何雨胜、何雨强兄弟二人领了何雨柱的吩咐，当天便奔走在四九城城郊各处，挨街打听有资质、可合作的集体工程队。
八十年代初的四九城，国营建工大厂门槛极高，普通人根本无从插手，也不可能对外承包。真正能让人接手、有正规施工资质却举步维艰的，都是各个公社、街道下辖的集体工程队。
兄弟二人奔波整整一个上午，筛掉了一堆无资质的零散包工队、手艺参差不齐的临时队伍，终于打听到了向阳公社工程队的消息。
此刻，向阳公社，一处简陋的农家小院里，气氛压抑得让人喘不过气。
小院正中，一个三十出头的汉子满脸憔悴，坐在门槛上，一根接一根地抽着劣质香烟。他便是向阳公社工程队的负责人，陆建民。
谁也想不到，一年前的陆建民，还是整个向阳公社最风光的人物。
三年前，他牵头拉起了这支集体工程队，全队三十多号人，清一色都是干了十几年基建的老师傅，手艺扎实、干活勤恳，口碑极好。
起初两年，他们接二连三拿下公社周边的厂房修缮、居民楼建造、大院翻新工程，活儿不断、工钱稳当。
靠着实打实的手艺和勤快，陆建民早早挣到了旁人不敢想的家底，摩托车、电视机、电冰箱一应俱全，是整个公社最早富起来的那一批人，风光无限，人人羡慕。
可祸福相依，风光仅仅维持了两年。
一年前，隔壁公社有人也拉起了工程队，对方背后有人撑腰、有背景托底，手段远比陆建民强硬。自从对方入局之后，向阳公社工程队的活路，被彻底堵死。
但凡陆建民看中的项目，对方总能提前截胡；好不容易谈成的小工程，对方随便动用一点关系施压，甲方就临时变卦、终止合作。
最致命的一次，陆建民咬牙垫光了队里所有流动资金，接下一个厂区修缮工程，辛苦完工后，甲方却在对方的暗中授意下，百般拖延、拒不结算工程款。
几十万的垫资死死压在项目里，一分钱拿不回来。
工程款结不到，队里三十多个老师傅的工资就彻底断了着落。
为了不亏欠跟着自己干活的老伙计，陆建民掏空了全部积蓄，又咬牙卖掉了引以为傲的摩托车、电视机、电冰箱，所有值钱的家当尽数变卖，只为凑钱给工人发工资。
可即便如此，依旧杯水车薪，拖欠的工钱越积越多，工程队彻底陷入绝境，整整半年没有新工程落地，早已濒临解散。
院门外传来轻轻的脚步声，三十多名老师傅陆续赶来，个个面色疲惫，眉宇间满是无奈。
他们是来要工资的。
但这群人都是跟着陆建民打拼多年的老人，知根知底、有情有义，亲眼看着陆建民变卖全部家当补贴队伍，心里清楚负责人早已山穷水尽。因此没人吵吵闹闹、没人恶语相向，只是满脸为难。
“建民，我们知道你难，可家里实在撑不住了。我家孩子开学要缴费，家里米面也快见底了，实在没办法才过来问问。”
“是啊建民，我们不急，可家里老小等着吃饭，拖欠的工钱，能不能先结一点？”
“不行就算了，我们再扛一阵子，就是心疼你，好好的日子，硬生生被人挤兑成这样。”
众人你一言我一语，语气克制又无奈，没有半分逼迫，却让陆建民心里愈发酸涩沉重。
他低着头，指尖的香烟燃了一根又一根，烟蒂扔了满地，喉咙干涩发紧，一句话都说不出来。
他对得起所有伙计，对得起良心，却抵不过人心险恶、后台倾轧。
良久，陆建民猛地抬头，眼底闪过一丝决绝，声音沙哑：“各位老哥，你们放心，你们的工钱，我一分都不会欠。我家里还有一套自住的平房，我这就去找人估价卖掉，无论如何，今天之内，把大家的工资结清。”
此话一出，全场哗然。
卖房还钱，等于彻底掏空家底、倾家荡产。一众老师傅纷纷劝阻，心里又酸又无奈，却也无计可施。
就在小院气氛悲壮压抑到极致的时刻，一道清朗的笑声从院门口传来。
“好好的一支老牌工程队，手艺过硬、人员扎实，何必走到卖房散伙的地步？”
众人闻声转头，只见一个身形挺拔、衣着干净利落的青年站在门口，神色从容，眼神沉稳，正是一路打听而来的何雨强。
何雨强目光扫过满院愁容，看着颓废憔悴的陆建民，笑着迈步走入院中。
陆建民抬起布满红血丝的眼睛，陌生地打量着他，眉头微蹙：“同志，你是谁？来这里做什么？”
何雨强没有多余寒暄，开门见山，语气笃定，字字清晰：
“我叫何雨强，我大哥手里有大把工程，缺一支有资质、有手艺、靠谱稳重的正规工程队。
我今天来，是想请陆队长带着你的向阳公社工程队，跟我们走。我们有活，大把的活，从今往后，再也不会让你们无工可做、无钱可拿。”
话音落下，小院里瞬间安静下来。
三十多个老师傅齐刷刷看向何雨强，眼神里满是诧异，随即涌上浓浓的怀疑。
这年头找活干太难，大大小小的工程早就被有关系的队伍把持，眼前一个陌生青年张口就说有大把工程，任谁都不会轻易相信。
陆建民更是皱紧眉头，眼底满是疲惫与戒备。
他吃过太多人脉打压、空头许诺的亏，早已不敢轻信旁人，只当对方是年轻气盛、随口吹牛。
他缓缓站起身，拍了拍身上的烟灰，语气带着几分苦涩与疏离：“同志，多谢你的好意。
只是我们这行的难处，你不懂。现在四九城的工程，不是有手艺就能接，得有门路、有关系。我们队伍被人打压半年，早已走投无路，你一句有活，未免太过轻巧。
我这边三十多号人，都是拖家带口的老师傅，跟着我熬了大半年，我不能再带着大家空耗、画大饼。若是没实打实的工程，我们不敢随便跳槽挂靠。”
何雨强丝毫不在意他的质疑，脸上依旧从容淡定，他清楚对方的顾虑，都是绝境之人的正常谨慎。
“陆队长，我不画饼，也不吹牛。我今天过来，就是带着实打实的合作方案来的。”
他向前一步，说出了三个核心条件：“第一，你们向阳公社工程队的集体资质、备案手续、施工牌照全部保留，依旧挂向阳公社名头，不用你们注销、不用重新办证，省去所有麻烦。
第二，合作模式很简单，我方全权承包你们工程队的经营权，每年按时给向阳公社缴纳集体管理费，合规合法，完全符合当下政策，不走私、不违规。
第三，也是最关键的一点，从合作当天起，所有工人工资由我们全权发放，普工每月五十五，老师傅每月一百，包吃包住，按月结清，绝不拖欠。
之前你们被拖欠的工资，我大哥可以先行垫付一部分，解决你们的燃眉之急。”
..........................