《神农本草经》传遍人族的那一年，春天来得格外早。
冰雪消融，草木萌发，天地间仿佛涌动着前所未有的生机。
陈都的药庐前，求医问药的人络绎不绝。
他们从千里之外赶来，带着病痛，带着希望，也带着对神农无尽的感激。
神农每日坐诊，从不间断。
他望闻问切，对症下药，分文不取。
那些被病痛折磨了数年的老人，在服下几剂药汤后，重新站了起来。
那些被高烧烧得神志不清的孩子，在喝下退热的药汁后，沉沉睡去，第二天醒来时，眼中又有了光彩。
从前，人族生了病，只能硬扛。
扛过去了，是命大。
扛不过去，便是死。
那些买不起丹药的穷人，那些请不起修士的百姓，只能在黑暗中等待死亡的降临。
如今不用了。
如今，他们只需要去山野间，采一株随处可见的草药，熬成一碗苦中带甘的药汤，喝下去，病便好了。
简便，廉价，有效。
人族的寿命，开始以肉眼可见的速度增长。
从前只能活不到百岁的人，如今能活数百岁。
从前刚过花甲便满身病痛的人，如今到了古稀之年仍能下地劳作。
从前白发苍苍的老人，如今能在孙辈的搀扶下，走到村口晒晒太阳，讲讲年轻时的故事。
神农的声望，达到了前所未有的高度。
人们说，他是药神，是医祖，是救苦救难的活菩萨。
他们为他立庙，为他塑像，为他烧香祈福。
他的名字，传遍了人族每一个角落，甚至传到了洪荒其他种族的耳中。
……
伏羲知道，是该将共主之位传给神农的时候了。
这一日，他派人将神农召到陈都。
神农风尘仆仆赶来，跪在王宫大殿之中。
他看着伏羲，看着这位白发的天皇，看着他那双依旧清澈却已布满沧桑的眼眸，心中满是敬意。
是伏羲创立了人婚，让人族血脉得以延续；
是伏羲定下了姓氏，让人族长幼有序；
是伏羲画出了八卦，让人族趋吉避凶。
他做了人族需要的一切，如今，他老了。
“神农，”伏羲开口，声音平静而温和，“你的功德，你的声望，你的才能，当为人族共主。”
神农一怔，连忙叩首：“天皇在上，神农何德何能……晚辈虽做了些微末之事，但比起天皇对人族的功绩，不过是九牛一毛。晚辈不敢僭越。”
伏羲抬手，制止他。
“你有德，有能。你尝百草，着药典，济世救人。
你的功德，人族有目共睹。你的能力，人族有口皆碑。
你不当共主，谁当？”
神农沉默了。
他知道，伏羲说的是事实。
但他也知道，自己还差得远——他的功德还没有圆满，他的名字还没有刻在崆峒印上。
他还需要继续努力，继续为人族做更多的事，才能真正配得上那方印玺，那个位置。
伏羲看着他，仿佛看穿了他的心思。
他微微一笑，那笑容里有慈祥，有鼓励，也有一丝说不清的……释然。
“不必妄自菲薄。你虽未圆满，却已是当之无愧的共主。
人族需要你，我也需要你。我老了，该休息了。
伏羲之名，只当刻在崆峒印上，而不是一直占着人族共主之位。
而你，还有很长的路要走。”
伏羲起身，走到神农面前，双手扶起他。
他的手枯瘦而温暖，带着一代天皇的余温。
“从今往后，人族，交给你了。”
神农的泪水夺眶而出。
他用力点头，声音哽咽：“天皇放心，神农必不负所托。”
伏羲笑了。
那笑容里有释然，有欣慰，也有一丝说不清的……轻松。
他转身，走出王宫。
阳光洒在他身上，将他的影子拉得很长。
他的身后，是陈都，是人族，是他守护了一生的土地。
他的前方，是远方，是未来，是新的征程。
从今往后，他不再是共主，只是伏羲。
是人族的天皇，是万民敬仰的先祖。
神农望着他的背影，久久未动。
……
神农正式登基，成为人族共主。
他没有修建新的宫殿，没有大办庆典，只是将陈都王宫前的牌匾换了一下。
从前的“天皇殿”，换成了“地皇殿”。
伏羲的那根权杖，他没有动。
他把它供奉在大殿正中的神龛上，每日晨起，先拜权杖，再理政务。
他以这种方式告诉所有人——伏羲是人族的开国之君，是他永远的天皇。
登基后的头几年，神农延续了伏羲的政策，休养生息，鼓励生育，推广医药。
人族的寿命大大延长，从前只能活不到百岁的人，如今能活数百岁。
从前生了病只能等死的人，如今能在药典的指引下找到对症的草药。
人们的脸上，笑容越来越多。
孩子们的笑声，在每一条巷陌中回荡。
但很快，一个新的问题浮出水面。
粮食。
人族的寿命延长了，新生儿也更多了。
一个家庭从前只有三四口人，如今有了七八口，甚至十来口。
而粮食的来源，却没有同步增长。
人族依旧靠打猎和采摘为生。
猎人们每天进山，猎物却越来越少。
女人们每天去林间采摘，能吃的野菜野果也越来越难找。
因为人多了，消耗大了，而大自然不会因为人多就多长出一些猎物和野果。
从前，一家人打一头鹿能吃三天。
如今，一天打不到一头鹿，一家人就要饿肚子。
从前，一个部落的存粮能吃三个月。
如今，一个月的存粮，不到半月就见底。
饥荒，悄然蔓延。
先是边远的小部落传来消息——有人饿死了。
然后是靠近陈都的大部落也出现了粮食短缺。
人们开始争抢食物，部落之间因为猎物归属发生冲突，甚至有人偷偷潜入他家的粮仓，偷走仅存的存粮。
神农坐在王座上，看着各地送来的告急文书，眉头紧锁。
他翻阅着那些触目惊心的数字——某部落，去年饿死三十人。
某部落，前年饿死五十人。
某部落，今年开春便已断粮，若再不想办法，恐怕要饿死上百人。
上百人！他放下手中的兽皮，闭上眼。
疾病的问题，他解决了。
如今，粮食的问题，又摆在了他面前。
这是地皇面临的第一个考验，也是他必须跨过的第一道坎。
他睁开眼，望向殿外。
夕阳西下，余晖洒在陈都的城墙上，将整座城镀上一层金红。
远处，隐约传来孩童的哭声，那是不知饥饿为何物的幼童，在向母亲讨要吃食。
而母亲只能抱紧他，轻声安慰：“明天……明天会有吃的。”
神农的手，在袖中紧握成拳。
“粮食……”他喃喃道，“怎么办？”
窗外，暮色渐浓。
陈都的灯火次第亮起，如同一颗颗微弱的心脏，在黑暗中艰难跳动。
神农知道，他不能再等了。
他必须想出一个办法，让人族不再挨饿。
否则，人口越多，饿死的人就越多。
那样，他做的一切——尝百草、着药典、济世救人——都将变得毫无意义。
他起身，走到窗前，望着那片渐渐暗下来的天空。
“师父，”他轻声道，“弟子该怎么做？”
夜风拂过，无人回答。只有远处，隐约传来火凤的气息——她一直在，在他身后，默默守护。
神农深吸一口气，转身，走向案前。
他要翻遍所有的典籍，找出一条路来。
一条让人族不再挨饿的路。