洞里瞬间安静下来，所有人擦枪的手都停住了。
“来的是啥人？多少号？”沈行站起身，眼神瞬间变得如刀锋般锐利。
“不是大部队，是七八个骑着马的鬼子侦察骑兵。”二夯回忆着，“他们在岔路口转悠了半天，没进林子，专门下马在路边的泥地和干草丛里闻味儿、看印子。而且……”
二夯咽了口唾沫，脸色有些发白：“而且，俺瞅见他们还牵着两条大个的黑狗！那狗舌头吐着，趴在地上一个劲儿地闻。”
“斥候加军犬，这是来探路踩盘子的。”周士彰推了推眼镜，神色凝重地看向沈行，“沈大哥，鬼子大部队这是准备动了。”
沈行琢磨了下：“他们这是在给扫荡大军摸大方向。”沈行转头看向伙房，“干粮都装好了没？”
“爷，每人二十天的炒面袋子，全发下去了，都装进背囊了！”大刘大声回应。
“好。”沈行深吸了一口气，下达了命令，“从现在起，歪脖子沟进入最高战备！大刘，带人把洞里所有的弹药、多余的粮食，还有老陆打铁的工具，全给俺装上马车。一点有用的铁星都别给鬼子留下！”
“老赵，你带路。今晚天一黑，大部队立刻拔营！目标，一百二十里外的瀑布暗营！”
沈行摸了摸兜里那包用油纸包得严严实实的两斤朝天椒辣椒面，眼神中透出一股子阴狠：“鬼子想拿狗鼻子来闻咱们的味儿？俺就让他们知道知道，这长白山的辣味儿有多冲！”
与此同时。
连山关，独立守备队第二大队本部。
大队长办公室内，少佐大林猛正站在一幅巨大的辽东山区军事地图前。
履新连山关不到半个月月，这位从日本陆军大学校以优异成绩毕业的精英，本可以继续坐在奉天特务机关的皮椅上呼风唤雨。
但在日本陆军，想要晋升中佐甚至大佐，必须具备丰富的一线野战部队带兵履历。为了这条铺满鲜血的快速晋升通道，大林猛主动从幕后走向了台前。
特务机关的阴毒算计，配上独立守备队上千人的重火力，让他彻底变成了一个极度危险的复合型指挥官。
比起一个月前便衣队大批失踪时的狂怒，此刻的大林猛，脸上只有一种冷酷的平静。
他的办公桌上，放着一块刚刚从山外头取回来的干硬土块。
大林猛用戴着白手套的手指，轻轻捏碎了那块干土，灰色的粉尘簌簌地落在桌面上。
“长官，道路已经完全硬化。装甲车和辎重卡车可以毫无阻碍地推进到山区边缘的各条主干道了。”宪兵中尉加藤站在一侧，身板挺得笔直，大声汇报道。
“这些土匪以为便衣队现在已经吓破胆了，但他们忘记了，大日本帝国皇军，靠的从来不是那些低贱的满洲便衣。”大林猛将手套上的尘土拍落，走到地图前，拿起一根红色的指挥棒。
他没有指着某个特定的山沟，而是在本溪湖、桥头、连山关这一带的山区外围，画了一个庞大的半圆形包围圈。
“加藤，传我的命令。从明日清晨起，‘春季大讨伐’正式开始！”大林猛的声音里透着股凶狠。
他冷酷地布置着这套无懈可击的军事绞杀战术：
“第一步：封锁。调动第二大队下属的三个步兵中队，外加满洲国军警备旅的两个营。在所有出山的岔路口、桥梁和铁路线，每隔五公里设立一个路障，架设重机枪。将这片山区彻底锁死，连一只飞鸟也不准让它飞出来！”
“第二步：铁壁碾压。大队本部的装甲车小队和骑兵小队，沿着主要山路交叉巡逻，切断山区内部的联络线。”
大林猛的指挥棒重重地戳在了地图的山区腹地，眼神中闪过一丝残忍的得意。
“第三步，也是最关键的一步。把我们最精锐的追踪犬小队调过来。配属给四个精锐的搜索小队。既然没有了便衣队带路，我们就用军犬的鼻子，去把那群躲在地洞里的老鼠，一只一只地给我嗅出来！”
加藤中尉听着这套极其严密的拉网式搜山计划，眼中满是狂热和敬畏：“长官英明！在如此庞大的兵力和军犬的搜索下，这支游击队就算长了翅膀，也插翅难逃！只要一发现他们的踪迹，我们的迫击炮和掷弹筒会瞬间将他们覆盖！”
大林猛微微扬起下巴，看着窗外那轮略显苍白的春日太阳。
“准备战斗吧，加藤。”大林猛的嘴角勾起一抹冷笑，“我要用这群不知天高地厚的支那人的鲜血，来祭奠那些在连山关惨死的帝国勇士。”
一场属于现代军事机器与大山幽灵之间的残酷绞杀，在这地皮刚刚干透的初春，伴随着军犬的吠叫和装甲车的轰鸣，正式拉开了血腥的帷幕。
阴历三月下旬。长白山余脉的冷风已经彻底卸了力，风里带上了几分枯草发芽的涩味儿。
在过去的将近一个月里，辽东大山经历了一场堪称剥皮抽筋的“翻浆期”。
满山遍野的黑土化作了不见底的烂泥粥，将交战的双方死死地按在了各自的窝子里。
而现在，随着几场猛烈的春风刮过，加上日头一天比一天毒，平原和山外围的大路表面，终于被彻底烤干，板结成了坚硬的土面。
对于沈行他们来说，这意味着马车终于可以拔腿上路了；而对于山外头憋了一个多月的关东军来说，这扇通往大山深处剿灭幽灵的物理大门，也终于敞开了。
连山关，独立守备队第二大队本部。
大林猛少佐站在宪兵队的院子里，用锃亮的军靴踩了踩地面。土层发出一声沉闷而坚实的“笃”声，没有任何泥水渗出。
“加藤，地皮干透了，到了我们出击的时候了。”大林猛的嘴角勾起一抹的冷笑，他拔出指挥刀，指向东方的茫茫群山，“传我的命令，‘春季大讨伐’，立刻开始！”