自由城的城墙出现在地平线上时，阳耀正好升到头顶。
巴图在马上直起腰，把打盹的风精从肩头挪到马鞍上。风精不满地啄了一下他的手指，继续睡。韩哲的拐杖还绑在马鞍上，人已经趴在马脖子上睡了整整一路，陆岩骑着马挨在他旁边，偶尔伸手扶一下他的肩膀，免得他滑下去。温良在队伍末尾压阵，夜眼倒挂在马尾巴上，翅膀裹住身体，只露出两只发光的眼睛。顺子在城墙上空盘旋了一圈，翅膀上的青色灵纹闪了两下，哨塔上的小灯在灯罩里滚了一圈，光团从暖黄色变成了金色，亮度翻了一倍。它在用光通知城里的人，他们回来了。
宋姨站在城门口，围裙上还沾着面粉。她身后站着老白、何叔、秦叔、药材贩子，还有一群散修集市上的商贩。阿六从填料作坊里跑出来，围裙上全是填料粉末，手里还攥着一把没来得及放下的矿脉草。赵帅翻身下马，宋姨把他从头看到脚，确定没缺胳膊少腿，才哼了一声转身往回走，丢下一句话砸在他后脑勺上。
“厨房里炖了灵谷粥，自己盛。欠的饭钱从这顿开始扣。”
巴图把马缰扔给巡逻队的散修，把风精从马鞍上抱起来。风精迷迷糊糊地睁了一下眼，又闭上，往他怀里拱了拱。他抱着风精往客栈走，路过宋姨身边时被她一把拽住。
“斧子上的血擦干净了？”
“洗干净了。”
“洗干净就好。别把脏东西带进客栈。”
巴图低头看了看斧柄，宋姨也看到了，她没有再说什么，只是从围裙口袋里掏出一块干净的粗布递给巴图，让他把斧刃再擦擦，别锈了。
赵帅没有先去客栈。他直接去了灵药圃。青木灵藤的三颗种子装在青木盒子里，盒子在储物戒里放了这么多天，打开时种子的翠绿色灵光还是和叶灵递给他时一样亮。秦叔已经等在灵药圃东边的土垄前，朽木土的比例调了三遍，垄底的排水层铺的是筛过的粗颗粒朽木碎块，培养土是细粉末混灵泉底泥。芽子从赵帅袖口钻出来，藤蔓沿着土垄走了一圈，藤尖在垄顶正中轻轻点了一下。赵帅把第一颗种子放进芽子点的位置，第二颗放在土垄中段朽木土最厚的地方，第三颗放在最西边靠近灵泉的垄尾。
芽子的藤蔓分出三根细枝，分别缠住三颗种子。木精的本源催化，藤蔓表面的翠绿色灵光缓缓渗进种皮。种子在土里轻轻颤了一下，然后裂开一道细缝，第一缕嫩芽从缝里钻出来，嫩芽顶端还顶着种皮碎片，碎片在阳光下闪着翠绿色的微光。何叔蹲在田埂上看着那三缕嫩芽，他种了大半辈子灵茶，从没见过青木灵藤发芽。青木宗的核心弟子都未必有机缘亲眼见到归元期木精催化青木灵藤，他现在蹲在自家灵药圃的田埂上，看着三颗种子同时裂开发芽。他用葫芦瓢舀起灵泉水，小心翼翼地浇在嫩芽周围的土壤里，手很稳，和每天浇灵茶时一样稳。
“老散修的孙女叫小蝉，丹田暗伤的位置在气海穴右侧。等青木灵藤长到三尺高，取主蔓上最靠近根部的那截，配上芽子蜕落的枯藤碎屑，能配出木属性修复散。疗程要看暗伤的具体深度，但只要暗伤没有扩散到整个丹田，修复散能让暗伤愈合大半。”凌禾蹲在土垄边用指尖碰了碰一片嫩叶。
赵帅让何叔等藤蔓长成了帮忙取主蔓。何叔只说了个好，继续浇他的水。
傍晚时雷钧的传讯阵对接符亮了。赵帅把对接符放在哨塔里的传讯阵副阵上，符纸自燃，雷钧的声音从阵基里传出来。雷霆宗哨站和自由城的传讯阵已经正式对接成功，以后有事直接传讯阵通话。另外御风宗副宗主已被十宗联盟联合收押，顺风派系输送精灵一案正式立案，自由城提交的呈证全部归档，巴图的证词记入十宗联盟正式档案，那个姓程的弟子已经找到。人在百木生州中部一个小家族，丹田受损修为跌到灵徒，但人还活着。暗影宗的人已经把他接到安全的地方，化境期风精的下落还在追查。
巴图听完转身往城墙工地走去，走了几步停下来，把腰间短斧解下来挂在斧柄上仔细看了。残留的血色已经得几乎看不见了。他把斧子重新插回腰间，继续往城墙工地走。
赵帅坐在哨塔顶上，老火从铁箍凹痕里滚出来落在他膝盖上，火种安静地燃着。石头从布袋里爬出来蹲在他脚边，土灵膜在月光下泛着黄色的微光。阿水在丹田角落轻轻晃了晃，芽子的藤蔓缠在经脉壁上缓缓收紧又松开。闷雷在远处云层里滚过一串低沉的雷声，阿影和夜眼在枯树上无声交流，翅膀上的暗紫色纹路在夜色里缓缓流转。月华镜升到半空，清辉洒在城墙上，把护城大阵的透明光幕映出一层的银边。自由城还醒着，哨塔上的灵灯亮着，填料作坊的烟囱冒着白烟，灵药圃里三株青木灵藤的嫩芽在夜风里轻轻摇摆。他往后一倒躺在哨塔顶上，闭上眼。明天开始备战西荒沙海，今晚先睡一觉。