罡风猎猎刮过衣袂，叶荣鸣须发皆张，周身萦绕的淡金色真元如护罩般将迎面而来的风刃碎石尽数弹开，他左手提着叶一松的后领，脚下步法玄妙，每一次落地都能踏出丈许开外，身后留下一串淡淡的残影。
落木山的轮廓已在远方天际浮现，墨绿的山峦如蛰伏的巨兽，随着两人疾速靠近愈发清晰。
“松儿，气息匀称些。”叶荣鸣的声音穿透风声，沉稳有力，“方才那一战的余波让你损耗不小，运转真元护住心脉，莫要留下暗伤。”
叶一松深吸一口气，体内紊乱的内息在老祖的真元牵引下渐渐平复，他抬眼望着身前老祖宽阔的背影，语气仍带着几分未散的激荡：“老祖，方才若非您及时赶到，孙儿今日怕是要折在那里了。”
叶一松顿了顿，脑海中又浮现出那三道凌厉无匹的武王威压，不知是否是自己的错觉，特别是那位无名老者，仿佛在有意针对他。
“老祖，我刚刚偶然听到了赵家商船上的秘辛——他们竟藏有一枚五阶破障丹。”
“五阶破障丹？”叶荣鸣脚下步伐微顿，随即又恢复如常，只是声音里多了几分讶异，“此等丹药可遇不可求，足以让寻常武王为之疯狂，也难怪会引来截杀。”
“正是。”叶一松点头，想起那阴寒刺骨的掌力，忍不住打了个寒噤，“截杀我们的三位武王中，有一人自称幽冥老鬼，他的掌力阴寒至极，触体便如坠冰窖，赵家武王几次都险些被冻僵。若非赵家那位武王实力强劲，两边的平衡早就打破了”
他语气中带着后怕，赵家武王万一失手，自己也将万劫不复，“只是另外两人极为神秘，全程未曾言语几句，气息沉凝如山，孙儿实在看不出他们的来历。”
叶荣鸣默然前行，指尖悄然摩挲着袖口，眉头微蹙。
方才大战时，他虽未及时到场，亲身经历，但也暗中留意了三人的气息，其中一人的真元波动带着几分特殊的枯涩之意，隐约与记忆中某个久远的身影重合——魏家上一代老祖魏昌曜。
当年魏昌曜闭死关前曾与他有过几面之缘，那独特的内息运转方式至今仍有模糊印象。
但此事终究只是猜测，魏昌曜上次兽潮中为保魏家强势出手，本就不多的寿元更加枯竭，短时间内，应当不会再出手才对。
此时，贸然提及难免引人疑虑，更何况如今局势不明，赵家商船的破障丹已搅动风云，若再牵扯出魏家这位传说中的人物，恐怕会生出更多变数。
念及此，叶荣鸣压下心中的疑虑，并未将这层猜测说出口，只是淡淡道：“三位武王联手截杀，实在是凶险，赵家能全身而退已是不易。那幽冥老鬼的阴寒掌力霸道异常，你日后遇上需多加小心，切记以阳刚内力相抗。”
说话间，两人已踏入落木山外围的密林，参天古木遮天蔽日，林间雾气渐浓，叶荣鸣的身影微微一晃，带着叶一松隐入了更深的林莽之中，只留下两道迅速远去的轨迹，消散在弥漫的雾气里。
……
残阳如血，洒在江面漂浮的碎木与暗红色血迹上，赵家商船历经大战后满目疮痍，船舷裂开数道深可见骨的豁口，甲板上还残留着阴寒掌力灼烧的焦黑痕迹。
赵作秋三人动作麻利，以真元催动木板临时封堵破损处，将散落的货物快速归拢，不过半炷香时间，便已收拾妥当。
“走！”赵作秋一声低喝，掌风拍在船尾舵盘上，商船如同离弦之箭，劈开粼粼波光，朝着南崖郡的方向疾驰而去。江风猎猎，吹得三人衣袍翻飞，脸上仍带着未散的戾气。
“幽冥老鬼那厮，实在可恨！”赵作秋一拳砸在船舷上，震得木板嗡嗡作响，眼中怒火熊熊，“那阴寒掌力阴险歹毒，若不是我前不久得了一颗赤焰宝丹，今日怕是要栽在他手里！此仇不共戴天，等回到家族，我定要调动所有暗桩，掘地三尺也要找出他的踪迹，斩草除根，以绝后患！”
身旁的赵风炽面容冷峻，点头附和：“作秋说得对！我赵家在这东海州之地立足数千年，何时受过这等劫掠？幽冥老鬼不过是个阴沟里的鼠辈，也敢觊觎我赵家的宝物，简直是自寻死路！待护宝之事了结，咱们便发动家族所有力量，连同他背后的势力一并清算，让世人看看，招惹我赵家的下场！”
“何止是幽冥老鬼。”赵作实摸着下巴，眼神凝重，“方才那三位武王中，那蓝衣老者的气息我总觉得有些熟悉。好似是寒江居士早年间的那个弃徒，修炼的是极阴路子，行事狠辣，后来叛出宗门便没了音讯，只是不知他为何会与幽冥老鬼搅和在一起。”
这话让赵作秋和赵风炽都皱起了眉头。
寒江居士可是武皇强者，虽已隐退多年，但威名仍在，他的弃徒可不好处理，谁知道他们师徒间是否还有勾连，日后怕是个不小的麻烦。
“比起蓝衣老者，我更在意第三人。”赵风炽话锋一转，语气中带着几分疑惑，“那人全程未曾言语，气息沉滞得可怕，不似活人，反倒像是……处于寂灭边缘的将死之人。我能感觉到他的生机极为微弱，随时都可能陨落，这般状态，为何还要出来做劫修？”
赵作秋沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟：“或许是某个武王家族的老怪吧。”
他缓缓说道，“有些古老家族底蕴深厚，族中可能藏着濒死的武王级老怪，他们寿元将尽，却想着临死前为家族搏一份机缘。五阶破障丹不仅能助九星武宗突破瓶颈，还可以助武王强者更进一步，多半是为了给家族留一线希望。”
赵作实闻言，深以为然地点了点头：“这般说来，倒也合理。只是不管他是何来历，敢抢我赵家的东西，就必须付出代价。”
商船在江面上疾驰，南崖郡的轮廓已在暮色中隐隐可见。
三人不再多言，但眼中冷厉稍稍减弱了几分，想到家族中马上又要多一位武王级别的强者，属实是高兴！