玖芒几人游历洪荒第一站选在了西方大陆，在这里他们师尊曾经与魔族大战。
虽然心里早有准备，但新房的荒凉还是让他们瞳孔一震。
此地景象，与东方洪荒判若天壤。
大地龟裂如蛛网，纵横交错，深不见底；
灵气稀薄如晨雾，几近枯竭；
偶见几株枯木虬结如鬼爪，挣扎着扎根于焦土之上；
天穹常年笼罩着一层灰蒙蒙的劫气尘埃——那是昔年罗睺自爆诛仙剑阵时，残留的混沌煞气与破碎法则交融所化，终年不散。
“好一派荒芜景象。”麟启轻叹一声，眉宇间带着几分感慨，“难怪师尊言西方贫瘠，果不其然。”
六耳猕猴竖起灵敏耳廓，凝神细听片刻，脸色微变，沉声道：
“地下百丈深处，隐有魔气残留，诸位且当心。”
话音未落，前方百里之外，忽然传来兵刃交击之声与凄厉惨叫，隐约夹杂着魔兽咆哮！
众人驾云疾赶，只见一处残破的上古遗址中，三头浑身缠绕着浓郁黑气的地魔兽，正疯狂围攻一群土灵族。
土灵族乃西方本土小族，身形如泥塑俑人，擅土遁之术，战力却极为孱弱，此刻已是伤亡惨重，残存者皆面带惊恐，苦苦支撑。
“救人。”麟启毫不犹豫，身形化作一道黄光，疾冲而下。
白虎仰天发出一声震彻寰宇的长啸，显出斑斓猛虎真身，四蹄踏火，扑向其中一头地魔兽。
青龙舒展龙躯，喷吐甘霖水汽；孔宣背后五色神光流转，刷向魔物；
金翅大鹏振翅俯冲，利爪如钩；
木璇祭出本命灵木，藤蔓缠绕——几人各施神通，纷纷加入战团。
唯独玖芒，抱剑立于云端，素衣胜雪，冷眼旁观，神色未动分毫。
“玖芒师姐，不一同下场相助？”六耳猕猴跃至她身侧，好奇问道。
“不过三头太乙境地魔，他们五人足矣。”
玖芒声音清冷，如碎玉击冰，“何况，土灵族与此地地脉共生，地魔兽骤然袭击，必有缘由——贸然插手，恐卷入不必要的因果纠缠。”
这番话，理智得近乎冷漠，不带半分温度。
下方战场，麟启已救下土灵族长。
一番询问后方知：此地原是一处上古灵泉遗址，泉眼虽枯，却残留着一滴先天水精，土灵族世代在此守护。
三日前，这三头地魔兽突然出现，欲强占灵泉遗址，吞噬那滴先天水精，滋养自身魔功。
“原来如此。”
玖芒听完六耳转述，依旧静立云端，未曾挪动半步。
“既是夺宝之争，便更无插手的道理。修行界弱肉强食，本是天经地义，强求干涉，反违天道。”
“可师尊临行前曾嘱托，让我等游历途中，救助受难生灵……”
木璇停下手中动作，望着云端的玖芒，小声辩驳。
“救助，非滥救。”
玖芒瞥了她一眼，眸光清冷如霜。
“今日你我救下土灵族，明日地魔兽若引来更强族群报复，彼时我等早已西去，土灵族无依无靠，只会落得满门灭绝的下场。
救一时之急，反酿一世之祸，不如不救。”
这话一出，下方众人皆是一默，战场间的厮杀声似乎都淡了几分。
最终，麟启等人击退了地魔兽，却并未下杀手赶尽杀绝。
土灵族族长带领残存族人，对着云端众人千恩万谢，欲取出灵泉中残存的几滴灵液作为谢礼，却被玖芒冷声回绝：
“因果已了，不必再续，速速离去，另寻安身之地。”
离开古城遗址后，一行人周身的气氛，难免有些凝滞。
当夜，众人寻到一处半塌的古佛寺遗址歇脚——
西方在接引、准提成圣之前，佛道已然萌芽，这类上古遗迹并不少见。
篝火燃起，跳跃的火光映照着残破的佛龛，木璇取出随身携带的月桂花瓣，熬了一锅清心汤，分与众人。
温热的汤液入喉，驱散了西荒的寒气，也让凝滞的气氛稍稍缓和。
“玖芒师姐。”
麟启终究按捺不住心中所思，率先开口，
“日间你所言，虽句句在理，却……未免太过无情。
师尊让我等游历洪荒，不仅是为了历练战力，更是为了修心。见死不救，于心何安？”
玖芒指尖摩挲着剑柄，篝火的光芒映在她冷峻的侧脸上，勾勒出清晰的下颌线。
她沉默片刻，缓缓开口：“麟启师弟，你可知我本体为何？”
“九叶剑草。”麟启据实答道。
“正是。草木成精，最懂天地不仁，万物为刍狗的残酷。”
玖芒声音平静，却带着一种穿越万古的沧桑。
“一株草要开灵智，需熬过千百年风霜雷火，避开万千虫鸟啃食，稍有不慎，便是魂飞魄散的下场。
我曾见过太多同伴，只因一时心软，让路过受伤的小兽在根系旁歇息，反被其伤愈后啃食殆尽，连残魂都未能留下。”
她抬眸看向众人，眸光清冷如剑：
“修行之路，比草木求生更为凶险。
今日你救一人，明日那人或许会因你而卷入更大祸端，最终身死道消；
今日你夺一宝，明日那宝或许能在生死关头救你一命。
善恶因果，纠缠难辨，往往牵一发而动全身。
唯有一条真理亘古不变——自身强大，方是真正的依仗；
多余的善念，往往会成为修行路上的累赘，甚至致命的破绽。”
这番“草木哲学”，带着草木生灵独有的坚韧与冷冽，让众人皆陷入沉思。
孔宣忽然开口，语气带着几分敬重，却也不乏坚持：“玖芒师尊此言，我不全然认同。”
他身负五色神光，天生傲骨，却对这位师尊颇为信服：
“我凤族昔年称霸天地，杀伐无算，积累的业力滔天，最终引来灭顶之灾。
母亲战后明悟：强大若无约束，终会招致灾劫。
是以她宁以身镇压不死火山，耗费本源消磨业力，也要为凤族赎罪。
若按师尊所言，母亲当年是否也该冷眼旁观，任由洪荒战火蔓延，坐视生灵涂炭？”
金翅大鹏素来桀骜，此刻也难得正经起来：
“正是！我大哥说得对！
咱们修行求道，若是修成一块冷冰冰的石头，没有半分人情温度，那修到绝顶又有何意义？”
玖芒眼神微动，指尖微微一顿，却依旧未曾多言。