“不过嘛，这道菜精髓在于三点：汤底、食材、蘸料。”阎埠贵故意卖了个关子：“具体细节我不多啰嗦，感兴趣的朋友自己去网上搜。”“但这蘸料，才是灵魂中的灵魂。”他伸出一根手指，煞有介事地比划：“以芝麻酱为基底，辅以韭菜花、腐乳汁。”“最后滴几滴辣油、蚝油、虾油，再撒把葱花。”“啧啧，那香味，绝了。”话音刚落，阎埠贵喉结剧烈滚动了一下，口水差点没憋住。
何雨柱也被勾起了食欲。
至于阎解放，那吞咽声简直像打雷一样响，恨不得把空气都嚼碎了咽下去。
冉秋叶是个女娃，脸皮薄，不好意思当众表现得太贪吃。
但她眼底那一抹压抑不住的渴望，还是被何雨柱尽收眼底。
不多时，铜锅端上桌，各色配菜紧随其后。
不过跟后世不同，这里的蘸料不是自助调配。
后厨师傅已经按人头调好，一人一份，精准到位。
“都别客气，开吃！”何雨柱招呼一声。
刚要把羊肉片下锅，就被阎埠贵喝止。
“柱子，慢着。”三大爷眉头微皱，指着锅里：“吃这肉有讲究，千万别烫熟了直接往蘸料里滚。”何雨柱一愣，挑眉问道：“还有啥门道？”阎埠贵也不卖关子，夹起一片熟透的羊肉，展示给众人看。
“先把肉放到旁边这个空碟子里。”三人依言照做。
接着，阎埠贵拿起筷子，将蘸料均匀涂抹在肉片表面。
“记住，是涂，不是蘸。”他解释道：“这样能防止汤汁稀释酱料浓度，每一口都能吃到最浓郁的滋味。”说完，他自信地将肉片送入口中，细细咀嚼。
“嗯，就是这个味儿！”就在这时，一阵急促的吸气声响起。
“嘶——”阎解放显然没忍住 ，急火攻心咬了一口。
滚烫的肉片让他瞬间龇牙咧嘴，但他死死抿着嘴，不敢吐出来。
脸颊鼓动两下，硬生生吞了下去。
那股难受劲儿，全写在脸上。
何雨柱看在眼里，忍俊不禁。
“让你慢点。”阎埠贵摇摇头，恨铁不成钢，“心急可吃不了热豆腐。”一边说着，他又夹起一片羊肉，顺便抿了一口酒，享受得眯起了眼。
筷子在碗碟间轻响，阎解放没多嘴，闷头夹起一块肉送进嘴里。
“秋叶，你也动筷子。”何雨柱顺手将一片肥瘦相间的肉码进冉秋叶的碗里。
冉秋叶脸颊飞红，轻声应道：“知道了，何大哥。”何雨柱咧嘴一笑，点头示意，随即也低头吃起来。
一顿饭吃得热气腾腾。
约莫过了一个钟头。
桌上的动静渐渐停歇。
“饱了？”何雨柱环视一圈，“要不要再加几个硬菜？”冉秋叶放下碗筷，摇头拒绝：“不用了，何大哥，真吃撑了。”三大爷阎埠贵摆摆手：“是啊，柱子，够吃了。”阎解放也跟着点点头，表示赞同。
“行，那收摊。”何雨柱起身。
这顿饭，只有阎埠贵喝了酒。
何雨柱顾忌着冉秋叶在场，滴酒未沾。
阎解放更是光顾着埋头苦吃，哪还顾得上别的。
走出国营饭店大门时，夜色已浓。
路灯昏黄。
“何大哥，多谢款待，我先回去了。”冉秋叶转身欲走。
“太晚了，我送你一程？”何雨柱开口。
阎埠贵在旁帮腔：“就是，冉老师，孤身女子夜路难行，还是让柱子送你吧。”冉秋叶连忙摆手：“阎老师，我家不远，骑车也就二十分钟。”她转头看向何雨柱，语气诚恳：“何大哥，你送我回去，还得折返，天黑路滑，你也不安全。”“没事，走路暖和。”何雨柱装作无所谓的样子。
“真的不用送了。”冉秋叶态度坚决，“咱们来日方长。”何雨柱见劝不动，只好作罢：“那你路上小心，等我休整好了再去找你。”“好嘞。”冉秋叶刚要走，突然卡壳。
她看着阎解放，一时不知该怎么称呼。
气氛略显尴尬。
阎解放察觉到了，笑着打圆场：“嫂子，叫我就行，别拘束。”这句话一出，冉秋叶脸腾地红了。
她慌乱地道了句“再见”，连看都不敢多看一眼，跨上自行车便蹬得飞快，瞬间消失在夜色中。
何雨柱望着那道远去的背影，收回目光，转头看向弟弟。
阎解放挠挠头，嘿嘿傻笑：“柱子哥，我真不是故意的……”阎埠贵眼皮一翻，没好气地怼了儿子一句。
“少在那儿贫嘴，解放。”他转头看向何雨柱，脸上堆起几分讨好的笑：“柱子啊，别往心里去，冉老师那人你也知道，面冷心热，肯定没动气。”何雨柱摆摆手，神色淡然：“三大爷言重了，我没那个雅量计较这些。”说完，他目光落在阎解放身上，上下打量了一番，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“小子，有点出息。”手掌重重拍在对方肩头，力道不轻不重，带着股不容置疑的鼓励意味。
随后，他转身迈步，背影潇洒地朝着四合院大门走去。
阎解放被拍得身形一晃，有些发懵。
他扭头看向自家老爹，满脸问号：“爸，柱子哥这话啥意思？”阎埠贵停下脚步，回头深深看了一眼儿子的背影，语气变得异常郑重。
“听好了，以后死心塌地跟着柱子混，准没错。”话音落下，老人也快步跟了上去。
“哎！知道了爸！”阎解放挠了挠头，心里虽然疑惑，但骨子里对父亲的信任让他没再多想。
这人精似的父亲，从坑过他没坑过自己，既然让跟着，那绝对有门道。
他甩了甩脑袋，加快脚步追了上去。
此时，贾家屋内灯火通明。
秦淮如正拉着秦京茹坐在桌前，桌上摆着几个硬邦邦的窝窝头，旁边是一锅稀拉拉的小米粥。
菜色更是寒酸，一盘切得细碎的白菜，一碟萝卜丝，外加两小碟咸菜疙瘩。
这哪是吃饭，简直是喝西北风配粗粮。
秦淮如压低声音，眼神里透着一股算计：“京茹，柱子这会儿不在院里。
你等会儿过去找他，机会难得。”秦京茹咬了一口干硬的窝头，眉头紧锁，满脸抗拒。
“姐，这也太急了吧？大晚上的，我一个姑娘家独自去找男人，传出去名声还怎么要？”她在意的不是感情，是面子。
秦淮如恨铁不成钢地瞪了她一眼，伸手捏了捏她的脸颊。
“怕什么？我陪你去。”她凑近耳边，低声说道：“只要我在旁边挡着，外人顶多当你是来串门的亲戚。
放心大胆去，这事成了，咱家日子就好过了。”听到这话，秦京茹眼中的犹豫散去不少。
她咽下嘴里的窝头，怯生生地问：“姐，你确定？你可别骗我。”“我骗你图什么？”秦淮如叹了口气，“刚才你跟棒梗说的那些相亲的事，我都听了。
那女的配不上柱子，你得抓住机会。”其实，她是把何雨柱去国营饭店相亲，结果被人搅黄，最后跟冉秋叶聊得不错的消息，添油加醋地讲了一遍。
目的就是激起秦京茹的竞争欲。
秦京茹听得咬牙切齿，可听完之后，除了闷声应了一句“噢”，再无其他反应。
秦淮如气得胸口起伏，心想这丫头真是块扶不上墙的烂泥。
角落里，傻柱似的一根筋——贾棒梗，正埋头苦吃。
他眼珠子滴溜溜乱转，肚子里的馋虫一直在叫嚣。
前几天他想吃肉，被秦淮如发现，二话不说揪着耳朵揍了两顿。
自那以后，他就学乖了，不再嚷嚷吃肉，只敢默默扒饭。
这一顿饭吃得格外安静，只有碗筷碰撞的声响。
许久之后，院门外传来动静。
何雨柱和阎氏父子才悠悠荡荡地走回来。
刚进大门，阎埠贵便停下脚步，冲着何雨柱竖起大拇指。
“柱子，今儿个饭钱我补给你，谢了啊！”何雨柱双手插兜，笑得一脸真诚：“三大爷，折煞我了。
该谢的是我，要不是您牵线搭桥，我和冉老师哪有交集？”阎埠贵连忙摇头，一副谦虚模样。
“嗨，缘分到了自然成。
我就是顺手推舟，锦上添花罢了。”他心里清楚得很，这中间他使了多少绊子，又搭了多少人情，根本就不是“顺手”二字能概括的。
何雨柱看在眼里，却不点破。
他往前迈了一步，拉近了与阎埠贵的距离，语气温和却透着疏离。