她走出旧墟之后，天色亮得更快了一些，但那种光线依然不是太阳直射的光，而是一种均匀的、像是从云层背后铺展开来的冷白。她把那柄短剑从木匣里抽了出来——剑身比预想的要窄一些，带着一种微微的弧度，边缘没有卷口，也没有锈迹，像是被长时间妥善保存过。剑身靠近护手处有一道极浅的刻痕，不是花纹，而是一道纵向的短线，和她衣兜里那些骨片上刻着的纹路很接近。她看了片刻，把剑收回鞘中。
短剑入手之后，她的步伐并没有发生明显的变化，但她能感觉到它带来的那种微妙的平衡感——不是重量上的改变，而是一种持续存在的参照，像是她行走时多了一个稳定的支点。她穿过旧墟前方的开阔地，地面的颜色开始变深，土质也在逐渐变硬。她走着走着，前方的地面上出现了一道低矮的石埂，半埋在土里，像是一条被废弃的旧堤。她沿着那道石埂的方向走了一段，石埂的走向和她的路线形成了一条平行线，宽度不大。她在一处略微隆起的位置停下来，看到石埂的断面处露出一些细小的碎片，像是陶器残片和碎骨混在一起的堆积层，早已被风沙磨去了棱角。她捡起一片较完整的碎片翻看了一下，表面没有任何纹饰。
她沿着石埂又走了大约一炷香的功夫，前方出现了一条纵向的深色线条，像是一条被刻意压实的路迹。她放慢脚步，走到那条路迹前面，路迹的宽度大约能容一个人走，表面平整，颜色比周围的土深一些，像是被反复踩踏过。她沿着路迹走着，路迹穿过一片略微起伏的地形，两侧的植被也在增多。她注意到前方约四五十步远的地方有一道横向的阴影，像是一道墙体。她放慢脚步，那道阴影确实是一道墙体，比旧墟里的墙体保存得更完整，表面覆盖着一层灰褐色的附着物。墙体不高，大约到她的胸口，墙面上有一些颜色更深的痕迹，像是被液体浸过之后留下的印记。她没有急着翻过那道墙，而是沿着它的方向走了一段，在墙体的一处拐角处停下来，墙体在这里出现了一道缺口，像是被拆开过的痕迹，边缘的石块松动。她侧身挤过那道缺口，墙体另一侧是一片被围起来的空地，地面铺着深色的碎石，颜色和周围的土差别很大，像是一层被单独铺设过的地面。
她沿着那片碎石地面走着，碎石踩在脚下的触感与之前走过的任何地面都不相同——更加平整，每一块碎石的大小接近，像是被筛选过。碎石地面延伸到一个圆形的石台前。石台不大，高度大约到她的膝盖，表面平坦，没有刻字。她绕着石台走了一圈，没有发现其他痕迹。她在那里站了片刻，把那柄短剑从腰间解下来，横放在石台台面上。剑身和石台接触时发出一声极轻的声响。她没有立刻把剑收回去，只是站在那里，看着石台光滑的台面。然后她拿起短剑，重新挂回腰间，沿着碎石地面的方向走了出去，那道墙体在她身后逐渐变小。那柄短剑的剑柄处有一道浅痕，和她衣兜里那些骨片上的纹路相吻合。她继续走着，天色依然稳定，步伐也依然保持着那种她已经走了很久的节奏。那道碎石地面和石台已经被她留在身后。前方的地面正在缓慢地展开，像是在迎接她进入一片新的区域。她握着那柄短剑，继续走着。
她沿着那片开阔地又走了约莫两个时辰，脚下的土色渐渐从灰褐变成一种更深的赭红。不是那种被火烧过的痕迹，更像是土质本身所含的矿物不同，颜色均匀地铺展开来。她把那柄短剑挂在腰间右侧，走路的动作自然随之调整了一点点，像是她已经在几天之内适应了它的存在。
前方的地面上出现了一道横向延伸的浅沟。她跨过那道浅沟，在落地的时候目光扫过沟沿，注意到沟壁的土里嵌着一小块颜色更深的碎片。她蹲下来，用手拨开周围的土，把那块碎片取出来，是一块打磨过的石片，薄薄的，边缘有一道磨损过的痕迹。她翻看了一下，然后把它放回原处，站起来继续走着。那道赭红色的地面延伸了很长一段，她走的时候偶尔能踩到一些颜色略深的区域，像是土质中的铁质被水反复浸润过。她没有停下来辨认那些颜色变化。
前方出现了一些新的痕迹——一根被砍断的木桩，只剩下根部还露在地面上，断口处颜色发白，像是近期才被截断的。她走到木桩前，看了看断口，是新断的。她沿着木桩周围的地面扫了一圈，没有看到脚印。她在那里站了一会儿，侧耳听了一下，风很轻，没有什么声音，然后继续沿着自己的方向走着。
又走了大约一顿饭的功夫，她看到前方有一道低矮的石墙，墙体保存得比较完整，石头垒得还算规整，像是被人维护过的。她走到墙前，没有绕路，用手撑着墙头翻了过去，落地时踩到一片偏软的土，脚感与墙外的硬土不同。她低头看了一眼，墙内的地面颜色比墙外深一些，像是被翻动过。她沿着墙的方向走了一段，脚下的土确实松软。她注意到前方的地面上有一些细小的压痕，像是被什么重物压过之后留下的，深度不一。那些压痕并不密集，断断续续的，像是有人曾经在这里走过，但走得并不急。
她沿着压痕的方向走了一阵，发现它们通向一处被土半掩的方形结构。她放慢脚步，那确实是一个方形的石基，高出地面一截，像是某个建筑的底座，表面平整，长着稀疏的干苔。她走到石基前面，看到一个坑，不大，形状不规整，边缘的土像是被翻动过，颜色比周围的土浅一些，像是最近被人挖开过。她蹲下来，用手拨了一下坑边的土，土很松。她沿着坑的边缘继续清理，发现坑底的土层颜色更深一些，像是被更长时间地压实过。她沿着坑底摸了一圈，没有找到任何硬物。
她站起来，退后一步，又看了看那个坑的形状，然后沿着石基的方向走了几步，绕到了石基的背面。那里的地面颜色比正面更深一些，石基的背面有一块颜色不同的石头，像是被镶嵌进去的。她蹲下来，沿着那块石头边缘摸了摸，摸到一道细微的缝隙——不是石头与石头之间的自然缝隙，更像是被切开后又合拢的痕迹。她用指甲顺着那道缝隙划了一下，缝隙里填着一层细密的干泥。她沿着缝隙用指腹轻轻压了一下，干泥松动了一些，脱落了几粒。她沿着缝隙继续清理，那道裂缝逐渐变宽，直到她能用指甲卡住边缘。她沿着裂缝的边缘摸了一圈，在底部摸到一个轻微的凸起，像是一个卡扣。她沿着那个卡扣的位置按压了一下，石头没有动，但缝隙里发出一声极轻的声响，像是被弹簧弹开了。她握住那块石头，向外拉了一下，石头松动了。她把石头完全拉出来，露出一个大约半臂深的暗格，里面放着一只铁盒。铁盒不大，边缘锈蚀得厉害，但盒盖还能打开。她掀开盒盖，里面铺着一层深色的织物，织物上放着一块叠好的皮料，和一枚颜色暗沉的铜扣。她把皮料展开，里面画着一幅简略的地形图，标注着一条弯弯曲曲的路线，穿过一片被圈起来的区域，终点处画着一个符号，和她衣兜里那幅地图上的标记一致。她又看了看那枚铜扣，边缘已经磨损，像是被长期佩戴过。她把铜扣和皮料都放进衣兜里，把铁盒放回暗格，把石头重新塞好，沿着缝隙把干泥大致填回去。然后她沿着石基的方向走回那道矮墙，翻墙出去，继续朝着地图上标记的方向走着，步伐如常。