那年轻人在看清她之后，转过去的动作停了一拍，然后把手里的碗放了下来。碗底磕在石面上发出一声脆响，余音在洞道里转了两圈才散。他站起来，身量比她矮了半头，穿着一件灰扑扑的短褂，袖口挽到肘弯，露出的小臂上沾着几道干涸的泥痕。
两个人隔着几丈的距离对站着，谁也没先开口。她注意到他脚边摆着一只布袋，袋口敞着，露出一截铁链和一捆麻绳。碗里盛着小半碗清水，水面上漂着一片枯黄的叶子。他看见她的目光落在碗上，主动开口说了一句：水是干净的，从岩缝里接的。声音不高不低，带着一点沙，像是好几天没怎么说话。
她点了点头，没接话。他又看了一眼她背上用外衫裹着的陶瓮，目光在那上面停了一下，然后移开了。你也从那条灰沙洼地过来的？他问。
那你应该见过那根石柱了。
见过。
柱子背面那行字是你刻的？
她愣了一下。什么字？
他把手伸进布袋里摸出一样东西递过来，是一小块薄石片，石片上用什么东西划着一行字：她拿走了。她接过石片翻来覆去看了看，字迹生硬潦草，像是匆忙间划上去的。她摇了摇头：不是我的。
他皱了下眉，把石片收回去，重新蹲下身，端起那只碗看了看水面。叶子还在漂着，边缘微微卷曲。他盯着那片叶子看了几息，像是要从上面读出什么来。她往前走了两步，在离他大约一丈远的地方停下来，蹲下，和他保持平视。你在这儿多久了？
不知道。他说，洞里分不清天光，我饿了就吃干粮，困了就靠墙躺一会儿，大约来回走了两趟岔道，每趟都走到头，左边的尽头堵死了，右边的尽头有一间空石室，什么都没找到。中间这条我是第一次走，走到这儿停下来了。
你找什么？
他抬头看了她一眼，眼神里有些犹豫，但很快又稳住了。我家里的长辈曾经走过这条路，留下了几页手札，说这条路上留了一样东西，是给我拿的。我顺着手札上的线索找过来的。
什么东西？
他抿了抿嘴，没有马上回答。她又问：你长辈姓什么？
姓陈。
她脑子里转了一圈，姓陈的，擅长编绳打结的那个老匠人就是姓陈。你长辈是做皮具活计的？
他明显怔了一下，看她的眼神变了一些。你怎么知道？
她把草丛里捡到的那柄折刀的缠绳打结方式跟他描述了一遍，他听完沉默了一会儿，然后从布袋里掏出另一柄折刀，刀柄上的缠绳是暗红色细线，打结的方式和她描述的一模一样。这是我爹的。他说，他自己打的结，旁人打不了这么紧。
那把刀我在草丛里见过，缺了刃口，锈得厉害。
那就是我爹的。他把折刀攥紧了，指节发白。他走这条路之后就没回去。我来找他。
她默了一瞬。洞里很安静，只有岩缝里偶尔渗出一滴水落地的声响，啪嗒，啪嗒，间隔很长。她把背上的陶瓮解下来放在脚边，解开外衫的一角，露出瓮口那片泥封上的细小指印。你见过这个印子吗？她问。
他凑过来看了看，皱着眉头想了想，摇了摇头。没见过。但是——他伸手在自己布袋里翻了翻，翻出一块包在油纸里的东西，打开来是一枚骨牌，骨牌正面的纹路和她那枚骨片上的图案一模一样，圆环套短剑，中间一道弧线。他把骨牌翻过来，背面刻着两个字和一个数字：陈三，柒。他说：这是我家里的标记。陈三是他排行，柒是第七件活计。他做的东西，背面都有这个。
她把自己那枚骨片拿出来，和他那枚骨牌并排放了放。骨片比骨牌薄得多，但上面的图案是同一个。她忽然意识到一件事——她这枚骨片上的图案，也许不是地图标识，而是一枚匠人的印记，说明这东西是陈家经手的。可骨片是从石室竖井的砖缝里抠出来的，陈家的人把东西藏在了那里。
她把骨片收起来，抬头看着他说：你爹走这条路之前，有没有提过一件东西，叫虚门引钥？
他想了想，点了点头。提过。他说那东西分了三件，一件是环，一件是封泥器，一件是珠子。三件凑齐了才能用。他还说——他顿了顿，他说他只找到了其中一件，封泥器。但他没带回去，他把那东西留在了路上一个稳妥的地方，等以后有人来取。
封泥器长什么样？
他没写明白。手札上只画了一个草图，像是一只小壶，带盖的，盖子上面有三道横纹。
她低头看了一眼脚边的陶瓮。陶瓮的瓮底，就有三道平行的横纹，中间那道最长。陶瓮本身也带盖——瓮口那块圆木片，就是盖子。她用指腹摸了摸瓮底的纹路，抬头看了看那个年轻人。他没有盯着陶瓮看，但他的目光一直放在她脸上，等着她说话。
她想了想，把陶瓮的泥封又揭开了大半，露出那块圆木片。木片中央的小孔还在，她没有动它。你爹的手札，能让我看一眼吗？她问。他犹豫了一下，从布袋最底层掏出一本薄薄的册子，封皮已经磨得发白了，边角卷翘。他递过来的时候，手攥得很紧，她接过册子的时候感觉到了他的力道，他松手很慢。册子里面的字迹细密工整，笔画横平竖直，看得出写字的人性格很稳。她翻了几页，在一张对折的页面上看到了那座水下平台的草图，旁边注了一行小字：铁水引槽完好，玉碟已取。翻过几页，又看到一页画着一只小壶，壶盖上的三道横纹和她看到的完全一样，旁边写着：封泥器置赤岩南侧岔道第三转角处，以青砖封口。她合上册子递还给他，他接过去的时候看了她一眼，那个眼神比刚才复杂了一些，像是在判断什么。
你爹写的最后一页是哪儿？她问。
他翻了翻，翻开最后一页。上面只有半句话，后面像是没写完就停了：阵枢若启，沉骨海下当有异动，届时——句子的末尾是一道被匆忙划断的墨痕，笔尖拖了一截出去，像是写着写着突然被打断了。
她把这半句话看了两遍，又看了看他。他把册子合上，低声说：我翻遍了手札上标过的所有地方，赤岩我找了四遍，水下平台我下去了两趟，柱子那边我去了三次。封泥器不在那些地方。他把它放在了别处，但他没写在哪里。他的声音有一点点发紧。你背上的陶瓮，和我爹画的那只壶，一模一样。
她没有否认，也没有承认。两个人面对面站着，洞道里啪嗒一声，岩缝里又滴下一滴水。她低头看了看陶瓮，又看了看他的脸，然后把陶瓮重新裹好背回了背上。你饿不饿？她问。他显然没料到她会问这个，愣了一拍，然后摇了摇头。
我饿了。她说，你带了多少干粮，匀我半块，我给你看一样东西。他看了她一眼，弯腰从布袋里拿出一块油纸包着的面饼，掰了一半递过来。她接过去咬了一口，干硬，硌牙，但能垫肚子。她嚼着饼，把陶瓮从背上摘下来放在两人中间的空地上，揭开了那块圆木片。