那是什么怪物？
这个词，在赵无极的脑海中，反复回荡。
山岗之上，死一般的安静。
风吹过，卷起一股浓郁的血腥气，混杂着硝烟的味道，呛得人几欲作呕。
他身后的数万大军，早已没了先前的骄横与杀气。
所有人都呆呆地，望着隘口前的惨状。
那片被鲜血浸透的土地，那满地的残肢断臂，那扭曲成麻花的铁甲。
那是铁浮屠。
是他们心中不败的战神。
如今，神话破灭了。
“妖法……”
不知是谁，先发出了一声颤抖的低语。
“是妖法哇！”
“那是妖怪啊！”
恐慌，如同瘟疫，瞬间在军阵中蔓延开来。
士兵们脸上的血色，褪得一干二净。
他们握着兵器的手，在不受控制地发抖。
“跑啊！”
一声凄厉的尖叫，撕破了凝滞的空气。
一个士兵扔掉了手中的长枪，转身就跑。
仿佛是一个信号。
整个镇北王大军的阵线，轰然崩溃了！
兵败如山倒！
没有命令、没有阵型，数万人的大军，化作了没头的苍蝇，争先恐后地向后方逃窜，互相推搡、彼此踩踏。
军官的呵斥与怒吼，被淹没在巨大的恐慌浪潮之中。
赵无极僵在马上，看着自己的大军土崩瓦解，眼神空洞着。
败了。
一败涂地。
就在此时，那座钢铁要塞之中，忽然传出一个无比宏大、清晰的声音。
“放下武器！”
“跪地不杀！”
“放下武器，跪地不杀！”
这声音，仿佛来自九天之上，带着不容抗拒的威严，响彻在每一个逃兵的耳边。
正亡命奔逃的士兵们，脚步一顿。
他们回头，看到隘口中那尊钢铁巨兽，并没有追击的意思。
求生的本能，压倒了一切。
“当啷。”
第一个人扔掉了兵器，跪在了地上。
紧接着，是第二个，第三个……
叮叮当当的声音，响成了一片。
大片大片的士兵，扔掉武器，抱着头，跪满了整个山野。
钢铁列车内。
张三一透过观察口，看着外面黑压压，跪倒一片的降兵，长长地吐出一口气。
“侯爷，真乃神人也。”
他由衷地感叹。
不费一兵一卒，仅仅是几轮炮火，就彻底摧毁了敌人的意志，还收获了数万俘虏。
这种仗，他闻所未闻。
张河没有理会他的恭维。
他冷静地发布着一道道命令。
“第一、第二营，出列，收缴兵器，看押俘虏。”
“工兵营，立刻开始清理战场。”
“传令下去，所有俘虏，按原建制打散，分开关押，等待甄别。”
“告诉伙房，多做些饭，要让所有俘虏，都吃上一顿饱饭。”
一道道指令，通过传声铜管，有条不紊地传递下去。
庞大的战争机器，再次高效地运转起来。
……
黑风口一战，如同长了翅膀，以不可思议的速度，传遍了整个天下。
青州张河。
这个名字，第一次，让天下所有诸侯，感到了发自内心的寒意。
几千对几万。
正面击溃！
三千铁浮屠，全军覆没！
镇北王赵无极，狼狈逃窜！
每一个消息，都像是一记重锤，狠狠砸在所有人的心头。
尤其是盘踞在青州南面，正准备分一杯羹的云州刺史。
当他派出的探子，连滚带爬地跑回来，语无伦次地描述着，那喷吐天火的钢铁妖龙时。
这位刺史大人，当场就把自己最心爱的茶杯，摔了个粉碎。
他没有丝毫犹豫。
“撤！”
“连夜撤军！”
“快！”
“回云州！”
“把城门给老子焊死喽！”
……
京城。
大楚皇朝的权力中心。
朝堂之上，气氛压抑。
文武百官，躬身肃立，连大气都不敢喘。
龙椅上，大楚皇帝面色阴沉，正在等待着北方传来的捷报。
在他看来，赵无极的几万铁骑，其中还有三千的精锐铁浮屠在，对上一个泥腿子出身的流民头子，那还不是手到擒来？
他已经想好了，等捷报传来，就顺势削掉赵无极一部分兵权。
就在这时。
“报——！”
一个浑身浴血、尘土满面的传令兵，踉踉跄跄地冲进了大殿。
他“噗通”一声跪倒在地，声音嘶哑。
“陛下！”
“大军……败了！”
“黑风口一战，我军……全线溃败！”
皇帝猛地从龙椅上站起，龙袍下的身躯，剧烈地一晃。
“你说什么？”
“几万大军……败了？”
传令兵带着哭腔，将那地狱般的消息，重复了一遍。
“镇北王麾下王牌，三千铁浮屠……”
“在敌阵三百步外，被一种……被一种妖火，焚烧殆尽，全军覆没啊！”
“大军士气崩溃，死伤过半，俘虏近两万……镇北王，已率残部退守幽州……”
轰！
皇帝的脑子，嗡的一声。
他眼前一黑，整个世界都在旋转。
铁浮屠……全军覆没？
那可是他倚为长城的王牌！
是他用来制衡天下诸侯的最后底牌了！
怎么可能！
“噗——！”
一口鲜血，猛地从皇帝口中喷出，溅红了身前的龙案。
他双眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“陛下！”
“快传太医！”
整个朝堂，瞬间乱成了一锅粥。
不知过了多久。
皇帝在龙床上，悠悠转醒。
他的脸色苍白如纸，但眼神里却燃烧着，疯狂的怒火与屈辱。
一名奸猾的近臣，跪在床边，小心翼翼地进言。
“陛下，镇北王手握重兵，此战败得如此之快，其中必有蹊跷啊。”
“老臣斗胆猜测一下，赵无极……恐有拥兵自重之心，故意战败的，以削弱朝廷之威啊！”
这番诛心之言，正中皇帝下怀。
他需要一个替罪羊。
他无法接受，自己是被一个流民头子，用一种他无法理解的方式，打得吐血昏厥。
所有的罪责，都必须由赵无极来背！
“赵无极！”
皇帝咬牙切齿，从牙缝里挤出这三个字。
“朕待他恩重如山，他竟敢误国！！”
一股病态的潮红，涌上他的脸颊。
“传朕密旨！”
他的声音，尖利而刻毒。
“命锦衣卫指挥使，亲率三百缇骑，即刻北上！”
“以贻误战机，通敌叛国之罪，将赵无极……给朕拿下！”
“朕要收回他的兵权！”
“朕要将他押回京城，狠狠的罚他一次！”
一道密令，就这样从深宫之中，飞向了千里之外的北方。
几乎是同一时间。
京城，一处僻静的宅邸内。
长乐公主看着手中，那张由秘密渠道传来的字条，清丽的脸上一片冰霜。
她沉默片刻提笔，在另一张纸上，迅速写下了几行字。
写完后，她又稍作停顿，在末尾处，轻轻添上了一句话。
她将字条卷起，塞进一个小小的竹管，交给了一名心腹。
“用最快的信鸽，即刻送往青州。”
心腹领命退下。
夜风中，那只信鸽，载着足以搅动天下风云的绝密情报，消失在深沉的夜色里。
竹管里的字条上，最后那句话，笔迹清秀，却又带着一丝决绝。
“敌人的敌人，或许可以成为朋友。”