“查到什么了？”
沈念安这一问，船尾的水声都像低了。
薛远之没有立刻答。薛远之先看了一眼舱底，念慈已经被顾嫂哄睡，破布盖得严实。老高靠在船舱里，眼睛睁着。陆夫人和陆九也从后船挪近了些。
薛远之蹲下，声音压得很低：“他们翻了船底的暗格。我本以为够隐蔽。”
徐三脸色一变：“咱们还有暗格？”
沈念安看了徐三一眼。
徐三立刻捂嘴：“我闭嘴。”
沈念安问：“信里写了什么？”
薛远之沉了一下：“是我十年前参加府试的路引副本。上面有我的籍贯和身份。”
陆九脸色白了：“你留这个做什么？”
薛远之苦笑：“走水路，有时要证明来路。我以前觉得一张旧路引比没有强。”
沈念安道：“你是在册的读书人。”
薛远之点头：“如果漕帮往下查，会发现我曾入过官幕。”
船上没人说话。
这才是麻烦。
一条逃难船上有读书人不奇怪，可一个入过官幕的青州读书人，跟陆家灭门案太近。
陆夫人低声道：“那就说你是被革了功名的落魄书生。这年月，落魄书生比好猪肉还多。”
徐三下意识接话：“夫人这话扎心，但好用。”
陆九瞪了徐三一眼：“你少说。”
薛远之皱眉：“被革功名，要有缘由。”
沈念安道：“赌，欠债，得罪主家，哪样更像？”
徐三立刻举手：“赌。刚才我已经跟小五说了，船上书生欠赌债，见不得人。”
薛远之脸色一黑：“你说我欠赌债？”
徐三缩了缩脖子：“急中生智。”
沈念安道：“能接上。以后就这么说。”
薛远之闭了闭眼：“我这一世清名，就这么没了。”
老高闷声道：“命还在，名先放一放。”
顾嫂低声问：“除了信，还查到什么？”
老高抬手按了按腹部：“那个查船的还盯了我伤口好一会儿。”
沈念安立刻看向老高：“他问了什么？”
老高道：“问我怎么伤的。我说搬货砸的。他没再问，但眼神不对。”
陆九低声：“刀伤和砸伤不一样。”
老高看向陆九：“我知道。他也知道。”
阿芸坐在一旁，手里攥着药布，脸色发紧：“那要不要重新包？包厚些？”
沈念安摇头：“太厚更假。明日换药时，把外头弄乱一点。搬货砸伤，伤口周围该有淤青。”
顾嫂道：“可哪来的淤青？”
沈念安看向徐三。
徐三一愣：“看我干什么？”
沈念安道：“你手重，给老高伤口外边按几处青，不碰刀口。”
老高脸一沉：“你让这小子按我？”
徐三赶紧摆手：“高叔，我会轻点。”
老高道：“你轻点也疼。”
念慈在舱底睡得不安稳，翻了个身，小声嘟囔：“徐三哥哥别偷汤……”
徐三本来紧张得要命，听见这句，脸都垮了：“我在小念慈梦里到底是什么人？”
陆夫人轻轻拍了拍念慈，低声道：“能被她梦见，也算本事。”
船上几个人都轻轻笑了一下。
笑意很快散了。
沈念安闭了闭眼：“漕帮不傻。一条船上有刀伤的人，有读书人的信，有三刀刀工的屠户。他们在拼图。”
薛远之点头：“江四爷给你三天活，未必只是图你的刀工。”
陆夫人接着道：“三天里，他们可以查船，查人，查来路，也可以看我们慌不慌。”
陆九握紧拳：“那我们是不是该今夜走？”
薛远之摇头：“走不了。散船区外有中堂哨船，夜里无令离泊，更扎眼。”
徐三道：“那不就是进了猪圈，等人挑肥瘦？”
沈念安看徐三：“你可以少说两句。”
徐三立刻闭嘴。
陆夫人看着沈念安：“沈姑娘，明日你去屠宰棚，能看多少，就看多少。码头上谁在问我们，谁在盯薛先生，都要记住。”
沈念安点头：“阿芸跟我去。”
阿芸愣了一下：“我？”
沈念安道：“你会看肉色，也会少说话。”
阿芸立刻点头：“我去。”
徐三小声：“那我呢？”
沈念安道：“搬货。”
徐三脸皱了：“我这身板搬货？”
老高道：“你不是说自己跑腿的吗？腿都跑了，肩也用用。”
徐三叹气：“我这命，比猪骨还硬。”
沈念安把钱袋收好，又把铜令藏的位置在心里过了一遍。
江四爷的人翻了船底暗格，却没有翻到最要命的东西。说明藏得还算稳。可再查几次，谁也说不准。
夜风从码头吹来，带着粮袋、鱼筐和血腥味。远处大船上有人喊号子，声音一下一下传过来。
沈念安看向薛远之：“信被拿走了？”
薛远之道：“拿走了。”
陆九心口一紧：“那就一定会查。”
薛远之声音发沉：“是。”
沈念安手指按住刀柄：“明日开始，所有人按新说法。薛先生，落魄书生，欠赌债，跟着我们北上躲债。老高，搬货砸伤。陆夫人，远亲寡妇。陆九，病腿表哥。”
陆九脸一僵：“病腿表哥？”
徐三小声笑：“九少爷，这身份挺稳。”
陆九冷冷看过去。
徐三立刻改口：“比我这搬货的强。”
顾嫂问：“我呢？”
沈念安道：“顾嫂照看孩子。”
顾嫂点头：“这个不用装。”
阿芸低声：“我就是路上捡的。”
沈念安看向阿芸：“你是帮工。会洗肉，会辨肉，会照顾伤员。”
阿芸眼圈一热，点头：“嗯。”
陆夫人看着沈念安，一字一句道：“记住，越简单越好。人被问急了，就容易添话。添话，就会露缝。”
沈念安应下：“知道。”
话刚落，船边忽然传来轻轻一声响。
像有东西碰到了船舷。
所有人同时停住。
沈念安伸手压住刀，徐三也握住船篙。老高的手摸到短刀柄，陆九从后船探出半个身子。
沈念安缓缓掀开破布一角，看向船舷外。
水面上飘着一小块木片，木片边上沾着泥，像从别处冲来的废料。
徐三松了口气：“木头。”
薛远之脸色却没松。
沈念安伸手把木片捞上来，翻过背面。
背面刻着三道短横。
徐三声音发紧：“这是咱们船上的人情记？”
沈念安看向码头暗处，低声道：“有人在提醒我们，也有人在盯我们。”
陆夫人忽然开口：“沈姑娘，江四爷给你三天活，未必只是图你的刀工。”