您在这歇会儿，别累着。”何雨柱刚伸出手想去搀扶，老太太却巧妙地向旁边一闪，避开了他的动作。
“别忙活那个，奶奶还有东西给你。”话音刚落，她拄着拐，颤巍巍地挪到床边的衣柜前。
手指在柜门把手上摸索片刻，拉开柜门，从中掏出一双崭新的厚棉鞋。
何雨柱眼睛一亮。
这双鞋做工精细，布料厚实，看着就暖和。
他记得之前娄晓娥还抱怨过，说老太太非说这鞋是给侄子准备的，结果一直藏着掖着不给见。
原来兜兜转转，是专门留给他的。
“这……奶奶，您买的？”何雨柱双手接过，指尖触碰到那柔软的鞋面，心头一热。
“试了就知道了，哪来那么多废话。”老太太催促道，眼神示意他把脚伸进去。
何雨柱也不再推辞，顺势坐在旁边的矮凳上。
他褪下脚上那双磨得发白的旧鞋，将双脚探入新鞋中。
尺寸竟意外地合适。
他在地上轻轻跺了两下脚，感受着鞋底传来的踏实感，忍不住咧嘴笑了：“挺合脚！里头软乎，外头挡风，穿着舒坦。”“合脚就好。”老太太看着他那副满足的模样，脸上的皱纹舒展开来，笑得像朵绽开的菊花。
老太太眼角的皱纹都舒展开了，满脸喜色地瞅着何雨柱。
“奶奶，这回总算能歇歇脚了吧？”何雨柱没多废话，伸手搀住老人的胳膊，语气轻快：“行，那咱这就动身。”两人一前一后挪出屋子。
何雨柱顺手带上门，转身一把将老太太打横抱起，大步流星往自己屋去。
把他安顿在热乎炕头坐下，何雨柱又添了一把柴火，让屋里的气温蹭蹭往上冒。
“柱子，你忙你的，奶奶就在这儿守着。”老太太笑眯眯地摆手。
何雨柱应了一声，先去给老人冲了碗麦乳精。
浓稠的甜香飘散开来，他端到老太太手边，这才转身钻进了灶间。
老太太捧着瓷碗抿了一口，暖流顺着喉咙滑进胃里，心里跟抹了蜜似的。
她看着灶间忙碌的背影，目光愈发柔和慈爱。
炉火正旺。
何雨手脚麻利地处理食材。
牛肉切块焯水，撇净浮沫，捞出后用凉水激一下，肉质更紧实。
铁锅烧热，下 炒出枣红色的糖色。
牛腩倒进去快速翻炒，每一块都裹上诱人的红亮色泽。
料酒、生抽泼入，葱姜段撒下，香气瞬间炸开。
紧接着，切好的西红柿块倾入锅中，铲子翻动间，番茄迅速软化出汁，与肉香完美融合。
注入开水没过食材，盖上锅盖。
八角、香叶点缀其中，小火慢炖的时间到了。
何雨柱擦擦手走到炕边，压低声音说道：“奶奶，这肉得焖透了才入味，您稍等会儿，急不得。”老太太点点头，突然想起什么，抬眼问道：“条子？你跟娥子写过信没？”何雨柱一愣，拍了一下脑门：“瞧我这记性，光顾着看火了。
您等着，我这就弄。”他背过身，看似从怀里掏东西，实则意识沉入空间仓库。
笔和本凭空出现，落在桌面上。
沙沙几声，字迹工整的字条写好。
他撕下来，回头笑道：“写好了，奶奶您坐着，我去送信。”“去吧，奶奶等你回来吃饭。”何雨柱拿着纸条走出屋门，穿过院子来到后院。
抬头一看，他脚步一顿。
老太太那屋的窗户透着光。
“怪事，我出门前明明记得拉了闸。”疑虑升起，何雨柱屏住呼吸，轻手轻脚靠近房门，指尖搭上门栓，缓缓推开一条缝。
“柱子？”屋内传来一声轻柔的女声。
何雨柱推门而入，视线交汇的瞬间，瞳孔微缩。
“娄晓娥？”女人坐在床边，脸颊泛着不自然的红晕，有些慌乱地抬起头。
“柱子，你怎么跑这儿来了？”何雨柱脚步一顿，眉头瞬间拧成了疙瘩。
他几步跨到娄晓娥跟前，目光如炬，死死盯着对方那张泛红的脸。
这丫头眼神飘忽，根本不敢跟他直视。
“我人不是到了吗？你倒是给我解释解释。”何雨柱语气沉了下来，带着几分质问：“老太太怎么一个人撂在家里了？”在他看来，这理由再明显不过。
肯定是娄晓娥心里有鬼，才敢把老人独自扔在那儿。
娄晓娥被他这一吼，原本躲闪的眼神瞬间硬了起来。
她梗着脖子，理直气壮地反驳：“谁说我丢下老太太了？”“你还有脸问？”何雨柱冷笑一声，“刚才我去找老太太的时候，老人家就孤零零坐在那儿，连口热乎饭都没顾上吃。”“她说是在等你。”这话一出，娄晓娥的气势弱了半截。
她张了张嘴，声音不自觉地低了下去：“我……我这不是急着赶回来嘛！”听到“饿肚子”三个字，娄晓娥心里的底气彻底散了。
何雨柱却没打算这么轻易放过她。
他上下扫视了一遍，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“得嘞，省事了。”“老太太现在在我那儿吃饭呢。”“她担心你回来找不到人着急，特意让我过来探探路。”“我看你这副模样，倒是一点不着急啊。”娄晓娥急了，连忙摆手辩解：“谁说我不急！”“我刚踏进家门，没瞧见老太太身影，正打算出门寻人呢，你就撞上了。”何雨柱摆摆手，懒得跟她多费口舌。
事实究竟如何，他心里清楚大半。
既然老太太在他那儿，这事儿就算有了着落。
“行了，既然你回来了，我跟老太太也算有个交代。”“今晚我在家里备了饭菜，吃完饭我再把人送回来。”说完，他转身欲走，连张字条都懒得留。
娄晓娥站在原地，肚子里正咕噜噜作响。
其实她根本没吃东西。
今天回娘家，气氛压抑得让人窒息。
父母坐在对面，神色凝重。
娄父开口便抛出一个重磅 ：又给她相看了一个男人。
娄晓娥当时就懵了。
什么时候的事？她何曾答应过要再找个依靠？
整个下午，父母的苦口婆心像念紧箍咒一样。
直到娄父吐露那个男人的名字——何雨柱。
而且，对方已经见过面了。
娄晓娥大脑一片空白，好半天才找回自己的声音。
“爸，您去找过他了？”娄父叹了口气，并没有直接承认。
“也没那么直接，我是托杨厂长去透的风。”“娥子，爸妈这么做，全是为了你好。”母亲在一旁附和，眼神里满是关切。
娄晓娥心里却慌得不行。
一想到明天回到四合院，何雨柱知道这事会是什么反应。
那简直是社死现场！
太丢人了！
她满脸愁容地看着父亲：“你们做这种决定，怎么连个商量都不跟我打声招呼？”娄父见她脸色苍白，以为她是担心何雨柱的态度。
他宽慰道：“放心，杨厂长说得很明白，何雨柱对这门亲事并不排斥。”“所以，你别怕。”“这……回去怎么跟柱子哥交代？”娄晓娥急得眼圈都红了，满脸写着生无可恋。
她爹娄父却是一脸轻松，摆摆手道：“慌什么？又不是一见如萍，怕他做甚？”“爸，我真不是怕……”话到嘴边，却不知该如何向二老开口。
娄父眯起眼，试探着问：“是不是嫌柱儿粗鲁，心里不乐意？若是如此，爸这就去找杨厂长，把这门亲事再推了。”“哪有的事！我不讨厌他，我是……”“行了，不讨厌便是中意。”娄父大手一挥，直接盖棺定论，“至于感情，那是处出来的，日子久了自然就深了。”看着父亲那不容置疑的模样，娄晓娥在心里翻了个白眼。
说得轻巧，让她以后怎么面对何雨柱？简直社死现场。
但在父母的连番开导下，她心底那点抵触情绪竟也消散了不少。
回想之前与何雨柱相处的种种片段，她惊讶地发现，自己对他似乎并无反感，甚至……隐约多了几分期待？
“呸！想什么呢！”娄晓娥猛地甩甩头，把自己从胡思乱想中拽出来。
趁着夜色，她匆匆告别父母，刚出家门便被冷风一激，这才想起家里还有位老太太在等着。
于是脚步一转，直奔四合院而去。
谁知刚进院门，就撞见了正四处张望的何雨柱。
对方一见她，眉头立马皱了起来，张口便是一顿数落。
娄晓娥当时火气上涌，当场顶了一句回去。
后来听说老太太去柱儿家蹭饭去了，她才松了口气，肚子也跟着适时地叫唤起来。