残阳如血，泼洒在金微郡魏军大营的辕门之上，甲胄铿锵的脚步声连绵不绝，当叶一松他们返回金微郡时，废墟已经被清理干净，在原址上重新建立起了一座新的大营。
叶一松混在归营队伍之中，一身黑色劲装早已被血污与尘土浸透，却难掩他眼底的喜色。
按照军中规制，斥候营将士归营后第一时间需向主管将领复命，叶一松辞别了几个新认识的朋友，径直朝着大营西侧的斥候营专属营帐区走去。
沿途皆是身着黑甲的卫军士卒，旌旗猎猎，上书“斥候营”三个大字，营中随处可见包扎着伤口的士兵，空气中弥漫着硝烟、血腥与金疮药混杂的味道，昭示着不久前那场大战的惨烈。
转过几座军用帐篷，一座略显简陋却戒备森严的大帐出现在眼前，帐外两名士卒手持长戟肃立，见叶一松走来，沉声喝道：“来者何人？”
“斥候营百夫长叶一松，归营向沈将军复命。”叶一松拱手行礼，语气恭敬。
士卒验明了他的腰牌，掀开帐帘道：“沈将军在帐内等候，进去吧。”
叶一松低头入内，帐内光线略显昏暗，空气中除了药味，还飘着一丝淡淡的混乱的灵气波动。
主位之上，坐着一位身着白衣的中年男子，正是斥候营主将沈烈。
此刻的沈烈面色苍白如纸，唇无血色，原本挺拔的身躯靠在软榻上，肩头缠着厚厚的绷带，渗出血迹，眉宇间带着难以掩饰的痛楚，周身的灵气紊乱不堪，显然是受了极重的内伤。
“百夫长叶一松，归营复命！”叶一松躬身行了一礼，声音铿锵有力。
沈烈缓缓抬眼，浑浊的目光落在叶一松身上，原本紧绷的嘴角微微舒展，露出一丝赞许，他强撑着身体，想要坐直一些，却牵动了伤势，闷哼一声。
“起来吧。”沈烈的声音沙哑干涩，带着一丝虚弱，“此次北上探查秦营虚实，你做得极好，远超本将的预期。”
叶一松起身，垂首而立：“属下只是恪尽职守，不敢居功。”
“恪尽职守？”沈烈轻笑一声，语气中满是肯定，“北境秦营戒备森严，秦军更有武皇境的武者坐镇，你不过是四星武王，孤身深入北地，不仅摸清了敌军虚实，更是在后面的大战中斩杀数位秦国武王，这份胆识、这份本事，在整个斥候营，都是头一份！”
话音刚落，沈烈猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳声沉闷而痛苦，每一次咳嗽，他的脸色就更白一分，周身的灵气更是剧烈动荡。
叶一松清晰地感知到，沈烈体内的武道金丹之上，裂了一丝微不可察的缝隙，那缝隙虽小，却如同利刃剜心。
武道金丹对于任何一位武王境武者来说，都至关重要，金丹受损，轻则修为倒退，重则性命不保。
叶一松心中一紧，连忙道：“沈将军保重身体。”
沈烈咳了许久，才缓缓平息下来，摆了摆手，气息微弱道：“无妨，些许伤势……叶一松，你的功绩，本将已经悉数记在军功册上，并且向西营主帅沈断山将军上书举荐了你。”
叶一松心头一震，抬头看向沈烈，眼中满是惊愕。
西营主帅沈断山，乃是武皇境后期武者，手中更是掌握北境数十万将士的生死，位高权重，寻常将士连见他一面都难如登天，沈烈竟直接将他举荐到了主帅面前。
“主帅看过你的军功之后，极为赞赏，”沈烈看着他，眼中带着欣慰，“不日之后，升迁文书便会送达你手中。以你此次斩杀秦国数位武王、探明秦营虚实的泼天大功，应当可官升三级，跳过千夫长、校尉之职，册封为将军，未来或有独领一营的机会。”
“官升三级？封将？”叶一松彻底愣住了，他从一个小小的百夫长，一跃成为将军，这在等级森严的西营之中，堪称一步登天，是前所未有的殊荣。
叶一松连忙再次拱手，语气真挚：“属下多谢沈将军看重，若非沈将军举荐，属下纵有微末功劳，也难有今日之机，此恩，末将没齿难忘！”
沈烈看着他恭敬的模样，轻轻摇头，声音温和了几分：“不必谢我，这都是你自己拼来的功劳。是你在北方九死一生，是你斩杀秦军数位武王，换来的，军功在前，谁也抹杀不了。本将不过是据实上报，举贤不避功，理所应当。”
他说着，又忍不住咳嗽了两声，疲惫之色更浓。
叶一松见沈烈伤势沉重，精神不济，不敢再多做打扰，躬身道：“沈将军重伤在身，需安心休养，属下不便多扰，就此告辞，待沈将军痊愈，属下再来拜见。”
“去吧。”沈烈挥了挥手，闭上双眼，不再多言，周身的灵气依旧在微弱地动荡着。
叶一松再次行礼，轻手轻脚地退出了大帐。
走出沈烈的营帐，傍晚的风裹挟着北境的寒意吹在脸上，叶一松才从刚刚的震惊中回过神来。
可此刻，站在偌大的西营大营之中，叶一松却突然生出一丝茫然，竟无处可去。
叶一松初来西营，还未等熟悉营中事务，便被紧急派往北方执行斥候任务。
南下返回军营的途中，又恰逢魏国大军大举进攻金微郡，无奈卷入大战之中，待追杀秦国溃军归来。
算起来，这竟是他第一次正式踏入西营，别说专属的营帐，就连一个落脚的临时住处都没有。
身边往来的士卒皆是三五成群，各自返回自己的营帐，唯有叶一松孤身一人站在原地，看着四周密密麻麻的帐篷，一时之间竟有些手足无措。
叶一松犹豫着，要不要转身返回沈烈的营帐，询问自己的住处，可转念一想，沈烈金丹受损，重伤在身，刚刚才勉强支撑着与他说话，此刻定然在运功疗伤，他实在不忍再去打扰。
就在叶一松站在原地，进退两难之际，一道身着校尉服饰的男子快步朝他走来，此人腰佩弯刀，面容干练，走到叶一松面前，拱手行礼道：“可是叶一松百夫长？”
“正是在下。”叶一松回礼。
“末将奉李玄清将军之命，特来请叶百夫长前往将军帐中一叙。”校尉语气恭敬，显然对叶一松颇为客气。
李玄清？
听到这个名字，叶一松心中一动。
李玄清，算是他的同门师兄，百年前便拜入凌虚子门下。
今日战场之上，他被蒙骜压制，险些丧命，正是李玄清及时出手，替他挡下了致命一击，才算保住了性命。
没想到刚回大营，师兄便派人来找他了。
叶一松沉吟片刻，他与李玄清虽为同门，在此前却从来没有接触过，对这位师兄的家世、性情均不了解。
此番相请，不知是为了何事？
“有劳校尉引路。”叶一松点了点头，跟着校尉朝着大营东侧的将领营帐区走去。
一路穿过数道岗哨，校尉将叶一松领到一座颇为宽敞的将军帐前，躬身道：“将军就在帐内等候，叶百夫长请进。”
叶一松掀开帐帘，入内便看到了坐在案前的李玄清。
李玄清身着黑色将军甲，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着军人的英气，周身灵气沉稳，已是七星武王的修为。
“师兄。”叶一松拱手行礼，语气诚恳，“今日战场之上，若非师兄出手相救，师弟早已命丧在蒙骜的拳下，救命之恩，师弟铭记于心！”
李玄清抬了抬手，示意他起身，脸上露出一丝淡淡的笑意，语气平和道：“举手之劳，何须挂齿。你我师出同门，皆为凌虚子师尊门下，同门手足，在北境战场相遇，我岂有见死不救之理？”
叶一松心中微暖，同门之谊，在这战火纷飞的北境，显得尤为珍贵。
李玄清指了指一旁的座椅，道：“坐吧”
“师尊他老人家，如今身体可好？”
问到凌虚子，叶一松的神色瞬间黯淡下来，他缓缓坐下，沉默片刻，才如实开口，声音带着一丝低沉：“师兄，师傅他……已经在数年前，于忘川秘境坐化了。”
“什么？！”
李玄清猛地站起身，眼中满是震惊与不敢置信，原本沉稳的身躯微微一颤，手中的茶杯险些摔落在地。
李玄清怔怔地看着叶一松，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来，原本英挺的面容，在这一刻仿佛苍老了数岁，眉宇间的英气被浓浓的悲伤与落寞取代。
“师尊他……坐化了？”李玄清喃喃自语，声音沙哑，带着无尽的惋惜与悲痛。
叶一松点头，眼眶微热：“师傅寿元已尽。”
李玄清闭上双眼，两行清泪从眼角滑落，他缓缓转过身，朝着忘川秘境的方向，恭恭敬敬地三拜，每一次躬身，都带着对师尊的敬重。
帐内一片寂静，只剩下两人沉重的呼吸声，时隔百年，再次听闻消息，竟是天人永隔，这份悲痛，压得李玄清喘不过气来。
李玄清与凌虚子虽只有一月的实际师徒情谊，但那一个月，对李玄清的意义，却十分重大。
许久之后，李玄清才转过身，擦去眼角的泪痕，重新坐回案前，神色依旧沉重。
李玄清看着叶一松，缓缓开口，语气带着一丝恳切：“一松，你如今孤身一人在北境，无依无靠，战场之上凶险万分。我在西营任职多年，你若愿意，可来我帐下听令。”
叶一松抬眼，看向李玄清。
李玄清继续道：“在我帐下，我可保你周全，尽最大的能力护你平安，不会让你再像此次北上一般，孤身深入险地，九死一生。”
“北境秦军势大，战争还远没有结束！”
这番话，说得情真意切，显然是李玄清真心为他考虑。
可叶一松听了，却陷入了深深的犹豫之中，心中百感交集。
叶一松并非不感激李玄清的好意，只是心中有两重顾虑，难以抉择。
其一，他与李玄清虽同被凌虚子收为弟子，但对这位师兄的性情、品性、为人处世一概不知，师门情谊固然珍贵，可在这尔虞我诈的军营之中，人心难测，他不敢轻易将自己的前途托付给一个并不了解的人，不知这位师兄是否值得倾心相交。
其二，也是最关键的一点，798导航系统，只有在斥候营才能发挥出最大的作用。
斥候营的职责便是外出探查敌情、探索地形，叶一松可以借着执行斥候任务的名义，光明正大地走遍北境各地，斩杀各地的妖兽，点亮脑海中的地图，解锁系统的更多功能。
若是离开斥候营，转入李玄清的帐下，便只能困守大营，再也没有合理的理由外出探索。
一边是师兄的庇护，平安稳妥；一边是自己的核心依仗，前途未知。
叶一松张了张嘴，想要拒绝，却又不知该如何开口，既不想拂了师兄的好意，又不愿违背自己的心意，一时之间，陷入了两难的境地。
就在他绞尽脑汁，想着如何委婉推辞之时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名校尉的声音隔着帐帘传来，语气急促而恭敬：
“启禀李玄清将军，叶一松百夫长可在您这里，沈帅有令，即刻召见叶一松入主帅大帐觐见！”
这话一出，帐内的李玄清与叶一松同时愣住了，两人面面相觑，眼中皆是充满了不解。
西营主帅沈断山，乃是八星武皇境强者，手握重兵，日理万机，每日要处理军机要务何其多，连军中数位大将都难得见他一面，更何况叶一松这样一个刚刚归营的小小百夫长？
主帅突然召见，究竟是为了何事？
叶一松心中惊疑不定，刚刚沈烈才说向主帅举荐了自己，自己即使连升三级，也不过是一个小小的裨将，哪里值得沈帅亲自召见！
李玄清也是眉头紧锁，沉吟片刻，看着叶一松道：“沈帅召见，非同小可，你速速随校尉前往，切记谨言慎行，不可有半分差池。”
叶一松压下心中的茫然与疑惑，起身拱手：“师弟明白，多谢师兄提醒。”
他不再犹豫，跟着帐外的校尉，转身朝着西营主帅的核心大帐走去。
“我这师弟，警惕心倒是挺强的，呵呵！”李玄清看着叶一松的背影，轻笑了一声。