“兄弟，我劝你一句，识相点，老老实实上贡。”
朱老二的语气从刚才的急变成了缓，从缓变成了软。
带着一种掏心掏肺的、推心置腹的调子。
“就凭你这本事，肯定能被汤家看重。”
“到时候，在山里混得风生水起，不比你现在一个人单打独斗强？”
“弄不好啊，被汤家看重，分你一片山头，也不是没可能的事。”
他说完，往后退了半步，看着徐远，等着他的反应。
烟在他手指间烧着，烟灰积了老长一截，弯弯的，快要断了。
徐远靠在门框上，一直没说话。
他伸出手，拍了拍朱老二的肩膀。
那几下不重，轻飘飘的，像是长辈拍晚辈，又像是大哥拍小弟。
“老朱啊。”
“我知道，你还有集市上的那些猎户，都是奉命办事。”
“你们讨口子生活不容易，我也不为难你们。”
“我对你们没意见。”
“至于上贡的事……”
徐远把手从朱老二肩膀上收回来，重新揣进袖筒里，往门框上一靠，嘴角动了一下。
“我还是那句话。”
“汤家的人要来，那就来。”
“我徐远不是吓大的。”
他把目光从远处收回来，落在朱老二脸上，嘴角往上翘了翘。
那笑容不大，但带着一股子说不清道不明的狠劲。
“想用我杀鸡儆猴，他也得有那个本事！”
朱老二彻底说不出话了。
他张了张嘴，嘴唇哆嗦了两下。
想再说点什么，可嗓子眼里像是堵了一团棉花，一个字都挤不出来。
那根烟已经烧到了过滤嘴，焦糊味在他手指间散开，他没有察觉。
过了好一会儿，他叹了口气。
“兄弟，希望你别后悔。”
说完，他转过身，朝林子边上走去。
步子比来的时候沉了不少，鞋底踩在泥地上，一步一个深坑，像是腿上绑了铅。
走到林子边上的时候，他停了一下，侧过头，看了一眼徐远家的方向。
那脸上的表情说不清是什么。
有无奈，有佩服，还有一点说不清道不明的东西，像是惋惜，又像是认命。
然后他转过头，带着那两个猎户，消失在了林子里。
……
长白山脚，集市。
汤清风坐在最里头那张椅子上，翘着二郎腿，黑色的墨镜架在鼻梁上，看不清他的眼神。
他的手指头在椅子扶手上一下一下地敲。
朱老二站在他面前，腰弯得比平时更低，下巴快碰到胸口了。
他把去徐远家的事一五一十地说了，从那些狼皮野猪皮熊皮，到那几百斤肉。
到那三头吃得打盹的野猪，到徐远手上那双熊皮手套……
还有，给汤家留下的狠话！
等他说完了，汤清风的手指头停了一下。
然后他笑了。
那笑声里没有温度，冷冰冰的，像冬天的风从门缝里灌进来，尖溜溜的，刮得人骨头疼。
“好！好！好！”
汤清风连着说了三个“好”字，每一个都比前一个重。
但脸上的表情跟这个“好”字一点都不搭边。
他的嘴角往下撇着，撇得更厉害了，整张嘴像一把弯过来的镰刀，刀刃朝外，寒光闪闪。
“这骨头不是一般的硬。”
“这么有种，我还真想会会他。”
他把手指头收回来，从口袋里摸出一根烟，叼在嘴里。
朱老二连忙划了根火柴凑上去，火苗在烟头下面跳了两下。
烟着了，汤清风吸了一口，吐出一团白雾。
“你让你的人都撤了。”
他的声音不大，但语气里没有任何商量的余地，每个字都是命令。
“明天，我亲自看看怎么个事。”
朱老二连连点头，弯着腰往后退了两步，才敢直起身来。
“明白，明白。”
……
第二天一早。
天还没亮透，山里的鸟就炸了。
不是一只两只在叫，是铺天盖地的一群。
从林子里扑棱棱地飞起来，黑压压的一片，遮住了半边天。
它们叫着，尖叫声在安静的早晨里显得格外刺耳，像是被什么东西吓着了。
拼命地往高处飞，往远处飞，头也不回。
然后，林子就安静了。
连风都停了，树叶一动不动，像是整座山都被谁掐住了脖子。
诡异。
说不清道不明的诡异。
徐远天不亮就起来了。
他没有惊动三女，轻手轻脚地穿好衣服，把虎皮大衣披在身上。
从墙上取下那张柘木弓，又从箭筒里抽出十几支箭，别在腰后。
猎枪也带上了，背在背上，枪带子从肩膀斜着跨过来，勒在胸口。
他打开门，冷风从门缝里灌进来，尖溜溜的。
他没有缩脖子，侧身挤出门去，门在身后轻轻关上了。
他没有走远，就在屋子周围转了一圈，选了一个位置，蹲下来，藏在一棵老松树后面。
松树的树干很粗，两个人合抱都抱不过来，正好能把他的身子遮住。
他把虎皮大衣裹紧了，那黄褐色的毛皮跟松树的树皮颜色差不多。
蹲在那里不仔细看，根本看不出来。
他把弓握在手里，箭搭在弦上，手指头轻轻扣着弓弦，没有拉满。
只拉了一个小小的弧度，随时可以拉满，随时可以松开。
眼睛盯着屋子的方向，盯着林子边缘，盯着每一条能走近屋子的路。
风不吹了，鸟不叫了。
静。
太静了。
然后他听见了声音。
不是脚步声，是人踩在落叶上的声音，很轻，很碎，沙沙沙的，像有人在翻书。
不是一个人，是很多人，从不同的方向，踩着不同的节奏，从林子里走出来。
徐远没有动，甚至连呼吸都放慢了。
他的眼睛从松树后面透出去，看着那些声音传来的方向。
很快，林子边缘有了动静。
一个人影从树后面闪出来，穿着一身灰绿色的棉袄。
头上戴着狗皮帽子，手里端着一杆猎枪。
他没有靠近，在林子边上站了一下，往徐远家的方向看了一眼，然后蹲下来，藏在一棵松树后面。
又一个人影，从另一边冒出来。再一个，再一个。
徐远在心里默数……
十一个。
加上那个还没露头的。
十二个。
他们围着屋子，隔着大约七八十米的距离，散成一个半圆，藏在林子里。
有人端着枪，有人拿着弓，有人腰里别着柴刀。
没有人说话，没有人咳嗽，连呼吸都压得很低。
他们不是在巡逻，不是在打猎。
他们是来围人的。
徐远蹲在松树后面，一动不动的，连眼睛都不怎么眨。
又过了一袋烟的功夫。
林子深处传来脚步声，不急不慢的，一步一步，踩得很实。
那脚步声跟前面那些人不一样，前面那些人的脚步是轻的、碎的、小心翼翼的，像是在怕惊动什么。
但这个人的脚步不一样，很狂，很张扬！