铁凝踏出城门洞，脚底的地砖被外骨骼踩裂了。
液压管全功率嗡鸣，声调从低频拔到高频，拔到耳膜发麻的尖啸——过载模式。
陈锐在他身后喊了一声：“铁凝！”
铁凝没回头。
第一只毒液骑士从城墙边缘翻上来，畸形骨冠撞在城垛上，砖碎了半块，猩红毒液拉着丝往下淌。
铁凝迎面撞上去。
外骨骼右臂的液压缸瞬间泵到极限，活塞杆弹出时发出一声金属尖叫——拳头砸进毒液骑士胸口正中，骨冠和肋骨一起碎了。
毒液骑士的身体往后折，脊椎从背后顶出来，整具躯体从城墙上栽了下去。
城墙上赵破奴趴在垛口往下看，嘴巴张着合不上。
“六分十二秒。”阿娇的声音在陈锐脑子里报数。
陈锐攥着链锯长戟站在城门洞口，没冲出去。
不是不想——铁凝堵在城门口正前方三丈的位置，链锯长戟的攻击范围会扫到他。
第二只毒液骑士从左侧墙根爬上来，四肢贴着砖面，速度比第一只快了一倍。
铁凝侧身，右手扣住那东西的骨冠往下拽——头颅连着半截脊椎被从身体里扯出来，猩红毒液喷了铁凝一脸。
面甲上绿色的液滴混着红色的血浆，一道一道往下淌。
“五分零三秒。”
第三只毒液骑士没爬墙，正面冲过来的，速度快得带风。
铁凝迎上去，两只手卡住那东西的肩膀——外骨骼的液压管全部嚎叫起来，声音刺得城墙上的人捂耳朵。
他把那只毒液骑士从中间撕开了。
左半边甩到城墙根底下，右半边砸在碎石地上弹了两下，还在抽搐。
城墙上有人哭了。
赵破奴扒着垛口，嗓子撕开了往下喊：“队长——！”
喊出来的声音全是沙，每个字都带着血。
铁凝没抬头，踩着毒液骑士的残躯往前走了两步。
后排的毒血死士涌上来了，十几只，关节反折着贴地窜行，猩红体液蒸出的白烟把铁凝的小腿淹没了。
“四分钟。”阿娇的语速快了半拍。
铁凝的左臂液压管爆了。
没有预兆——嘭的一声闷响，高压油液从裂口喷出来，溅在外骨骼的胸甲上，冒着白烟。
左臂的外骨骼结构瞬间瘫了，变成挂在肩膀上的废铁管子。
铁凝的左手从液压辅助里脱出来——他自己的肉臂扛不动那副死铁框架，胳膊耷拉下来拍在腿侧，骨头嘎嘣响了一声。
“铁凝！退回来！”陈锐在城门洞口吼。
铁凝用还在运转的右臂抓住一只扑上来的毒血死士的脑袋，五指收拢，颅骨在液压加持下碎成了渣——脑浆和毒液从指缝里挤出来。
第二只死士从侧面扑过来，铁凝右拳横扫，把那东西的上半身拍飞了出去，下半身还钉在原地站了两秒才倒。
第三只，第四只，第五只。
铁凝的右拳一下一下砸下去，每一拳地面都跟着震，毒血死士在他面前撑不过一个照面。
“三分钟。”
第五只毒血死士的脑袋被他按进了城墙的砖缝里——砖碎了，脑袋嵌进去，拔不出来。
城墙上老季蹲在垛口后面，手里的弓拉满了又松开，松开了又拉满，不知道该往哪射。
“他一个人在那底下……”老季的声音打颤。
赵破奴抓起一杆震荡枪，翻腿就要往城墙下跳。
赵横刀一把薅住他的后领。
“放手！”赵破奴的眼珠子通红。
“你下去添乱！”赵横刀把他按回垛口后面，“给他压火力！”
赵破奴趴回垛口，端起震荡枪，枪口对准铁凝身后三步外的毒血死士——嗡的一声，震荡波打出去，两只死士被震得翻了个跟头。
“两分钟。”阿娇的声音没有起伏，“左臂液压已失效，右臂液压运转率降至百分之四十一，晶核输出功率进入衰减曲线。”
铁凝的动作慢下来了。
右拳砸出去的速度从半秒一击变成一秒一击，再变成两秒一击。
晶核的绿光只剩一根线了——从胸甲缝隙里透出来，忽明忽暗，下一秒就要灭。
三只毒血死士同时扑上来。
铁凝挡了左边一只——右拳捅进那东西的胸腔，搅碎了心脏。挡了右边一只——肩膀撞过去，把那东西顶出了两丈远。
第三只的爪子从他侧腰的骨架缝隙里穿过去了。
五根爪子，三根没入肉里，带出来的血不是喷的，是涌的。
铁凝闷哼一声，膝盖磕在地上，金属膝甲撞在碎石上擦出火星。
“一分钟。”
陈锐的链锯长戟马达拉到了最高转速。
“赵横刀！掩护射击三秒！”
赵横刀没废话，城墙上十杆震荡枪齐射——嗡嗡嗡嗡嗡，十道震荡波扇面打出去，铁凝面前三步以外的死士全被扫倒了。
三秒。
陈锐从城门洞里冲出去了。
链锯长戟横着扫，旋转的锯齿切进一只毒血死士的腰，火星和肉沫一起飞。
他冲到铁凝面前的时候——
晶核灭了。
绿光消失的那一瞬，外骨骼所有的液压管同时停转，嗡鸣声断了，城门口安静了半秒。
铁凝被近百斤的死铁架子压着，整个人往前栽。
一只毒血死士从右侧扑过来，嘴张到下巴脱臼，对着铁凝的脖子咬下去——
链锯长戟从侧面切入，锯齿贴着铁凝的面甲擦过去，死士的头颅旋转着飞了出去，脖腔里的毒液喷了陈锐一胳膊。
陈锐一脚踹开死士的尸体，左手抓住铁凝的后领，往回拽。
铁凝靠在他肩上，一百七十斤的人加上近百斤的死铁壳子，压得陈锐膝盖打弯。
“说了让你脱甲，你偏不听。”
铁凝的声音从面甲里闷出来，带着血腥气：“陈头儿……外头还有多少？”
“你别管外头了。”陈锐扛着他往城门洞里退，链锯长戟拖在地上，锯齿还在转，刮得碎石乱蹦。
“打完了吗？”
“没完。”
铁凝沉默了两秒。
“那……战后评价给几分？”
陈锐把他拖进城门洞，背靠着墙壁把他放下来。
“满分。扣一分给你留着涨工资。”
铁凝的面甲后面传出一声轻笑，笑到一半变成了咳嗽。
血沫子从面甲的通气孔里溅出来。
“别睡。”陈锐拍了他脸甲一巴掌，“老季！过来给他压伤口！”
老季从城墙上滑下来，踉跄着冲过来，扒开铁凝侧腰的骨架缝隙——三道爪痕，深见骨，血还在往外涌。
“按住了别松手。”陈锐站起来，拎着链锯长戟转身往城墙上走。
铁凝的声音从身后追上来，气息碎在嗓子眼里：“陈头儿。”
陈锐脚步顿了一下。
“下次……给我换副好点的甲。”
陈锐没回头，上了城墙。
城墙上，赵横刀和周安世正组织火力往下压射。残余的毒血死士被震荡枪和箭矢逼退了三十步。
火油墙还在烧，火舌又矮了一寸。
陈锐趴在垛口上往北看。
乌涂还在那里。
那个枯瘦的老东西站在牦牛背上，骨杖戳着天，嘴里的唱诵没有停。
他身后那头最大的牦牛驮着一只巨大的皮囊——缝合的兽皮撑得浑圆，液体在里头晃荡。
乌涂把骨杖往皮囊上一捅。
皮囊破了。
紫黑色的液体倾泻出来，稠得拉丝，淌到地面上，顺着裂缝往泥土里渗。
三秒钟。
地面开始鼓包。
一个，两个，七八个——泥土从内部被顶起来，什么东西在底下膨胀，在生长。
阿娇的弹窗弹出来，这回不是红色——是黑底白字，陈锐头一次见这个配色。
声音也变了，快了半拍，每个字咬得特别紧。
“宿主，地下正在形成大型变异组织体——这不是召唤。”
“是什么？”
“原地培养。它在用毒液直接从地面上长出新的怪物。”