次日清晨，秦墨早早起身。
今日便是去薛家行拜师礼的日子，他自知行事仓促，奈何系统给的时限所剩无几，耽搁不得。
院里没见素心的身影，他倒有些奇怪，自己穿戴妥当，才见素心匆匆从外进来。
“少爷，今早宋小姐派人送了一车东西过来，都是给您备的拜师礼。我刚清点完，是束修六礼：肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆，各有寓意，样样妥帖；还有一坛陈年佳酿、金银绸缎，另外单独备了一份首饰补品，是给薛老夫人的。”
素心一一道来，原来她是去清点门外的礼单了。
“她倒是有心，想来一早就替我操办上了。”
秦墨心里一暖。宋妙然是真把他的事放在了心上，自己起身已不算晚，她却早已事事备妥。
“是啊，宋小姐待少爷当真是一片赤诚。” 素心也笑着夸赞，“便是奴婢来办，也未必能这般面面俱到。”
“先吃饭，饭后先去太师府，接宋伯父一同去薛家行拜师礼。” 秦墨吩咐道。
用过早饭，秦墨特意拾掇了一番，今日换了一身素色儒衫，清雅端方，瞧着倒真有几分翩翩君子的模样。
他上车启程，往太师府而去。
到了府前，无需通传，下人便径直将秦墨引到了前厅。
他刚落座，宋妙然便走了进来，一眼瞧见他这身儒衫打扮，心头微微一动。
每一次见他，好像都不一样，总能给人意想不到的惊喜。
“妙然，辛苦你了。” 秦墨起身相迎，温声道。
“不过是些小事，不打紧的。” 宋妙然说得轻松。
秦墨却一眼瞥见她眼底淡淡的青黑，显然没她说的那般清闲。
正如他所料，宋妙然天不亮就起身打点，先在家中库房挑拣合意的物件，不妥帖的又亲自出门采买。
这是秦墨托她办的第一件事，她定要办得周全。
“辛苦了。” 秦墨下意识便牵住了她的手，掌心依旧是熟悉的柔软微凉。
宋妙然一怔，这可是自家前厅，人来人往的，当即就想抽回手，可犹豫了一瞬，终究没使多大劲。
一声不轻不重的咳嗽，打断了两人间的旖旎。
宋妙然猛地抽回手，飞快看了父亲一眼，又匆匆跟秦墨道了句 “我先告退”，便红着脸快步走了。
秦墨身子一僵，缓缓回过头，正对上宋渊的目光。
那眼神，恨不能将他就地正法。
“小侄见过宋伯父。” 秦墨连忙躬身行礼。
宋渊哼了一声，没搭话，径直走到主位坐下。
秦墨也不敢坐，规规矩矩站在一旁。
“坐吧。” 宋渊扫了他一眼，淡淡开口。
“谢伯父。” 秦墨乖乖落座，半点不敢造次。
“妙然把你近来的变化都同我说了。你小子倒真有浪子回头的样子。” 宋渊开口，话锋忽然一转，“既入儒门，你可知儒道二字，核心在什么？”
秦墨略一思索，正色答道：“在修身，在济世，在为苍生立规矩。”
宋渊眼中闪过一丝讶异，随即微微颔首，语气缓和了几分：“不错。”
“你要今日行拜师礼的事，我已修书与薛老做了引荐，他那边都备妥了，时辰也约好了。”
宋渊继续道：“今日我以世伯身份陪你走一趟，替你做个见证。真论师门规矩，我不便插手，全看薛老的意思。”
“好，全凭伯父安排。” 秦墨连忙应下。
“当初你爹登门提亲，要你与妙然定亲，我气得拍了桌子。若不是妙然自己应下了，这桩婚事怕是成不了。”
宋渊轻叹一声，“当日那丫头应下，我知是冲着威武侯府的权势去的。她怕我这老头子哪天不中用了，这桩婚约也能护住宋家。”
“可见过你几次之后，我瞧着这丫头心思变了。我自己的姑娘我清楚，她如今在意的，不是威武侯府的权势，是你秦墨这个人。”
“所以无论你们当初为何定亲，往后，还望你多善待她几分。”
这一刻，宋渊不是权倾朝野的当朝太师，只是个记挂女儿的父亲。
“伯父放心。” 秦墨神色郑重，“我秦墨定会如您护着她一般，护她一世周全，给她这世上最好的一切。”
宋渊望着他，欣慰地点了点头。他在朝堂浮沉半生，真心假意，一眼便看得明白。
“罢了，我这老头子啰嗦了。”
宋渊起身，“走吧，别误了时辰。今日是私人行程，我那仪仗太扎眼，就蹭你侯府的车走一趟，省得招摇。”
“好。” 秦墨上前半步，扶着宋渊一同出了太师府。
同乘一辆马车往薛府去，宋渊打量着车内陈设，笑道：“你倒是会享受，这车够气派的。”
秦墨挠着头憨笑，不敢接话。
为了这辆京城数得上名号的好车，前身可没少闹腾。
“想好了吗？日后是选文道，还是武道？” 宋渊忽然问道。
“我都想走。” 秦墨答得干脆。
“换作旁人，我定要说一句贪多嚼不烂。可换作你……” 宋渊笑了笑，“我倒真想看看，日后我大乾出一位儒道剑仙，该是何等风光。”
说话间，马车已停在薛府门前。
简简单单 “薛府” 二字的匾额，却透着沉厚的文道底蕴。
薛家虽出了位麒麟武侯，薛海涯却不肯住武侯府，始终守着这处老宅。
阶前只有薛海涯夫妇二人立着等候，身后则是薛氏家族长辈。
见宋渊下车，薛海涯上前一步拱手笑道：“宋兄肯赏脸前来，真是蓬荜生辉。”
“拜见太师。” 门前众人齐齐躬身行礼。
宋渊是当朝一品太师，文官之首，权势之重不言而喻。
而薛海涯一生清流，不过从三品国子监文院院长，族中旁人更是连四品都不到，礼数上自然周全。
“今日我不是什么太师，就是个长辈，领着我家晚辈来拜师的。诸位不必多礼，倒显得我宋某喧宾夺主了。” 宋渊摆了摆手，语气亲和。
秦墨跟着下车，走到薛海涯面前，躬身行礼：“先生。”
薛海涯看着自己的弟子，笑道：“都说了不必这般隆重，你有这份心，先生就很开心了。”
“拜师乃人生大事，马虎不得，该有的礼数不能少。” 秦墨正色道。
两世为人，这是他第一次正式行拜师礼。
从前世到今生，他从未想过自己会在这异世界走上儒武双修的路，而眼前这位老人，会是他文道之路的引路人。
这份师徒缘分，他得珍重。
薛海涯朗声一笑，“也别愣在门外了，都进来吧。”
众人随着薛海涯进了府。院内早已布置妥当，香案齐备。
薛海涯端坐主位，薛老夫人次之，再往后是族中长辈。
宋渊则坐在客位，含笑看着。
“拜师这回事，你是头一回，我也是头一回。” 薛海涯看着秦墨，笑道，“我素来不喜虚礼，你给你先生师母敬杯茶便好，叩拜之礼简些就行。”
“那怎么行？礼节不可废。” 秦墨当即摇头。
“好，那就依你。” 薛海涯欣慰点头。
秦墨上前，先给薛海涯敬了茶，薛海涯笑着接过，再给薛老夫人敬茶，老夫人伸手扶起他时，递过一方紫檀木盒。
“好孩子，这是你先生早年用的一方端砚，今日便送你了，往后好好跟着先生治学。”
秦墨双手接过，再次躬身谢过师母。
敬茶礼毕，秦墨整理衣襟，恭恭敬敬对着薛海涯夫妇行了三叩首大礼，每一下都行得端正沉稳，没有半分敷衍。
【恭喜宿主，完成任务：拜师大乾文道第一人薛海涯。】
【任务奖励：《论语》全篇。】
如烟的提示音准时在识海响起。
一部完整的《论语》化作无数文字，汇入秦墨识海。
原本散在体内的浩然正气，像是骤然有了主心骨，从散兵游勇化作了整肃王师，根基瞬间雄浑数倍。
主位上的薛海涯眉头微挑，讶异看向秦墨。
他分明感觉到，弟子体内的浩然正气骤然浑厚了数倍，气息沉稳圆融，全然不像刚入门的蒙童境。
他心中惊叹，却没多问每个人都有自己的机缘。
礼成，也算是在薛家全族的见证下，正式认下了秦墨这个弟子。