那句话落下去以后，场上隔了好一阵才有人动。
“董七。”岳雷说，“把他家记下来。干河口，四口，爹娘并一个妹子，十六。”
董七应了，笔却没落。“记在哪一本上。”
“新起一本。”
耿遇就是在这时候把手从嘴上拿下来的。他咳得脸发白，说话的气都是断的：“监押，那一本册不能立。”
“说。”
“坡下那三个村子，不是你的兵，也不是你的民。”耿遇说，“他们两边纳粮，南边的黄册上没有他们，北边也未必有。你把他们抄成一本册，这本册就是个把柄——军将擅聚民户，这六个字比擅弃汛地还难洗。你晓得为甚么难洗么。”
“说。”
“因为聚起来的人是活的。”耿遇说，“寨子丢了还能再立，人聚在你手底下，人家问你聚他们做甚么，你答不上来。你答‘救人’，人家问你哪一年哪一月哪一道指挥叫你救的。”
灶棚外头风大，门板上那四张纸又响起来。
“还有粮。”耿遇说，“三百口人，一日就要吃掉好几石。你白土仓里那点东西，本来够寨里的兵吃到正月半，再添这一批，撑不过十日。十日之后你拿甚么给他们吃。”
“某晓得。”岳雷说。
“你晓得你还立。”
“上月十一，蔡州发走了一批女子。”岳雷说，“二十以下，手脚齐全的，发去缝旗絮甲。郑三的两个丫头在里头，大的小的都不满二十。这句话是邰老汉在水口上当着某的面说的，某到今日没跟人复述过。”
耿遇不作声了，手里那只碗慢慢转了半圈。
“这三个村子离界不到二十里。”岳雷说，“人家的车上装的是草，草是给马预备着过冬的。过冬就是住下。住下之前，先要粮、要柴、要人。”
耿遇把碗放到膝盖上，两只手都按着。过了一会儿他说：“某不是说不该救。某是说，你救了，你拿甚么赔。”
“某赔某自己。”
“怎么赔。”
“第三张纸。”岳雷说，“孟九，写。石堰坡下柳坳、干河口、砖窑三村民户若干，系某自行招徙入寨就食，未奉指挥，非因兵事而擅聚。所有罪愆，乞并前状一处勘某。”
孟九的笔尖压在纸上没动。
“写。”岳雷说。
耿遇笑了一声，笑得胸口又抽起来。“三张摞一块儿，够斩你两回。”
“三张摞一块儿，是一个人的罪。”岳雷说，“那三个村子摞一块儿，是三百口。”
午后出的寨。卫五常留守白土，郭廿七照旧上场教枪——这一条岳雷没改，教枪的时辰一刻不减。跟着走的是陈砺、董七、孟九、屈大、那个干河口的瘦子，还有牛小满和郑三，另拨三十名长枪手压队，带了驮马和空车。
走出七八里就迎上了石堰下来的人，一长溜走在冻硬的车辙里。有人肩上扛着成捆的白蜡杆，有人两个抬着锅，有个矮汉子背上驮着半扇磨盘，脖子上的青筋鼓得老高。独轮车吱吱呀呀地叫，叫声顺着风能传半里地。
队末两个人抬着的东西岳雷认了半晌才认出来——是那两根门轴。生铁的轴头包在麻布里，露出来一截，冻得发乌。
“邹都头说那是好铁。”抬轴的人喘着气说，“他说寨没了铁还在，往后打门板还要用。”
岳雷让开半边路，等这一溜人过完，再往北走了不到二里，前头的道就被堵住了。
二十来辆大车横在岔道口上，牛都卸了，正在道边啃冻草。车上捆着箱笼，压着席，有几辆搭了布篷，篷子里坐着人——车队是往南走的。
阚都管从头一辆车上跳下来，拍了拍袖子上的土，笑着迎过来。
“监押。”
“借车。”岳雷说。
阚都管的笑没塌下去，眼睛却眯了一眯。“监押要借多少。”
“这一队里借十二辆，牛十二头。脚夫某不要，某自己有人。”
“监押有帖么。”
岳雷从怀里把差帖取出来递过去。阚都管两只手接了，展开看，看得很细，看完了又两只手捧回来。
“这帖上写的是白土、乌泥、石堰三寨。”他说，“小人这些车，一辆也不在这三个寨里头。”
董七在旁边把手按到刀柄上，被岳雷一眼看回去。
“孟九，纸。”岳雷说。
孟九把纸铺在车辕上。风大，董七伸手替他压住两角。
“借汤家庄大车十二辆、牛十二头，限腊月廿二日交还。”岳雷口述，“车损牛毙，一件一件照价赔某的；某赔不出，某以身抵，替汤家赶车三年。押：随州西路兵马监押岳某。”
阚都管把写好的纸接过去，捻了两下——他是牙人出身，捻纸捻得比谁都在行。捻完他没还，也没收，就捏在手里。
“监押这是要往南退么。”他说。
“某往北去。”
“那就更奇了。”阚都管往北边扬了扬下巴，“监押的寨子在南边，监押的车往北头去装人。小人问一句不该问的——装的是甚么人。”
“人。”
“监押。”阚都管把笑收了，这一收，那张脸反倒老实了些，“坡下那三个村，不是军户，不是庄客，不上您的册，也不上我们家的租簿。他们两边纳粮，北边来了照纳，年年如此，就这么活了十来年。金人不杀种地的，这句话监押比小人清楚。您把这些人拉到白土去，白土要是守得住，您不过多养三百张嘴；守不住，您是把整整一村一村的人拉进一个坑里。他们留在村里，顶多刮一层皮；跟您走，刮的是命。”
风从北边那道坡上滚下来，牛甩着尾巴往车底下躲。
“上月十一，蔡州发走了一批女子。”岳雷说，“二十以下，手脚齐全的，发去缝旗絮甲。”
阚都管没接。
“这不是刮皮。”岳雷说。他把目光从阚都管脸上移到那一溜车上，一辆一辆看过去，“你们家这些车，装的是甚么。”
“箱笼。粮。几口人。”
“往哪儿去。”
“南边的庄子。”
“为甚么走。”
阚都管沉默了一息。这一息里他没笑，也没答得像个牙人。
“因为小人家里的人也怕。”
“那你把车借某。”岳雷说。
最后给的是八辆，不是十二辆，牛也只有六头，里头几辆是旧的，有一辆车轴上裂着一道口子。领状上阚都管要添一句：系监押当道强借，庄上不敢不与。
孟九拿着笔回头看岳雷。
“写。”岳雷说。
“监押——”
“写。”
写完了，阚都管把领状折好，贴身收了，拱手要走，走了两步又回过身来。
“监押，小人再送您一句不要钱的。”他说，“今日这几辆车的事，明日午前就在州里。小人不说，赶车的那几个也要说。”
车队往南走了。屈大蹲在那辆裂了轴的车底下，用手指头顺着那道裂口摸到头，又爬出来敲了敲毂。
“裂了半寸，不吃重。”他说，“装人不能装满，装六个还走得。路上不许跑。”
他说完没起来，两只手还按在那个车毂上，摸了一圈。
“毂心没刻痕。”他说。
没人接他这句，岳雷看了他一眼，也没说话。到石堰已经是申时，寨门那个地方现在是一个空洞——门板本来就没有，连两根门轴也撬走了，只剩下两个黢黑的窝。场上东西搬得差不多了，只剩邹昌一个人守着一口柳条箱坐在石头上。
六十三岁的人，背驼着，两只手交叠按在膝盖上，看见岳雷过来，慢慢站起来。
“那口井怎么办。”这是他问的第一句。
“不填。”
“不填，人家来了就有水吃。”
“填了，坡下的人也没水吃。”岳雷说。
邹昌想了想，点了下头，把手按到那口柳条箱盖上。
“这个某要带走。”
“带。”岳雷说，“找一辆车，腾一个角出来放它。别叫它压在底下。”
邹昌没动，手还按着。“某不带走它，箱子里那些名字就没了。”他说，“寨没了，册往上一交，往后谁问起来，答的都是‘那个寨没有了’——人就跟着没有了。”
“带。”岳雷又说了一遍。
邹昌这才把手挪开。他转身去招呼孙子来抬箱子，抬到一半又停下，回过头。
“监押，某再问最后一句。某这个寨，往后还有没有。”
“某写的是‘权并’。”岳雷说，“权是暂时。”
“权。”邹昌把这个字在嘴里含了一下，“某在这一路上见过的‘权’，权过六年，就没有了。”
他没等回话，弯腰去抬箱子那一头。箱子不重，那一百三十一块木牌加起来也就三十来斤。
甘七是这时候从乌泥赶过来的，一路小跑，跑到跟前先把手撑在膝盖上。
“戴都头叫小人捎一句话。”他喘着说，“城里门房已经有人在传了。传的是白土寨的监押把西北那个寨子丢了。”
“传的原话。”
甘七挠了挠头：“小人记不全。是八个字。”
孟九在一边把笔套上，开口道：“畏敌避战，擅弃汛地。”
董七转头看他，没插话。
“这八个字小人抄过。”孟九说，“前年唐州一个巡检就栽在这上头，杖一百，刺配；他那个案子从传开到下文，统共四日。”
“今日某的状子才刚出寨门。”岳雷说。
“正是。”孟九说，“公文走一日到城里，话走半日。半日就传到门房，是有人要它快。”
岳雷站在那个空了的寨门洞子里，往南边看了一眼。城在那个方向，一日的路。
“孟九。”他说，“那第三张纸你再抄一份。今夜就送，不等明日。”
“今夜的路不好走。”
“某要某的纸比那八个字先到。”岳雷说，“它们到的次序不一样，宗回读起来就是两桩事。他先读到传话，某就是个畏敌避战的；他先读到某的状子，某就是个自己请罪的。”
孟九把纸重新摊开。写到落款处他抬了下头：“头一行写谁的名。”
“写某的。”
日头落到坡后头去的时候，队伍到了柳坳。村子在石堰坡下三里，靠着一道干河沟，三十来户，墙是土墙，顶上压着石头。村口有一块打谷的场，场边一棵老槐，槐树底下站着人。
男人站在前头，二三十个，一动不动；女人和孩子挤在后头的墙根底下，也不动。
“哪一位是保正。”
一个五十来岁的汉子从人堆里往前挪了半步。“小人姓庞。”
岳雷没下马——右膝到这个时辰已经不听话了——他就在马上把话说完了。
“北边有骑过了界，六百以上，带着草料，是来过冬的，不是来抢一趟就走。石堰寨今日撤了。某是随州西路兵马监押，姓岳。某请诸位今夜随军进白土寨，粮由寨里出，开春了送回来。”
场上没人出声，连脚底下挪一挪的声气都没有。第一个开口的不是庞保正，是个老汉。他从人堆里挤出来，走到马前两步站住，从怀里掏出一样东西。
那是一张纸。折了不知道多少回，折痕都磨毛了，摊开的时候当心那一道快断了。
“上一回过兵，是自家的兵。”老汉说，“麦收走了，牛牵了两头，说是和买，给了这个。”
岳雷俯身接过来。天已经暗，他把纸举高了对着西边最后那点亮光看。纸上的字是硬笔写的：和买麦一十二石，牛二头，候支。落款是绍兴八年三月，底下一个印，印色都糊了。
“支了么。”
“支了四年了。”老汉说。
岳雷把纸对折，折回原来的折痕里，两只手递还给他。
“某今日不给纸。”他说。
老汉抬起头。
“那监押给甚么。”
“某带了八辆车，车在坡上。”岳雷说，“今夜走的，老的小的上车。”
“某要是不走呢。”
“某不拉你。”
老汉把那张纸捏在手里，站在原地没动。庞保正往前又挪了半步，抬起头来。
“监押，小人问一句。”他说，“您那个寨，昨日还是三个，今日是两个。明日是几个。”
风从干河沟里灌上来，场边老槐上的枯叶哗哗地响。岳雷没有答他这一句。黑透以后，队伍在场上点起了火。墙根底下那些人一个也没往前挪。过了一会儿，最靠里的一户人家先响了一声——是门闩落下去的声音。
接着是第二声。再接着，整个村子都是上门闩的声音。