沈念安没有声张。
告示贴出去第二天，铺子照常开门板。
阿芸系上围裙站柜台，念慈搬了个小板凳坐门槛，客人一进来就喊一嗓子“姐，来客了”。
一切跟前十天一模一样。
只有一处不一样：沈念安每天多磨一次刀。
按大雍律法，御史台收到举报文书，三日内必须受理或驳回，文书上要落章。
她在等这个章。
或者等这个章不来。
第一天。
日头从东墙爬到西墙。铺子里进出了三十来个客人，卖了两头猪、一副下水、十六斤五花。
没有官差上门。
没有人来问那份折子。
傍晚收摊，沈念安坐在后院磨刀。
阿芸端了一碗热汤过来，蹲在她旁边。
“今天没动静。”
“嗯。”
“这算好还算坏？”
“不算。”沈念安把刀翻了个面，“第一天,压得住。”
阿芸看着刀面。刀磨得亮，映着沈念安半张脸。
平的。像一潭死水。
“念安姐。”
“嗯。”
“你不急？”
“急有用吗？”
阿芸想了想，摇头。
“那就不急。”
第二天。
午后，陆九来了。
他一进门就往后院冲，脚步比平时重。
“沈姐。”
“坐。”
陆九没坐。“方子安那边一点回音都没有。我今早问他，他还挺得意。”
“他怎么说的？”
“他说，”陆九学他的语气，“‘没驳回就是成了。御史台要是觉得不值一查，早退回来了。你放心，我方子安办事什么时候出过岔子。’”
沈念安嘴角动了一下。
不是笑。
“他说得对一半。”
“哪一半？”
“没驳回。”
陆九愣了两息，脸色慢慢变了。
“驳回要落章。”他说，“压下去不用落章。”
“对。”
陆九的拳头攥起来。
“沈姐，是不是出事了？”
沈念安把刀从磨石上提起来，在指腹上试了试刃口。
“再等一天。”
“等一天要是还没消息？”
“那就是压了。”
陆九站在原地，喉结滚了一下。
“沈姐，我是不是——”
“先别说这个。”沈念安打断他，“你今天从国子监出来，有人跟着吗？”
陆九一僵。
“我……没注意。”
“以后注意。”沈念安把刀放下，“出监门先往东走，走到第二个巷口再折回来。看有没有人跟着折。”
“我记住了。”
“方子安那边，你别再提这事。”
“为什么？”
“他要是被人问起来，说得越少越安全。”沈念安看着他，“他是个爱显摆的人，但他不是坏人。别把他拖下水。”
陆九点头。
他走的时候，回头看了一眼后院。
沈念安又坐回竹凳上磨刀。
沙沙，沙沙。
第三天。
念慈上午卖了十一次“姐，来客了”，中午吃了两个肉包子，下午被阿芸抓着洗了一次手。
一整天。
没有官差。
没有文书。
没有回音。
日头落到西墙头的时候，沈念安还坐在后院那张竹凳上。
刀已经磨得不能再磨了。
她也没停。
阿芸把最后一块案板擦完，端着盆水出来。
看见沈念安的背影，她慢下了脚步。
“念安姐。”
“嗯。”
“三天了。”
“嗯。”
阿芸把水泼在墙根，转身蹲在她面前。
“按律……三日内必须受理或者驳回。”
“对。”
“今天是第三天。”
“对。”
阿芸的手指在膝盖上攥住了裙子。
“御史台那边，一个字都没有。”
沈念安把刀提起来。
刀面朝上，对着最后一点天光。
刀身上映出一双眼睛。
黑葡萄似的，圆的。
但那里头的温度，一点一点往下降。
降到最后，冷得发寒。
“被压下去了？”阿芸的声音很小心。
沈念安点头。
“被压了。”
三个字，很轻。
“郑和甫收到折子之后,一个字都没往上报。”她说，“也没落驳回的章。他连‘收到’都不承认。”
阿芸的呼吸急了一下。
“不承认？那折子呢？”
“烧了，或者揣着。”沈念安把刀慢慢转了个方向，“揣着的可能性大。”
“为什么？”
“因为那是他的护身符。”
阿芸没懂。
沈念安把刀放平，搁在膝上。
“他要是烧了，将来有人问起，他没东西给。他要是揣着，就能说——‘这份文书我在查，正在核实，没到可以上报的时候’。”
阿芸慢慢明白了。
“他给自己留了退路。”
“官场里的人，个个都留退路。”沈念安说，“留退路的人不可怕。可怕的是不留退路的。”
她站起来。
右脚踩实了一下，酸，但不疼。
走到墙边，把刀插回架子上。
四把刀，插满了。
“不过没关系。”
阿芸抬头。
“我本来就没指望御史台这条线能通。”沈念安拍了拍手上的水，“真通了才怪。”
“……啊？”
“阿芸，你想一件事。”沈念安转过身来，“方子安为什么敢在国子监的廊下，当着三四个同窗吹他爹能往御史台递条子？”
阿芸愣住。
“因为这条路真好使。”
“对。”沈念安点头，“好使的路子，别人也知道。别人也知道的路子，早就有人守着了。”
阿芸的嘴张了张。
“所以你从一开始……”
“从一开始，我就没把要紧的东西放在这条路上。”
沈念安走到院子中央，蹲下来。
手指在地上画了一个圈。
“递出去的摘抄件，只抄了官员名单里最上头那几个人的名字，数目写了个大概,时间只写年份不写月份。”
她在圈里点了一下。
“最要紧的三样，我一个字都没给。”
阿芸凑近了。“哪三样？”
“第一，走私的船号和过闸日子。”
“第二，‘灭口’那九笔。”
“第三，”沈念安的手指停住，“魏庭安亲笔批的六份手令，和赵恒那封遗书。”
阿芸的心跳漏了半拍。
“原件……”
“原件一张没动。”沈念安站起来，拍了拍膝上的土，“全在我手里。”
天彻底黑了。
前铺的灯笼被念慈点上了，暖黄的光从门帘缝里透进后院,照在青砖地上一道细长的亮。
念慈从帘子后头钻出来，手里举着两串糖葫芦。
“姐！王大爷收摊了，最后两串卖我半价！”
沈念安接了一串。
咬了一口。
甜的，山楂皮上的糖壳咯吱一声碎了。
“好吃。”
念慈笑了，眼睛弯成月牙。
“姐，你今天磨了一整天刀。”
“嗯。”
“磨刀干什么用？”
沈念安低头看她。
“杀猪。”
“咱们家猪都杀完了呀。”
“明天还有。”
念慈哦了一声，咬着糖葫芦跑回前铺去了。
阿芸站在后院门口，看着沈念安的侧脸。
“念安姐。”
“嗯。”
“你刚才说,你没指望御史台。”
“对。”
“那你为什么还让陆九少爷去搭方子安这条线？”
沈念安把糖葫芦的最后一颗山楂咬下来，嚼了两下。
咽了。
然后把光竹签往院墙根一插。
“为了知道御史台里的老鼠是哪一只。”
阿芸的手一抖。
“你是拿那份折子……当饵？”
沈念安没答。
她转身往前铺走，掀开门帘。
灯笼的光扑进来，照亮她半张脸。
“游戏才刚开始。”