“小陈，你认识马大彪？”
刘国栋那句话还留在耳边。
陈锋骑车回老城区，车轱辘碾过巷口碎石，链条咔咔响。
认识。
前世那人在新城区横了两年，小吃街上下铺面，没一家敢顶嘴。
每月初一，马大彪的人准时上门，五百块现金，少一张，招牌就保不住。
直到九九年底，这人在歌厅跟人动刀，判了三年，小吃街才算松口气。
现在才正月，离那场事还有大半年。
陈锋不等。
也不硬碰。
当天晚上，他拨通赵建军的电话。
“赵哥，明天中午有空没有？我请你吃饭。”
“吃饭？出什么事了？”
“新店那边碰到点情况，想跟你请教两句。”
“行，明天中午十二点，菜市场旁边那家羊肉馆。”
第二天中午，羊肉馆。
铁锅在桌上咕嘟冒泡，羊油味混着白汽往脸上扑。
赵建军坐在对面，袖子撸到肘弯，筷子夹着羊肉，吃得额头冒汗。
陈锋给他倒了杯白酒。
“赵哥，新城区那边，我跟人合伙开了个店，大学城后街。”
“大学城？那边归新城区所管。”
赵建军嚼着肉，眼皮抬了一下。
“我知道。”
陈锋端起杯子碰过去。
“就是那边情况比老城区乱。”
“怎么个乱法？”
“有人收保护费。”
赵建军筷子悬在锅沿上，羊肉汤滴回锅里。
“每个月五百，整条小吃街都交。”
陈锋把酒杯放回桌面。
“我没交，他给了两天期限。”
赵建军把羊肉咽下去，拿纸巾擦了擦嘴边油。
“谁？”
“姓马，板寸头，戴金链子，手底下十来号人，常在新城区棋牌室扎堆。”
赵建军脸皮绷紧，筷子敲了敲碗沿。
“马大彪？”
“赵哥听过这个人？”
“不熟，听过名号。”
赵建军端起酒杯抿了一口。
“新城区的事，我伸不了手，不归我管。”
“我知道。”
陈锋夹了块羊肉放进他碗里。
“我也没让赵哥出面。”
赵建军盯着他，没急着夹肉。
“我就是想问问，新城区派出所那边，赵哥有没有熟人。”
赵建军把筷子搁到碗沿。
“新城区所副所长，姓孙，跟我一期警校。”
陈锋没有接话，又给赵建军添满酒。
赵建军捏着酒杯，杯沿停在嘴边。
“小陈，你想让我怎么帮？”
“不用帮什么。”
陈锋语气放得稳。
“就是万一新城区所那边有例行检查，棋牌室这种地方，查一遍，总没坏处。”
赵建军看了他两秒，忽然笑出声。
“你小子，嘴上说不用我出面，路都给我摆到桌上了。”
“赵哥，我就是个开网吧的，哪有本事摆路。”
“少跟我打马虎眼。”
赵建军把酒喝干，杯底磕在桌上。
“这事我跟老孙提一句，至于他查不查，怎么查，那是他的事。”
“赵哥办事，我放心。”
“别灌迷魂汤。”
赵建军用筷子点了点他。
“你那个电脑培训名额，下个月给我多留两个。”
“三个都行。”
“滚，两个够了。”
饭吃完，赵建军骑车走了。
陈锋在羊肉馆门口站了片刻，看着他的车尾灯拐进巷子。
这顿饭，花了四十二块钱。
三天后。
刘国栋的电话打到锋芒前台，嗓子贴着听筒。
“小陈，新城区所动了。”
“查哪儿？”
“棋牌室，说是例行检查，翻出赌博工具，麻将桌底下还搜出几把管制刀具。”
陈锋靠在柜台边，指腹敲了敲登记簿。
“马大彪呢？”
“请去喝茶了，在所里坐了大半天，出来的时候脸色发青。”
刘国栋停了半口气。
“听说孙副所长当面警告他，再犯一次，直接拘留。”
“那就行。”
“小陈，这事是你安排的？”
“刘总，我一个开网吧的，哪有本事安排派出所。”
电话那头安静了几秒。
“行，我不问了。”
陈锋挂断电话。
马大彪被请去喝茶的消息，当天下午就传遍小吃街。
又过两天，马大彪托人打听。
查到张老板那里，张老板只说房子租给两个人，一个本地做建材的刘老板，一个老城区开网吧的年轻人。
马大彪的人又去老城区转了一圈。
锋芒网吧门口挂着监控摄像头，巷口隔三差五有巡逻车经过。
派出所那条线，摆在明面上。
马大彪脑子不笨。
棋牌室被查，跟新城区门面房的事前后脚，凑得太巧。
可他查不到谁递的话，所里口风紧，孙副所长跟他也搭不上关系。
这口气，他咽不顺，也得咽下去。
第五天，陈锋让刘国栋出面，约马大彪在小吃街口见面。
陈锋没亲自过去。
刘国栋年纪摆在那里，又做了十二年生意，话能递到，也能给人留台阶。
“马哥，保护费的事就算了，大家都在这条街上混口饭吃。”
刘国栋递过去一根中华。
马大彪叼着烟没点，斜着眼打量他。
“你们开的什么店？”
“网吧。”
“网吧？”
马大彪用舌尖顶了顶牙签。
“以后你的兄弟来上网，一律八折。”
马大彪把中华夹到耳朵上。
“八折？”
“八折。”
马大彪站在街口，金链子贴着皮衣领子晃了两下。
“行。”
一个字落下，人转身走了。
刘国栋回来时，陈锋正站在门面房里量墙。
“成了？”
“成了。”
刘国栋抬手抹了把额头。
“这人还算会看风向。”
陈锋收起卷尺。
五百块月保护费，一年六千。
省下来的钱，够买三台电脑。
八折上网卡，一个月顶天让利几十块。
几十块钱，换一条街安生。
这笔账，划算。
陈锋把卷尺扔进工具箱，拍掉掌心的墙灰。
“刘总，明天找装修队。”