她不由得睁圆了双眼，这还是头一回见到三十余人同时剃度的场面。
古时众人皆是蓄着及腰长发，青丝纷纷落下，在托盘里堆叠起高高的一捧，景象格外震撼。
与此同时，另有一队僧人提着木桶，将鱼虾、螺蚌等生灵送至山涧溪流旁。
众人手持净瓶洒下甘露，口诵往生咒，为生灵授三皈依后尽数放生。
当地官府与乡绅也倾力相助，捐出银钱采购大批活物，一同行放生善举，河畔一派祥和。
山下人半点不怕累又上了山，辛乔一行人并未急着离开。
元扉早已提前与寺中僧人接洽妥当，租下了两处僻静的独立小院，男客处一座，女客处一座。
寺里本也提供免费的大通铺供香客歇息，却被元扉委婉推辞，还是小院清静自在。
转眼到了酉时，传灯法会如期开启，也就是古礼之中的“万灯朝观音”。
信众们陆续上前领取小巧的酥油灯盏，依次前往住持座前接引火种，再手持明灯缓步绕行整座寺院。
一盏盏灯火次第相连，圆通殿前万灯罗列，流光点点映亮暮色，寓意以智慧明灯，驱散世间万般烦恼无明。
辛乔瞧着有趣，也上前领了一盏酥油灯，捧着灯盏便走向传灯的位置准备接火。
可方才端坐的住持已然不见，案后取而代之的，竟是虚则。
她走上前，将灯盏轻轻递出。
虚则抿了抿薄唇，执起点燃的烛火凑近灯芯。
指尖微动之际，他的手竟莫名一颤，滚烫的蜡油当即滴落，直直落在辛乔的手背上。
灼热感袭来，辛乔下意识地抖了下手。
虚则呼吸猛地一滞，下意识便要伸手去查看她的手背。
可动作未落，燕却已经快步上前接过了她手中的灯盏，白星衢则立刻握住她泛红的手背，指尖轻轻拭去残留蜡油，白皙的肌肤上赫然烙出一片淡红的印记。
一旁的白荇目光骤然锐利，看向虚则直言道：“大师若手不稳，还是换旁人来吧。”
“抱歉。”虚则的视线牢牢黏在那片泛红的肌肤上，心口像是破了一道口子漏风，空荡荡的。
“无妨啦。”辛乔抽回手，对着他俏皮地眨了眨眼，“不过一滴蜡油而已，佛子大人又不是故意的，你们未免太紧张了。”
虚则面上依旧是沉静淡然的模样，可内腑却如同被狂风席卷而过，心绪翻涌难平。
他双手合十，对着辛乔深深躬身行礼。
“快走快走，再耽搁可要跟不上队伍了。”辛乔笑着招呼身旁众人，转身汇入持灯的人流。
走出数步，她下意识回头一望，摩肩接踵的人群缝隙里，虚则依旧立在原地，那双眼眸深邃如潭，目光一瞬不瞬地追着她的身影。
夜色渐深，众人用过斋夜饭，寺院又举行了小型施食法会，超度四方孤魂。
待到入夜，这座寺刹更是启建大型瑜伽焰口法事，锣鼓与梵音交织回荡，声响彻夜不息，超度十方过往亡魂。
奔波了大半日，辛乔回到租住的小院，准备简单梳洗后便躺下歇息。
刚洗漱完毕，院门外忽然传来清脆的敲门声。
“是谁？”辛乔穿起外衣起身开门，敲门的是一个年纪不过数岁的小沙弥，身形瘦小，模样圆头圆脑，格外讨喜。
小沙弥双手合十，规规矩矩躬身行礼：“施主安好。这是佛子命小僧送来的烫伤药膏，佛子不便亲自前来，特意让我代为致歉。”
辛乔接过瓷瓶药膏，见小和尚头顶光溜溜的，一时心生喜爱，抬手轻轻揉了揉他的头顶，触感柔软温热，有趣极了。
“施主！”小沙弥慌忙抬手捂住脑袋，脸颊瞬间涨得通红，结结巴巴道，“出家人的头顶不可随意触碰，这、这不合规矩的！”
“哎呀，抱歉抱歉，小师傅，是我失礼了。”辛乔连忙收回手，诚心致歉，心想这手感也太好了！下次还敢……
小沙弥偷偷抬眼，见辛乔的目光又落在自己光头上，吓得心头一紧，连忙拱手作别：“施主早些歇息，小僧告退了！”
话音未落，便转过身一溜烟跑远了，小小的身影很快消失在院外的夜色里。
寺院规制严谨，男女信众分区而居，辛乔独居一间客房。
她虽无佛门信仰，却始终心存敬畏，一言一行恪守礼数，可以不信，不能不敬。
整座古刹彻夜萦绕着清越梵音，声声绵长安神。
辛乔卧于榻上，一夜安眠，无半分梦扰。
而燕却放心不下，整夜栖在女客院外的古树枝桠间，隐于浓荫里静静值守，目光始终牢牢锁着院落动静。
翌日天光大亮，晨钟叩响山门，辛乔起身梳洗完毕，便打算独自在寺中闲步赏景，谢绝了燕却随行的提议。
刚走出小院门，一名持僧礼而来的比丘便快步迎上，双手合十道：“施主，寺中长老有请。”
辛乔心中并无害怕，此地乃佛门净地，又身有各种防御，自是无惧安危，当即颔首应允，随比丘移步前行。
行至半途，迎面撞见匆匆寻来的白荇、洛浔一行人，她扬声开口：“这位师父说寺里长老找我，我过去瞧瞧究竟是何事。”
几人闻言相视一眼，默默跟在后方，止步于禅院门外守候，并未贸然入内。
引路比丘将辛乔带到一处名为静心轩的禅室。轩内清雅简素，竹木为壁，窗下摆着几盆兰草，烟气淡淡，禅意悠然。
室中央铺着一方蒲团，一位须发皆白的老僧正端坐其上，慢执茶盏沏泡清茶。听见脚步声，他抬眸看来，随即缓缓起身，双手合十微微躬身，神色谦和有礼：“施主安好。老衲贸然相邀，叨扰施主清兴，还望见谅。”
辛乔依礼回合十礼，从容答道：“长老客气了，不知有何见教？”
“施主请坐。”老僧并未立刻开口道明来意，抬手示意对面的蒲团。
辛乔依言落座，转瞬之间，一杯温热清茶便被推至面前。