入冬了。
天下第一屠门口的生意比夏天还旺。
天冷了，家户户都想买肉贴膘。
一大早门板刚卸下来，门口就排了十几个人。
念慈穿着厚棉袄，搓着手站在门口。
“各位叔叔婶婶，排好队啊，一个一个来。”
她的声音脆生的，比铜锣还响。
排队的大娘们笑着应。
“知道知道，念慈姑娘。”
“你家姐姐今天切什么肉呀？”
念慈掰着手指头。
“今天有里脊、有五花、有排骨、有前腿。”
“大骨头也有，炖汤的。”
一个老爷子拄着拐杖，凑过来问。
“丫头，你姐姐那个三刀拆猪的本事，是真的？”
念慈挺起胸脯。
“当然是真的。”
“我姐姐可是天子亲封的天下第一屠。”
“那块牌匾上面有御印的，不信你抬头看。”
老爷子抬头看了一眼门楣上那块金丝楠木匾。
右上角的红印鲜明。
“了不得，了不得。”
铺子里面。
沈念安系着白帆布围裙，手里拿着剔骨刀。
案板上摆着半扇猪。
她手腕一动，刀走骨缝，三下五除二把排骨拆下来。
阿芸在旁边包肉递肉，手脚麻利。
“念安，外面排到街角了。”
沈念安头也没抬。
“急什么，一个一个来。”
到了巳时，来了一个穿绸缎的胖子。
胖子身后跟着两个小厮，手里提着食盒。
他没排队，直接走到柜台前。
“沈掌柜在吗？”
念慈拦在柜台前面。
“叔叔，要排队的。”
胖子笑了笑，从袖子里掏出一锭银子，放在柜台上。
“小丫头，我不是来买肉的。”
“我是城东王府的管事。”
“我家老爷下月办寿宴，想请沈掌柜去府上现杀现切，当场给宾客看一手。”
他又掏出一锭银子。
“这是定金，二十两。全程五十两。”
阿芸的眼睛瞪大了。
五十两银子，够铺子卖一个月的了。
“念安……”
沈念安从案板后面走出来，擦了擦手。
她看着柜台上那两锭银子，摇头。
“不去。”
胖管事愣了。
“沈掌柜，五十两啊。”
沈念安把银子推回去。
“我只在自己铺子里干活，不去别处。”
胖管事脸上的笑僵了一下。
“沈掌柜，我家老爷可是三品的衔。这面子……”
沈念安看着他。
“管事的，我这铺子门楣上挂的是天子亲题的匾。”
“你家老爷要买肉，跟别人一样，来我铺子排队。”
胖管事嘴巴张了张，没接上话。
旁边排队的大娘们听见了，七嘴八舌地说。
“就是，沈掌柜的手艺金贵着呢。”
“想吃好肉，自己来排队！”
“我们天排呢，三品官还能比我们腿贵？”
胖管事的脸涨得通红。
他看了一眼门楣上那块匾，又看了看沈念安那张波澜不惊的脸。
最后把银子收起来，灰溜溜地走了。
念慈跑到沈念安旁边。
“姐，五十两呢，你不心疼？”
沈念安拿起刀，继续切肉。
“咱们铺子一个月赚得也不少。”
“出去给人干活，铺子就得关门。”
“关一天门，这条街上的街坊就得跑远路买肉。”
念慈想了想，点头。
“也是。大婶们天来，不能让她们没肉吃。”
阿芸在旁边笑。
“念慈现在说话越来越像你姐了。”
念慈得意地晃了晃脑袋。
消息传得快。
没过几天，京城里都知道了。
南城那个九岁开张的女屠户，出多少钱都请不动。
只在自己铺子里切肉，谁来都一样排队。
三品官的面子不好使，五十两银子也不好使。
好使的只有一样，就是老实来排队。
月底。
铺子里来了两个穿青衣的人。
看着像衙门里出来的。
阿芸迎上去。
“二位要什么肉？”
为首的那个拱了拱手。
“我们是宫里采买处的。”
“御膳房的大管事让我们来问一声，沈掌柜的肉能不能供宫里头？”
铺子里几个正在买肉的客人都回过头来了。
“宫里？皇宫？”
“沈掌柜的肉要进宫了？”
沈念安从案板后面走出来。
她看着那两个人。
“要什么肉，什么时候要，要多少？”
青衣人说了数目。
“每月初一、十五，各送一次。里脊二十斤，排骨三十斤，五花十斤。”
沈念安点头。
“行。”
“按规矩给钱，不赊账。”
青衣人笑了。
“自然自然，宫里不差这个。”
两人登了册，留了条子，走了。
铺子里的客人炸了锅。
“天哪，沈掌柜的肉要供宫里了！”
“那以后这肉是不是要涨价了？”
念慈站在门口，小手叉腰。
“不涨！姐说了，街坊的价不变！”
大娘们松了口气。
“好好，念慈姑娘说的算。”
一个卖菜的老伯凑过来。
“了不起啊，连皇宫都来买肉了。”
念慈仰着小脸，笑得露出虎牙。
“我姐姐可是天子亲封的天下第一屠。”
“全京城就她一个。”
老伯竖起大拇指。
“好厉害。”
念慈嘻笑着跑回铺子里。
“姐！又有人夸你了！”
沈念安没抬头，手里的刀继续走着。
“夸不夸的，把你那盆肉洗了。”
念慈吐了吐舌头，跑去洗肉了。
傍晚。
铺子打烊了。
案板冲干净，门板一块一块扣上去。
沈念安站在门口，铁门闩还没插。
街面上人少了，卖烧饼的摊子也收了。
夕阳照在对面那排屋顶上，瓦片泛着暖色。
念慈从里面跑出来，扒着门框。
“姐，进来吃饭了。”
“阿芸姐做了蛋花汤。”
沈念安嗯了一声。
她看着街面上来往往的几个行人。
有挑担子的，有赶驴车的，有提着菜篮子往家走的。
日子平常的。
没有追兵，没有弩箭，没有通缉令。
只有柴米油盐。
沈念安回过身，迈进门槛。
顺手把铁门闩插上，咔哒一声响。
这就是她想要的。
一间铺子，一个妹，一桌热饭。
够了。