洞口比她想象的长。她弯腰走了大概二十来步，腰已经开始发酸，头顶的岩壁才渐渐高起来，能直起身了。洞壁两侧的石质正在变化，从那种细密的白石变成了更粗糙的麻石，表面覆着一层灰扑扑的苔藓，干枯了，指尖碰上去就碎成粉末。
前方有光。
很淡，偏黄，不像日光，更像是油灯透过厚纸的那种晕。她放轻脚步，把玉牌收进衣兜里，腾出右手，慢慢往前走。光是从拐角处转过来的。她贴着拐角的石壁探出半边脸，看见了一间凿出来的石室——或者说，更像一间被掏空的屋子。靠里的一面墙上有几道竖长的裂缝，光从那些裂缝里漏进来，照亮了石室中央摆着的一张石台。
石台不高，齐膝，面上有一层积灰，积灰上压着一只扁平的木匣。木匣没上锁，连盖都没盖严，露出一角泛黄的纸。
她没急着进去。先在拐角处站了一会儿，听了听动静。除了裂缝里灌进来的风声，没有别的声响。她走进石室，靴底踩在落了一层细沙的地面上，沙粒摩擦的声音在石室里显得格外清晰。她走到石台前，俯身看了看那只木匣。木料已经旧得发黑了，但匣体没有腐朽，边角的榫卯依然严实。匣盖半掩着，她能看到里面确实是一叠纸，纸页边缘卷曲，像是被反复翻看过很多次。她用指尖把匣盖轻轻推开，纸页露出来更多。最上面一张纸上画着一幅图，墨线已经褪成了褐色，但线条依然清晰——是一幅山势走向图，标注了十几处方位，每处方位旁边都有细密的小字。她认出了其中几处地名，那是她从前的师门附近的地名，但那些字迹和指环内侧的刻字是同一个人的笔迹。
她把最上面那张纸轻轻揭起来，下面一张纸上画着阵法的结构图，比她在干涸河床上见到的那座石面阵基复杂得多，纹路密得像蛛网。图的右下角用更小的字注明了一行字：阵枢三叠，环环相扣，每座引阵的偏角都须与地脉走向重合，差一分则阵散。她逐字看完，又翻过纸面看了看背面，背面是空白。
底下还有三张纸。第三张是地脉的走向图，画的是这一整片区域的地脉走势，用粗线标出了三条主脉，又从主脉分出十几条支脉，每条支脉末端都标了一个小圆圈，像是节点。她注意到其中一个节点的位置，和她刚才经过的那座石面阵基的位置几乎是重合的。她又往下看，第四张纸上没有图，全是字，写得密密麻麻，字迹比前几张潦草，像是匆忙间写下的。她凑近了辨认最上面一行，写的是：“我在此地守了十二年，阵基毁了六座，还剩三座可用。持玉牌者若来，先去西南那座引阵，那里阵纹最完整。”
她把这四张纸按顺序放回木匣里，目光落在第五张纸上。第五张纸是叠着的，她展开来，发现是一封简短的信，抬头没有称谓，直接写道：“你若能进到这里，说明你找到了指环。指环能感应十二座阵基中的七座，感应到之后不用靠太近，两丈之内即可。引阵开启之后，你只有半炷香的时间穿过光隙，时间一到光隙闭合，下一次再开要等三日。”信的末尾没有署名，但压着一枚同样的暗红印痕。
她看完最后一句话，把信纸也叠好放回木匣，顺手把匣盖合拢了。石室里的光线正在变暗，裂缝里透进来的光比刚才弱了，像是外面的天正在转阴。她抱起木匣，转身往洞口走。走到洞口附近，她闻到了一股气味——就是之前在谷地里闻到过的那种腥气，但现在更浓了。她停下来，侧耳听了一下洞口外面的动静。风声还在，但风声里面夹着一种低沉的、极缓慢的摩擦声，像是什么沉重的东西正在沙地上拖行。
她把木匣夹在腋下，弯腰钻出洞口。外面天确实暗了，谷地上空罩着一层厚厚的云，把那汪水面的反光压得很沉。水面的皱褶比刚才更密了，像是整个水面都在微微颤动。她绕开水面，往谷地出口的方向快步走去。那摩擦声又响了一下，这次离得更近了，像是从水底传上来的。她没有回头。
走出谷地夹缝的时候，她用余光扫了一眼身后，那道夹缝的入口处已经笼罩在暗影里，看不清里面。她顺着河谷的方向继续北行，指环内侧的刻字又烫了一下，很快又凉下去。她加快了脚步。现在她怀里有了地脉的走向图，有了三座可用的阵基位置，还有了引阵开启的时限。她需要在三天之内赶到西南那座引阵，否则就要再等三天。
天彻底黑下来的时候，她在一个避风的土坎下面停下，喝了点水，吃了半块干饼。土坎背面有一丛干枯的灌木，她扯了几根枯枝拢成一小堆，用火石点了，火苗不大，但够她看清木匣里的图纸。她把那张地脉走向图重新展开，用指尖顺着图中标注的西南方向那条支脉慢慢往前推，找到那个画着圆圈的位置。位置所在的区域，图上注了三个字：断肠坡。
这名字她听过。从前师门里有人提过，说断肠坡常年不长草，连鸟都不从顶上飞，底下埋着什么不干净的东西。她那时只当是吓唬刚入门弟子的闲话，现在再看这三个字，心里说不上是什么滋味。她把图纸收好，火堆拨灭，用土掩了。靠土坎坐着的时候，指环上那股微热一直在，像一只手搭在她指根上，不重，但一直在。她闭上眼睛，把这几天的经过在脑子里捋了一遍，没捋出什么头绪来，干脆不想了，攒着力气等天亮。
天亮后风变了方向，从北边来，带来一股更干的凉意。她起身继续沿着河谷北行，脚下的卵石越来越密，走起来有些硌脚。走了大约两个时辰，河谷的地势又开始抬升，前方远处隐约出现了一道连绵的暗影，像是山脊。北行三百里，见山即止——指环上的刻字在她脑海里浮起来。她望着那道山脊，脚步没停。
那道山脊看着近，走起来却耗了将近一个半时辰。走到山脚底下的时候，午时已经过了，日头从云缝里漏出来，照在山体上，她才发现那山比她远看时想的要高得多，不是一座单独的峰，是一整条横向延展的山壁，像被人用刀从中间劈开过，断面陡直，土石裸露，没长一棵像样的树。山坡上稀稀拉拉缀着几丛矮灌木，叶子全黄了，蔫头耷脑地贴着土皮。
她沿着山脚往西走了约莫两里地，在一处坍塌的土堆前停了下来。土堆呈扇形向外摊开，像是从山壁上滑下来的，石头和碎土混在一起，颜色杂乱，但土堆中央有一小块区域的土色偏黑，明显和周围的土不是同一层。她踢了几脚碎石头，露出底下几块码放齐整的青砖，砖面上的苔痕很厚，不是近年动过的样子。她蹲下来拨开砖缝里的积土，发现砖块之间的灰泥没有完全干透，手指按上去能压出一个浅浅的印子。
她直起身，环顾四周。山壁上方大约三丈高的位置有一道横向的裂缝，裂缝口堆积着碎石和干枯的草茎，但其中几块碎石的断面是新鲜的，棱角锐利，不像是自然风化脱落下来的。她往山壁上爬了一段，手脚并用，碎石在脚下滑落，噼里啪啦往下滚。那道裂缝比她在地面上看的时候宽，足够一个瘦的人侧身挤进去。她侧身挤进裂缝，里面的空间比她预想的要大，能勉强半蹲着活动。裂缝底部铺着一层细碎的石屑，石屑上印着几道平行的拖痕，像是有什么东西被反复拖拽过。
她顺着拖痕往裂缝深处挪了几步，前方越来越暗，她摸出火石擦了几次，火星溅在一小把干草上，燃起一簇小小的火苗。火光映亮了一小片区域，她看清了拖痕的去向——通向裂缝尽头一处用碎石堵住的口子。那些碎石码放得不算牢，最上面几块已经松动了，像是被谁扒开过又随手堵回去的。她伸手把松动的碎石一块块挪开，挪到第七八块的时候，手指碰到了一样东西，触感光滑，带着微微的凉意，和周围粗糙的碎石完全不同。她把那块东西抽出来，火苗凑近一看，是半块碎玉，断口锐利，像是被打碎后丢在这里的。碎玉的颜色和她那块玉牌几乎一致，只是纹路已经磨得看不清了。
她把碎玉翻过来，背面刻着一道弧线，像是某个符号的一部分，只有一小截，看不出完整的形状。她把碎玉装进衣兜，继续挪碎石。口子完全露出来之后，后方是一条斜向下延伸的甬道，比裂缝里宽一些，能弯腰行走。甬道壁面的砖石比之前见过的都要旧，砖缝里渗出了白色的盐霜。她弯腰走进去，甬道里空气很闷，带着一股陈旧的火药味，像是在很久以前有人在这里炸开过什么。
甬道往下走了约莫百步，到头了。前面是一面完整的砖墙，墙面平整，没有缺口，没有缝隙。她用手掌贴着墙面推了推，纹丝不动。她又沿着墙面上下左右摸了一圈，在北侧墙角摸到一块砖，比周围的砖略微突出，像是有半个指甲盖的厚度凸在外面。她按住那块砖往下压了一下，压不动。又试了往上提，砖块松动了，被她提起来一小截。砖块后面露出一根锈蚀的铁条，铁条上连着一根已经发黑的细铜线，铜线沿着砖缝延伸进墙里。
她把砖块重新放回去，站在砖墙前想了想。那根铁条像是一个开关，但铜线通进墙里，她不知道压下铁条之后会发生什么。甬道里火药味还在，如果墙后面封着什么与火器相关的东西，贸然碰那个开关可能不太妥当。她往后退了几步，退到甬道拐弯的地方，侧身贴着墙，伸手从衣兜里摸出一小块从裂隙里带来的碎石，对准那块凸出的砖块用力掷了过去。碎石正中砖块，砖块被砸得往里陷了一下，铁条跟着动了。甬道里安静了两息，然后砖墙里传来一连串沉闷的声响，像是齿轮咬合又松开的那种动静，持续了几息，停了。
她等了一会儿，没有爆炸，没有塌陷，什么也没发生。她慢慢走回砖墙前，墙面上出现了一道细窄的竖缝，从顶部一直延伸到地面，像是整面墙从中间裂开了。她用指尖试了试裂缝的宽度，能插进去两根手指。她把手指插进缝里，往两边掰了一下，墙面没有移动，但她听到了另一侧传来的回响，很轻，像是某种东西从高处落到了地上。
她沿着竖缝把墙面的砖石一块块抽出来。砖块很重，每一块都有小臂长，她抽到第四块的时候，手碰到了一处空腔。她把空腔周围的砖继续抽开，露出一道大约两尺宽的开口，开口内侧是一间暗室。她没有马上钻进去，先猫着腰在开口处停了一会儿，让眼睛适应里面的光线。暗室里比甬道亮一些，顶部有几道细缝，漏进来几缕天光，能看清里面的格局——不大，三步见方，四壁用毛石垒成，地面是夯实的黄泥，踩上去很硬。暗室靠里的那一面墙前，放着一样东西。
一口棺材。
石头打的，没有上漆，表面粗糙，边角没有打磨过的痕迹，像是一整块原石中间掏空了。棺材盖板没有完全合拢，斜靠在棺口一侧，露出一条一掌宽的缝隙。她走近了，俯身往那条缝隙里看，光线不够，看不清里面。她从衣兜里又摸出火石，这次用了块干苔藓做引子，燃着的苔藓在暗室里发着青白色的光。她把光凑到棺材盖板的缝隙上方，光线照进去，棺底铺着一层灰，灰上放着一柄短剑，剑鞘已经朽了，露出里面的剑身，黑沉沉的，光打上去不反亮。灰面上除了短剑，还散落着几枚铜钱和一块折叠的布帛。
她没有急着伸手去拿，先用带来的碎石探了探棺底，确认没有暗扣一类的东西。然后才伸手进去，把那块布帛取了出来。布帛叠得整齐，展开来有半个臂展长，上面用墨写着几行字，墨色很新，像是最近才写上去的，笔画硬朗，用力很重。她看清了第一行字：“能开此棺者，必持玉牌。”后面几行写的是：“断肠坡的阵基在我身后这面墙的外侧三丈处，已被泥石掩埋。你若愿费力气挖出来，就用指环感应它，感应到之后不要急着引阵，先把周围的浮土清干净，不然阵纹会断。”
她把布帛翻来覆去看了两遍，没有署名，没有印痕。她弯腰把棺材盖板推开了一些，想去拿那柄短剑。手指碰到剑柄的时候，指尖传来一阵刺骨的凉意，不像是金属该有的温度。她抓住剑柄慢慢往外抽，剑身完全离棺的时候，暗室里响起了一声极轻的嗡鸣，像是从墙壁深处传来的。她握着短剑退后半步，站在暗室中央等了一会儿。嗡鸣声持续了大约三四息，消失了，暗室里恢复了之前的安静。
她低头看了看手里的剑，剑身暗淡无光，但刃口很薄，边沿几乎透明。她把剑横过来试了试重心，不沉，握在手里的手感比她想的要好，像是一直就长在那个位置似的。她把剑收进腰间，又回身把那块布帛叠好塞进衣兜，然后转身钻过那道开口，爬回甬道里。身后暗室里那口石棺静静地敞着盖，灰面上的短剑原来压住的那块区域，灰底下露出一道浅浅的刻痕，她之前没注意到。要是她刚才仔细看了，会看到那道刻痕的形状和她手里那块碎玉背面的弧线正好能对上。
但她已经走出了甬道。外面天光还亮，山壁上的云散了一些，风从北面灌过来，带着一股泥土的气味。她站在山脚下重新展开那张地脉走向图，找到断肠坡的位置，图上标注的圆圈旁边有一道不太起眼的虚线，虚线沿着山壁向西延伸了一段之后折向东南，末端落在另一个节点上。那个节点旁边没有标注地名，但画了一枚极小的符号，像是一扇半开的门。她盯着那个符号看了一会儿，指环内侧又开始发热，这次的温度比之前都要高，像是有什么东西正在隔着很远的距离呼应它。
她把图纸收好，抬头望了望西面的方向。那片区域的地势很平，看不见明显的地标，但指环的热度一直在往那个方向引，像一根看不见的线牵着她的手指。她握了握短剑的剑柄，沿着山壁向西走去。