与脚步声彻底远去。
可张建国前脚刚刚离开，后脚，让苟大强肝胆俱裂的一幕，骤然发生。
谁也不知道何时潜伏在医院走廊的两道黑影，悄无声息地推门而入，稳稳站在了苟大强的病床边。正是赵老黑的手下。
两人眼神凶悍，根本不给苟大强任何反应的机会，上前抬手，“啪啪”两声清脆响亮的耳光，狠狠抽在苟大强脸上。
厚重的力道甩得苟大强脑袋猛偏，本就重伤缠身的他，瞬间被抽得头晕目眩、耳鸣不止，嘴角瞬间溢出鲜血，胸口断裂的肋骨被震动，刺骨的剧痛席卷全身，疼得他浑身抽搐。
不等他缓过剧痛，其中一名小弟俯身贴近床头，冷冷的威胁道：“苟大强，我们黑哥有言，嘴巴闭紧一点，不该说的话半句都不许往外吐！”
“今天你敢乱嚼舌根、敢找公家告状、敢乱求助人，我们不等你养伤，直接把你拖出去，丢去护城河喂王八，让你悄无声息死在河里，没人查、没人问！”
这句话如同一道冰冷的惊雷，狠狠炸在苟大强的脑海里。
刚刚被张建国吓得心神大乱，此刻又被赵老黑的人当面死亡威胁，双重恐惧彻底压垮了苟大强的心理防线。
他躺在病床上，浑身颤抖、冷汗淋漓，脸上火辣辣的疼，身上断骨剧痛难忍，心底更是被无边的恐惧彻底填满。
这一刻，他彻底陷入了极致的挣扎与动摇。
摆在他面前的，只剩下两道极致的选择题。
要么死守着那点可怜的体面、工作和名声，继续隐忍沉默，可接下来等待他的，就是三天一顿毒打，最后被赵老黑悄无声息灭口，丢掉性命；
要么放下所有颜面、坦白一切，求助张建国，或许还有一线生机，可随之而来的，是赌博违纪、作风败坏的丑事曝光，丢工作、丢名声、身败名裂。
是要虚无缥缈的体面和饭碗赌命，还是舍弃脸面、保全性命？
生死抉择面前，苟大强的心态，彻底摇摇欲坠。
...........................