就在萧凡震惊不已之际，这颗沉寂不知多少万年的巨大梧桐树，忽然像是活了过来一般。原本略显黯淡的树干瞬间变得青绿莹润，布满岁月痕迹的树皮泛着微光；枝头的叶片纷纷焕发出金灿灿的光泽，阳光透过树洞缝隙洒下，与金叶交相辉映，璀璨夺目。更令人心惊的是，浓郁到几乎要化成液体的灵气从梧桐树各处涌出，包裹住萧凡，让他浑身毛孔都舒展开来。
最为关键的是，梧桐树枝桠之间，竟有一道道模糊的凤凰虚影隐约站立，身姿矫健，羽翼华美，散发着上古神兽的威严。
萧凡目瞪口呆地看着这一系列变化，仿佛置身于梦境之中。更奇特的是，他浑身沸腾的血液在此刻燃至极致，却不再是之前那种灼烧般的痛苦，反而像是有无数温柔的力量在梳理经脉、淬炼气血，带来一种难以言喻的酸爽感，之前的燥热难耐瞬间消散无踪。
不等萧凡反应过来，一根粗壮的梧桐树枝轻轻卷起他的腰肢，带着他缓缓升起，稳稳落在树洞中央那座通体由金色玉石打造的王座上。
此刻，王座下方凤凰虚影纷纷躁动起来，树洞之内金碧辉煌，无数闪烁着灵光的宝贝从树身各处浮现——有悬浮在空中的上古灵草，有散发着凛冽气息的神兵利器，还有流转着神秘纹路的玉符玉简，皆是萧凡这辈子闻所未闻、见所未见的奇珍异宝。
下一秒，所有凤凰虚影齐齐躬身，朝着王座上的萧凡恭敬行礼，异口同声地喊道：“拜见道主！拜见道主！”
这一声呼喊，直接把萧凡整懵了。他愣在王座上，一脸茫然：“道主？那是个什么玩意？”
萧凡自然知晓自己道体的特殊资质，但这道体和“道主”之间，能有什么关联？他轻咳一声，压下心中的震惊，对着下方的凤凰虚影问道：“你们之中，有人能给我解释一下吗？”
只见其中一道身形最为凝实的凤凰虚影缓缓抬头，语气郑重地说道：“这方世界的道体资质，便是将来的道主。道主代表的是这方世界，等同于天道的化身！”
“天道？”萧凡瞳孔骤缩，震惊不已，“你别开玩笑了！那玩意上次差点用雷劫把我劈死！”
见萧凡满脸不解，那道领头的凤凰虚影继续解释：“天道本是无情之物，执掌世间规则运转，但天道会选择拥有道体之人，赋予其守护这方世界的职责，代行天道意志。”
听到这里，萧凡才算彻底明白——搞了半天，自己就是个替天道打工的！他在心里把天道狠狠骂了几百遍：“这老东西也太鸡贼了！让老子干着最危险、最累的活，还动不动用雷劫折磨老子，连半点好处都不给！”
凤凰虚影似乎察觉不到萧凡的腹诽，见他没有反驳，便继续讲解：“我们凤凰一族，世代守护道主，成为道主麾下的战将，曾无数次成功抵御域外世界的侵袭。可惜，在上一次域外大战中，我们凤凰一族全员战死，前一代道主也不幸身死道消。”
“域外大战？那是什么？”萧凡的脑袋瓜子嗡嗡作响，又一个全新的名词闯入他的认知。
凤凰虚影语气沉重地说道：“域外大战，是由异形族发起的。异形族觊觎这方世界的本源已久，每隔数十万年，便会利用空间交叉点穿越而来，对这方世界发动侵袭。为了守护这方世界的所有生灵，道主会亲自牵头，率领麾下战将与守护人奔赴战场，拼死抵抗。”
听到这里，萧凡心中一动，瞬间联想到了自己的家族——原来萧家便是这所谓的“守护人”。他连忙追问道：“你说的异形族，是什么种类的存在？”
凤凰虚影叹息一声：“具体的种类我也不甚清楚，唯一可以确定的是，他们来自另一方完全不同的世界，目的就是夺取我们这方世界的本源之力，毁灭这方世界的一切生灵。”
萧凡点点头，又问：“难道只有道主、战将和守护人参与战斗吗？”
“并非如此。”凤凰虚影摇了摇头，“一旦大战爆发，这方世界的任何人都无法置身事外。届时，道主会发布征召令，号令整个修真界的高阶修士一同参战。守护人与战将是战斗主力，其他参与进来的修士，听从道主与守护人的号令即可。”
“那这方世界有多少守护人？又有多少战将势力？”萧凡继续追问，心中的好奇愈发浓烈。
凤凰虚影语气中带着一丝傲然：“战将势力唯有我凤凰一族与龙族！这是这方世界最顶尖的战斗力，平日里隐于秘境修行，战时则全员出征。守护人共有四家，平日里负责维持这方世界的秩序与平衡。”
这话让萧凡的脑袋彻底不够用了。他只知道萧家是守护人，却从未想过还有另外三家！这三家究竟是什么来头？萧凡喉咙发干，声音有些沙哑地问道：“你知道那四家守护人具体是哪些家族或宗门吗？”
凤凰虚影愣了一下，随即语气凝重地说道：“上一次域外大战太过惨烈，守护人与战将死伤惨重。当时的四家守护人，分别是萧家、马家、天灵阁与无神宗。经过数十万年的岁月变迁，这四家或许已经消亡，天道大概率会重新选择守护人；若是这四家仍有后人留存，那么他们依旧会是天道选定的守护人——毕竟，守护人的血脉中，传承着守护这方世界的使命。”
“马家！”萧凡心中瞬间掀起滔天巨浪，瞳孔中闪过一丝寒芒。马家竟然也是守护人之一？可他清楚地记得，马家正是当年联合神玄宗、铭文寺，围攻并覆灭萧家族地的元凶之一！他们为什么要对同为守护人的萧家痛下杀手？
萧凡心中瞬间被无数谜团充斥。莫非此马家非彼马家？可万一就是那个守护人马家呢？那自己该如何处置？一边是家族血海深仇，必须覆灭马家以告慰族人；另一边是守护这方世界的使命，马家作为守护人，或许还有重要作用。两种念头在他心中交织，让他心烦意乱。
正当萧凡心绪不宁之际，下方的凤凰虚影忽然开口：“对了，几百年前，曾有一位守护人的后代来过此地。只是他并非道主，所以我们并未请他进入树洞，他在外面的道莲旁布置了一道阵法后，便离开了。”
萧凡眼神一凝，仿佛抓住了关键线索，急忙问道：“你确定那是守护人的后代？他是哪一家的？”
凤凰虚影肯定地点点头：“我们能清晰地感知到他身上的守护人血脉。因他并非道体，无法成为道主，我们才未曾请他进来。从血脉气息判断，他应该是马家的人。”
“又是马家！”萧凡脑袋嗡的一声，喃喃自语。他又猛地抬头，问道：“你说的‘道莲’，难道是外面那株被我采摘的‘千年玉莲’？”
“那并非玉莲，而是道莲。”凤凰虚影诚恳地说道，“只因道莲外形与玉莲相似，才会被世人误认。”
萧凡急切地追问：“道莲有什么作用？”
凤凰虚影看向萧凡的目光带着一丝敬畏，缓缓解释：“道莲是为铸就道体而生的至宝。数千年前，我族敏锐察觉到，这方世界很快又将面临空间交叉，异形族可能再度来袭，而那时道体尚未出世。于是，我们便将族地中最珍贵的道莲显现在外界，期待有守护人的后代能寻到此处，夺取道莲，进化成道体，肩负起守护世界的职责。当然，道莲需要上万年才能完全成熟，不过现在已经不需要了——道主您已然降世！”
听到这里，萧凡心中的诸多谜团终于解开了七八分。马家定然是早就发现了此地道莲的秘密，想要夺取道莲、铸就道体，从而成为道主，统御整个修真界。而萧家因为自己这具道体的出世，直接断了马家的念想。因此，马家才会不惜违背守护人的使命，联合神玄宗、铭文寺覆灭萧家，想要铲除自己这个“障碍”！
萧凡苦笑着摇了摇头，心中五味杂陈：“原来这道主之位的魔力如此之大，竟能让马家铤而走险，对同为守护人的萧家痛下杀手，同室操戈！”