“六杆大秤归清河驿，明日不会跟队走。伙头营只有称肉的小秤，最多称两百斤，根本压不住一车粮。”
赵大勺将扁担横在两只粮箱上，拍了拍中间的木楔。
“不过咱们不用称整车。每车抽三袋，只要知道标准粮袋该有多重，哪辆车少得离谱便能筛出来。先筛车，再找机会复秤，总比一辆辆硬查快。”
沈念安蹲下看过支点：“扁担受力会弯，左右误差至少有两斤。木楔再削窄半寸，称同一只袋时换两次方向，取中间数。”
陈小满挠着头说道：“一袋粮几十斤，咱们每天抽三袋，孙文绍肯定会发现。总不能说伙头营忽然缺米，挨车借粮做饭。”
“就说算每日损耗。”沈念安拿出伙头营账册，“改走陆路后，车夫与军士饭量增加，牲口豆料也比水路多。伙头营要提前算出每日用粮，抽验各列粮袋很合理。”
赵大勺点头：“我去跟营头说。由伙头营出面，比你单独查袋稳妥。孙文绍若问，便让他来跟我算八百张嘴。”
第二日点车后，简易扁担秤被架在伙头营车旁。
梁顺看着木楔和两只铁筐，一脸疑惑：“你们昨晚不睡觉，便弄了这个？称肉嫌大，称粮嫌小，扁担若断了还得赔修车营。”
赵大勺把一袋米放进左筐：“从今日起，各列给伙头营送来的粮先抽秤。昨日军士推车费力，饭量比平日多出一成，再照旧数领粮，后日便要断顿。”
梁顺信了大半：“那也不该咱们算。孙书吏有军需总账，问他拿每日份额便成。”
沈念安调整木楔：“总账按人头发粮，不管人吃没吃饱。你若愿意明晚少吃半碗，我现在便把秤拆了。”
梁顺马上抱住扁担：“谁说要拆？二号灶烧饭最费力，我每日还得搬柴，多半碗都未必够。孙文绍若来找事，我替你跟他讲伙头营的规矩。”
第一袋标准米上秤。
赵大勺在右筐放入秤砣，再一块块增加石头。扁担平衡后，沈念安把石头全部称过，记下总数。
陈小满看得眼花：“这样每天能称多少？三千辆车一辆抽三袋，咱们走到北境也称不完。”
“每天只称三十辆。”沈念安取出一只装筷子的竹筒，“有旧线的车全部称，另外从各列随机选车。十日后，同一列车重若持续下降，便能看出换粮方向。”
她没有把数字写在纸上，而是拔出筷子，用细刀在竹筒内壁刻下三个小点。车号换成灶号，重量换成肉块数。外人即便拿到竹筒，也只会以为是伙头营的分肉记号。
上午称完十辆车，孙文绍果然来了。
他身后跟着两名书吏，手里还拿着昨日重抄的新车册。
“沈验看，伙头营今日拦了十辆军需车，每辆都耽误一刻。照这个速度，晚间至少有几十辆车赶不到宿营地。”
“每辆只抽三袋，称量时其余车辆继续前行。”沈念安将粮袋重新封好，“刚才十辆车总共只耽误不到一刻，孙书吏可以去问押车军士。”
孙文绍看向简陋的扁担秤，眼底掠过轻蔑：“这种东西连官秤都算不上，称出的数不能入军需账。你若只为算饭量，称伙头营自己领的粮便够了，何必抽验各列？”
赵大勺挡在秤前：“各列粮袋大小不同，伙头营若领到短重袋，少的饭由谁补？孙书吏若肯在账上写明，每日少多少都由军需营补足，我们便不称。”
孙文绍当然不能答应。
军粮按袋交接，一旦写下短重由军需补足，等于承认袋重可能有问题。
“赵老兵多虑了。军需营不会短伙头营的粮，不过这把秤确实不合规矩。”
郑闵从车阵后走来，拿起一块配重石看了看。
“军中没规定伙头营只能用官秤算饭量。只要沈念安不拿这些数字定军需营的罪，孙书吏便没有理由阻拦。以后每日限三十辆，不许拖慢车队。”
孙文绍脸上的笑僵了一下。
“副官既然开口，卑职自然照办。只是简秤误差大，若有人借此散布军粮短重的谣言，还请副官按军法处置。”
郑闵看向沈念安：“你听清了？”
沈念安将竹筒插回腰侧：“我只算伙头营每日用粮，不替军需营下结论。”
孙文绍离开后，郑闵没有马上走。
他扫过已经称完的粮袋：“有几袋重量不对？”
“十辆车里，有两车每袋少五到八斤。”沈念安没有隐瞒，“都是先前出现旧线的车。”
郑闵目光微沉：“这把秤能作证吗？”
“不能。它只能帮我们找出该用官秤复验的车。”沈念安递给他一只标准粮袋，“副官若现在查，孙文绍会说简秤不准。等异常车多到他来不及换，才能一次复秤。”
郑闵盯着她腰间的竹筒，终于明白她为何不在纸上留数。
“每日称量结果先交给我。”
“竹筒留在我这里。”沈念安语气平静，“副官可以每天记住三辆车号，等需要复验时再拿出来。纸会被偷，账册也能换。”
郑闵没有生气，反而把那三个车号默念一遍。
他身为副官，竟被一个十四岁的姑娘提醒怎样防军中暗手。可想到孙文绍昨日那份漏洞百出的报损，他又无法反驳。
傍晚，三十辆车全部抽称完。
七辆旧线车里，五辆短重。最少的一辆每袋少三斤，最多的丙十三少了近十一斤。陈小满把最后一袋抬回车上，掌心全磨红了。
“他们换得不一样重，是怕每袋都少三成太显眼？”
“也可能每辆车送往不同地方。”沈念安在竹筒内刻下最后一道，“灰车只是第一处接应，后面还有粮台与驿站。孙文绍一个书吏吃不下这么多粮。”
赵大勺将扁担收进车底：“越往北，驿站越少。他们若想再换大批粮，只能趁队伍遇事停下。”
官道前方忽然传来急促马蹄声。
探路军士策马奔回，脸色难看：“将军，前方路边发现三名边军，身上的棉甲都冻硬了，人已经没气了！”