“冬衣册写着去年十月已经发放，丁七台十二人，每人一套新棉甲、两双军靴。你们五个人一件都没收到，签收手印却全在册上。”
“临清卫所若说路上遗失，便让他们拿出报损文书。若说已经送到，便把押送人与车号一并交出来。”
“郑闵，把张长河方才说的全部记下。粮队不停，但这份验伤条与边防册抄件要送回临清府。”
庞虎接过小石那件破棉甲，手指从空掉的夹层里捻出一撮发黑棉絮。
他背着手站了很久。
山风从烽火台方向吹来，五名守兵捧着热粥，没有一个人敢出声。
孙文绍上前半步：“将军，此事交由临清府自查即可。咱们没有都司文书，越过卫所查冬衣，容易被人说擅权。”
庞虎将破棉甲扔到他脚边。
“十二套冬衣，五个人一件没见到。十二份口粮，只送来五份。拿着守边军士的命填账，畜生不如。”
孙文绍脸色一白，不确定那句骂的是临清卫所，还是已经包括了自己。
他强作镇定：“卑职也痛恨克扣军需之人。只是军中账目要凭证据，将军若因此怀疑本次押粮，反而会让真正贪墨冬衣的人躲过去。”
“本将怀疑谁，轮不到你提醒。”庞虎盯住他，“从今日起，沿途经过的军镇、烽火台都要核对实有人数。你若觉得耽误粮期，便把军需副册写清楚，少让本将替你补漏洞。”
孙文绍低头领命，后背的军棍伤又开始发疼。
沈念安看见他垂下的手在发抖。
那不是畏惧庞虎发怒。孙文绍更像是担心前方某个军镇会被临时抽查。
丁七台五名守兵吃完粥，赵大勺又往每只碗里塞了半块炊饼。
张长河抱拳说道：“赵伙头，两块石头只够换粥，饼不能再拿。军中账严，我们不能让您替我们赔。”
赵大勺把锅盖合上：“饼是昨日剩的，冻硬后本来也要泡进粥里。你们拿走，算替伙头营省柴。真想还，等以后有人经过，告诉他们北边山道安不安全。”
张长河郑重点头：“丁七台只要还有一个人能升旗，便不会让过路军士撞进险地。”
粮队重新开拔时，五名台兵站在路边送行。小石右手包得严实，只能用左手举起小旗。
沈念安回头看了一次，直到山道遮住他们的身影。
陈小满牵着她的小青马，闷声问道：“庞将军骂的到底是谁？临清卫所，还是吞冬衣的人？”
“吞冬衣的人就在卫所里，也可能在更高处。”赵大勺坐在灶车前，“对小石来说，谁拿走棉甲都一样。风吹进破袖子时，不会告诉他是哪个官害的。”
陈小满握紧缰绳：“若孙文绍换走的粮也送到这些地方，丁七台的人是不是还能多吃几个月？”
“那批粮没有进他们的碗。”沈念安说道，“灰车把好粮运走，换回来的陈谷也只够应付查验。真正接粮的人会把粮卖出去，或者转进私仓。”
“军粮也有人敢卖？”
“安丰镇靠近北境商道。那里缺粮缺肉，价钱越高，好粮越容易变成银子。”
赵大勺看了她一眼：“你怀疑安丰镇？”
“陈谷带红土，石门粮台附近有红土仓。孙文绍听见庞将军要核对烽火台实数时，先提到黑水关粮期。他想让粮队直接越过中间军镇。”
赵大勺慢慢收起笑意：“再走两日便到安丰镇。那里是北境第一个军粮交接点，每支押粮队都要卸下部分豆料，换入耐寒牲口。”
陈小满压低声音：“他若在那里有人接应，咱们进镇后会不会被困住？”
“庞将军已经起疑，孙文绍不会明着动手。”沈念安看向前方车阵，“他会先让接应的人把账做平。”
傍晚扎营，庞虎破例让伙头营加肉。
军需营只肯拨一头猪。庞虎看过丁七台的边防册，直接又添了一头。
“今日全营挖雪、赶路，晚饭每人多半勺肉。肉从本将份例里扣，不走军需损耗。孙文绍若有意见，让他来找本将。”
两头猪被赶到灶棚后，八百军士很快围了半圈。
梁顺磨着刀，仍有些发愁：“半个时辰后要开饭。两头猪从放血到分锅，咱们几个人做不完。沈验看脚上有伤，又不能一直站。”
“我坐着分。”沈念安让人搬来矮凳，“赵叔放血，梁顺开膛，小满把木盆摆好。骨肉分开后，肉下锅，骨头留到明早熬汤。”
孙文绍派来的书吏站在旁边监秤，故意提醒道：“两头猪合计三百七十六斤。皮、骨、内脏都要入账，少一斤便算伙头营损耗。”
赵大勺冷笑：“沈掌柜的刀若能少一斤肉，我把锅赔给你。”
沈念安没有理会书吏。第一头猪放上案板后，她刀尖贴着关节划过，前腿完整卸下。第二刀沿脊骨走到底，整扇排骨翻落，骨面只留一层薄膜。
围观军士安静了一息，随即有人叫好。
“这刀也太净了！我在老家杀十年猪，都不敢说骨头能剔成这样。”
“天下第一屠的匾额又不是白挂。你们方才还担心半个时辰，照这速度，两刻便能下锅。”
书吏原本等着挑损耗，越看脸色越僵。
两头猪分完，皮肉筋骨分别上秤，总数只比活猪少了血水与不能食用的杂物。沈念安连腹腔里的板油都刮得干净，一片没落。
赵大勺把验秤册递到书吏面前：“看清楚。能下锅的全在锅里，不能下锅的也分箱记了。你若还想挑一斤，去地上把猪叫起来再称。”
周围军士笑声更响。
书吏抱着册子灰溜溜离开。
当天夜里，每个军士碗里都多了肉。庞虎坐在中军帐外，只吃了半碗便放下筷子。
郑闵问道：“将军还在想丁七台？”
“本将押了十几年粮，总以为按时送到军镇便算尽责。”庞虎望着火光，“若每一道签收印下面都有人挨饿，那些印盖得再齐也只是废纸。”
第二日清晨，探路军士从北面赶回。
“将军，安丰镇的城墙已经能看见了！”