罗德夫人最近可谓风光无限。
那一场被《纽约时报》冠以“世纪派对”之名的黑白假面舞会，直接把她的名望从曼哈顿上东区推向了全美最顶级的社交圈层。
甚至已经超越了私人名望的范畴，上升到了足以影响政坛的高度。
走在第五大道上，会有素不相识的绅士脱帽致意；在歌剧院包厢里，从前需要她主动寒暄的几位老牌社交女王，如今会先一步向她颔首微笑。
这种微妙的变化，罗德夫人每时每刻都能感受到。
她与玛格丽特·米德，那位在哥伦比亚大学执掌人类学系、一句话就能左右全美知识分子风向的女学者，交换了私人电话号码。
她与凯瑟琳·格雷厄姆成为了朋友，是的，就是那个凯瑟琳，那个掌控着《华盛顿邮报》和《新闻周刊》、被华府政客们视为舆论风向标的报业女王。
她还与女权运动的核心人物贝蒂·弗里丹一起喝过下午茶，与黑人民权运动的推动者埃拉·贝克共进过晚餐。
这四位全美最顶级的女性，全部参加了那一晚的黑白假面舞会，并且在众目睽睽之下饮用了银耳汤，恢复了十八岁的皮肤状态。
她们的面孔，如今全美民众都认得，贝蒂在电视访谈节目中侃侃而谈时，那张光滑紧致的脸庞就是最好的开场白，凯瑟琳出席国会听证会时，闪光灯总会在她脸上多停留那么一两秒。
这就让另一位同样尊贵的夫人陷入了极度的懊悔之中，第一夫人玛米·艾森豪威尔。
那天晚上她原本收到了罗德夫人的请柬，但她选择去参加一个由总统国家安全事务助理召集的重要会议，讨论美苏在欧洲对峙的最新局势。
等她从会议室里走出来，看到报纸上那些照片和报道，看到那些比自己年轻不了几岁的女人们在黑白闪光灯下摘下面具、露出十八岁肌肤的那一刻，她后悔得差点把手中的咖啡杯捏碎。
她多次私下向身边的女伴表示过这种懊悔，她说自己这辈子参加过无数个会议，有重要的，有不重要的，有些会议改变了世界格局，有些会议开完了就忘。
但她永远分不清那天晚上的那个会议属于哪一种，因为她只记得自己错过了什么。对于一个即将和丈夫一起离开白宫的女人来说，权力即将过期，她内心的焦躁比任何人都急切。
那些没有拿到银耳汤的贵夫人们，以她们的心智和阅历，本来还是能沉得住气的。
毕竟大家都是见过大世面的人，谁也不会为了一碗甜汤就在公开场合失态。
但架不住凯瑟琳这几位恢复年轻的姐妹天天在她们面前晃悠，今天凯瑟琳穿着露肩礼服出现在慈善拍卖会上。
明天贝蒂顶着那张光滑如缎的脸出现在电视直播间，后天玛格丽特在哥伦比亚大学的讲座厅里面对数百名学生侃侃而谈，侧脸线条紧致得让人挪不开眼。
这不是广告，广告可以不信，可以质疑，可以当作夸大其词。可你不能质疑一个活生生站在你面前、冲你微笑、跟你握手、让你摸到她紧实光滑手背的女人。
这是全美民众亲眼见证过的真实状态，比任何化学配方和美容仪器都更有说服力。
最终，第一夫人没有沉住气。她亲自拨通了罗德夫人的私人电话，用那种惯常的外交辞令包裹着个人热望的语气，表示自己非常期待参加罗德夫人的下一次私人茶会。
消息以惊人的速度传开了，凯瑟琳听到之后给罗德夫人打了个电话，贝蒂给罗德夫人打了个电话，埃拉和玛格丽特也各自打了电话，内容如出一辙：那场茶会，我们也要参加。
很快，一条简短的消息不胫而走，在全美社交界引起了轩然大波，全美最有权势的十几位女性，即将共同出席罗德夫人的私人茶会。
而所有人都心知肚明，这绝不仅仅是一场茶会。银色的耳朵是从罗德夫人那里流出来的，谁都想当面问个清楚，这东西到底还有没有？怎样才能获得？要付出什么代价？
自古以来，最暴利的商品莫过于化妆品。
毒品让人倾家荡产，枪械让人提着脑袋过活，但所有这些见不得光的生意和化妆品的利润比起来，通通靠边站。
因为毒品和枪械只能卖给一小部分人，而化妆品可以卖给全人类。
化妆品的作用是什么？无非就是让人看起来变得年轻、变得好看。
可无论配方多先进、品牌多顶级、价格多昂贵，所有的化妆品都只是在做一件事，掩盖。
掩盖皱纹，掩盖松弛，掩盖岁月的痕迹。
而银耳的耳朵不一样，它是逆转。
它不掩盖任何东西，它直接把皮肤从五十岁拉回十八岁。
在银耳面前，所有的化妆品都成了骗人的把戏。
如此巨大的利润，不但全美的贵夫人盯上了，就连美国身后那些真正掌控国家命脉的财团与资本，也全部盯上了这块蛋糕。
他们派出代表、递出名片、通过各种渠道向罗德家传递合作的意向。
但这些试探都被罗德夫人优雅而得体地挡了回去，她说，这件事她做不了主，银耳的主人另有其人。
茶会当天，罗德公馆的客厅里聚集了全美最顶尖的十几位女性。
第一夫人玛米·艾森豪威尔坐在沙发主位，凯瑟琳·格雷厄姆坐在她左手边，贝蒂·弗里丹和埃拉·贝克并肩坐在靠窗的位置。
玛格丽特·米德端着一杯红茶站在壁炉旁边，其余几位同样身份显赫的夫人分散在客厅各处。
她们没有多余的寒暄，也没有绕弯子的废话。
这些顶级人士的时间极其宝贵，罗德夫人的茶会对她们来说不过是一个方便见面的场合，她们要的是银色耳朵。
“几位尊贵的夫人，”张立言从容地站在客厅中央，面带微笑。
“我只是来罗德家做客的客人，随身带了几份来自家乡的礼物而已，没想到这份小小的礼物会引起大家这么大的兴趣，我深感荣幸，也倍感惶恐。”
那些尊贵的客人们没有说话。她们的目光在空气中交汇了一瞬，然后由罗德夫人作为她们共同的传话筒，微笑着开了口。
她的措辞经过了精心的考量。
“哦，立言先生，你太谦虚了，我们非常喜欢你的礼物，也想长期稳定地获得这种礼物，当然，你作为我们所有人的朋友，如果有什么困难需要我们帮忙的，尽管开口，我们都非常乐意的帮助自己朋友。”
张立言听完，沉默了片刻，然后脸上露出了一个略带遗憾的表情。
他的声音放低了一些，语气里带上了一丝若有若无的叹息，仿佛接下来要说的话让他自己也感到很无奈。
“抱歉，各位尊贵的夫人，我也非常愿意和各位成为长久的朋友，但你们知道的，我们两个国家目前正处于某种敌对的状态。这种状态之下，一个来自那个国家的人，似乎并不适合与在座的各位交朋友。”
客厅里的气氛微妙地沉了一下。几位夫人交换了眼神。
然后，第一夫人玛米·艾森豪威尔放下了手中的骨瓷茶杯。
她的动作很轻，茶杯与碟子相碰时只发出一声极细微的脆响，但所有人的目光都随着这个动作聚焦到了她身上。
这位即将卸任的第一夫人，此刻说话的语气，比她丈夫在椭圆形办公室里签署行政命令时还要干脆利落，毕竟有权不用，过期作废。
“不，我的朋友，这不是问题。只要你能稳定地提供这种礼物，我们就是最好的朋友。至于你所说的两国之间的隔阂。”