同一时间，颍州城下。
刘福通站在临时搭建的木台上，望着城头。他身后是两千多“大军”——其实只有五百战兵，其余都是老百姓，每人举着两根火把，在城下来回走动。又从附近的村子里搜罗来了锣鼓、铜盆，敲得震天响。
夜里看去，火把连绵好几里，像是来了上万人。
城头上，知州咬住和千户王显脸都吓白了。
“多、多少人？”咬住说话都在发抖。他穿着官服，但帽子歪了，一副狼狈相。
“看不清楚，但火把连绵好几里，至少得有五千人！”王显心里也在发毛。他早上出城救援粮仓，被打得大败而归，折损了将近一百人。现在红巾军居然还敢来攻城？
“秃满大人什么时候能到？”
“最快也得今天傍晚……”
“傍晚？”咬住都快哭出来了，“红巾军要是现在就攻城，咱们这两百人，守得住吗？”
正说着，城下的“大军”忽然动了。
一队大约三百人，推着十几辆大车，车上堆满了柴草，缓缓朝城门逼近。车上插着旗帜，写着“红巾义军”“开仓放粮”的字样。
“他们要火攻！”王显惊呼，“快！倒金汁！放箭！”
城头上一阵忙乱。滚烫的金汁——粪便混合毒药、石灰熬成的守城利器——泼了下去，恶臭扑鼻。箭矢像雨一样射出去，但稀稀拉拉的，守军人心惶惶，连射箭都没力气。
红巾军走到一箭之地就停住了，开始呐喊鼓噪，却不真的进攻。
这是刘承业教的“疲敌之计”——不求破城，只求让守军不得安宁，消耗他们的精力，扰乱他们的军心。
果然，城头的守军紧张了一上午，精神高度紧绷，到了午后已经是人困马乏。许多人靠在垛口上打盹，被军官一脚踢醒。
“大人，你看！”
一个士兵忽然指向西北方向。
颍水方向，浓烟升了起来。虽然隔得远，但能看到黑烟滚滚，直冲云霄。
“是渡口！”王显脸色大变，“秃满大人遇袭了！”
“那、那快去救援啊！”咬住急得直跺脚。
“不可！”王显还算清醒，“城外有几千红巾军，我们一出城，肯定会被围攻。到时候城丢了，你我都得掉脑袋！”
“那怎么办？眼睁睁看着秃满大人被围？”
两个人正争执不下，又一个探子连滚带爬地上了城头——真的是连滚带爬，腿都软了：“大人！红巾军撤了！往颍水方向去了！”
“什么？”
王显冲到垛口前，手搭凉棚往外看。
果然，城下的“大军”正在后撤。虽然队形不乱，但速度很快，火把渐行渐远。
“他们肯定是去围歼秃满大人了！”咬住急得直跺脚，官袍下摆沾满了泥，“王千户，你带一百人出城，跟在他们后面。如果红巾军真的在渡口跟秃满大人交战，你可以从背后袭击，前后夹击！这可是大功一件啊！”
王显犹豫了。
出城很危险，但如果真能救出秃满，那就是大功一件。而且守在城里也是等死——城里的存粮不多，要是被长期围困，饿也饿死了。
“好吧。我率一百骑兵出城。大人守好城池，千万别开门。我要是回不来，你就……你就降了吧。”
最后一句，他说得很轻。
一刻钟后，颍州西门打开了。
王显率领一百骑兵冲了出去，直奔颍水渡口。这些骑兵是城里仅存的机动力量，马是好马，人是老兵。
他们刚出城五里，路边的树林里忽然响起了锣鼓声。
无数红旗竖了起来，喊杀声震天。
其实只有两百人，但夜色中根本看不真切。
“中计了！”王显大惊失色，“快撤！”
但已经晚了。
两侧的树林里射出了箭矢，虽然稀稀拉拉的，但战马受了惊，队形大乱。紧接着，无数百姓拿着锄头、木棍涌了出来，虽然不成阵型，但人多势众，把一百骑兵分割包围了。
这些百姓是杜遵道组织的，许诺“杀一个敌人，赏粮一斗”。
“弃马！结阵！”
王显还算有经验，但骑兵一下马，战斗力就减了一半。而且红巾军根本就不接战，只是远远地投掷石块、射箭，不断地骚扰。有人甚至用弹弓——小孩子玩的那种，但装上石子，打在身上也疼。
等王显好不容易收拢了残兵，退回城下的时候，一百骑兵只剩下六十多人，而且人人带伤。他自己的左臂也中了一箭，箭头卡在骨缝里，疼得他冷汗直流。
城头上，咬住看着王显的惨状，面如死灰。
他下令：“关门！关门！谁也不许出城！再有说要出战的，斩！”
经此一吓，颍州守军彻底缩了回去，再也不敢出城一步。
申时，颍水渡口北岸。
秃满站在高坡上，用千里镜——单筒望远镜，元军从色目商人那里弄来的，能看好几里远——观察着对岸。
他看见红巾军“仓皇”撤退，辎重、旗帜丢了一地。渡口处，那些抢来的马匹也被遗弃了，正在河边悠闲地喝水吃草。
“大人，是时候了！”阿术兴奋地说，脸上的鞭痕还在渗血，“敌军已经溃败了，现在渡河，可以全歼残敌！”
秃满却皱起了眉头，放下了千里镜：“太顺利了。早晨那场伏击，打得很有章法。现在却溃败得这么不堪，恐怕是诱敌之计。”
“可是探子回报，颍州城下出现了大批红巾军。王千户出城救援，中了埋伏，大败而回。这么看来，红巾军的主力确实在攻城，渡口这边只是偏师。见到我们大军到来，自然就溃散了。”
秃满沉吟不语。
阿术说得有道理。而且如果再不过河，等到天黑了，就真的来不及了。颍州城要是丢了，他十个脑袋也不够砍。平章秃鲁的脾气他很清楚——打了败仗，蒙古人可能只是被贬职，色目人和汉人就得掉脑袋。
“传令！步兵先渡河，控制对岸。骑兵在岸边警戒，如果没有敌情，再渡。”
“是！”
残存的四条渡船——有两艘被烧了一半，修补之后勉强能用——开始运兵。每条船载三十人，需要来回七八趟。
第一批一百二十人登了岸，迅速占领了渡口，并向芦苇荡里搜索。
芦苇荡里静悄悄的，只有风吹芦苇的沙沙声，和河水流淌的哗哗声。
第二批，第三批……
到第四批的时候，已经有将近五百步兵过了河。秃满稍稍安心了一些——看来对岸真的没有伏兵了。他下令骑兵准备渡河。
就在这时候，异变突生！
上游忽然驶出了十条漕船，顺流而下，船头堆满了柴草。但跟早晨的火船不同，这些船没有点火，而是直直地朝着渡船撞了过来！
船速极快，显然加了桨手。
“敌船！他们要撞船了！”
渡船上的元军惊呼起来。漕船的个头大，又是顺流而下，速度快得像箭一样。
轰！
第一条漕船撞上了渡船，渡船当场倾覆，船上三十多人落水，在河里拼命扑腾。
紧接着，芦苇荡中杀声震天。
早晨“溃逃”的红巾军，此刻像鬼魅一样杀了出来！他们根本就没有走远，就藏在芦苇深处，身上盖着泥巴和苇叶，跟沼泽融为了一体。
“中计了！”
秃满在北岸看得清清楚楚，但渡船被撞沉了两条，剩下的两条也被漕船缠住了，根本无法撤回南岸的士兵。
南岸，刘承业挥刀大喊。左臂的伤口崩裂了，血染红了半边身子：“杀！一个不留！”
五百元军步兵，背水列阵，面对着从芦苇荡里涌出来的红巾军。
他们训练有素，迅速结成了圆阵，长枪在外，弓箭在内。
但红巾军并不冲阵。
“扔！”刘承业下令。
红巾军从怀里掏出一个个陶罐，用力扔向圆阵。陶罐落地碎裂，里面流出黑色的黏稠液体——鱼油混合了松脂，还掺了硫磺，气味刺鼻。
“火箭！”
数十支火箭射入了阵中。
轰！
鱼油瞬间燃爆，圆阵变成了一片火海。元军惨叫着打滚，阵型大乱。有人跳进了河里，但身上着了火，根本浮不起来。
“杀！”
红巾军一拥而上。
这次不再是乱战，而是有章法的打法。三人一组，长枪戳刺，短刀补刀，专门攻击那些受伤落单的敌人。
刘承业冲在阵中，盯上了一个元军百户——那个人正在组织残兵，试图反击。
“黑牛！左边！顺子！右边！”
三人默契地包抄上去。那个百户武艺高强，连杀了两个人，但双拳难敌四手，被黑牛砍中了大腿，顺子一刀捅进了肋下。
刘承业上前补了一刀，结束了他的性命。
战斗变成了一边倒的屠杀。
背水、火攻、伏击——元军的士气彻底崩溃了。有人跪下投降，但红巾军杀红了眼，根本不接受俘虏。
不是残忍。
是没有粮食养他们，也没有人手看管他们。
半个时辰后，南岸渡口，尸横遍野。
五百元军步兵，全军覆没。
河水被血染红了，下游三里都是红的。
北岸，秃满眼睁睁看着自己的精锐部队被歼灭，双眼血红，牙齿咬得咯咯响，却毫无办法。
渡船全毁了，他过不了河。
“大人，撤吧……”阿术颤声说道。他看见对岸的红巾军正在搜集箭矢，整顿队伍，看样子是要渡河反击了。
秃满死死盯着对岸。
他看见那个年轻的敌军首领，浑身是血，却站得笔直，正在指挥打扫战场。
那么年轻。
却如此狠辣。
用兵如鬼。
“撤。”
秃满从牙缝里挤出了这个字，仿佛用尽了全身的力气。
元军残部缓缓后撤，丢下了所有的辎重。那些粮草、攻城器械、酒肉，全都成了红巾军的战利品。
撤退的时候队形已经乱了，有人逃跑，被军官砍杀，但根本止不住溃势。
这一仗，秃满输得干干净净。
而刘承业的名字，从此在淮北大地上，像野火一样传开了。