帅帐内的气氛，瞬间凝固。
那名使者，正跪在地上，身体控制不住地发抖。
“王爷！”
“铁门要塞守将，名叫孙德，是白启的死忠！”
他的声音，因为极度的恐惧而变了调。
“他……他拒绝投降！”
“他还说，他手上有一张王牌！”
李田上前一步，眉宇间布满了煞气。
“什么王牌？”
使者咽了口唾沫，脸色惨白。
“他说……他已经派人，向临近的幽州总督求援！”
“援军，三日内便到！”
“他还扬言，要让您……万劫不复！”
“幽州？”
帐内的几名将领，脸色齐齐一变。
北境与幽州接壤，那位幽州总督，手握重兵的，向来与北境井水不犯河水。
若是他真的介入，那刚刚稳定的局势，将再次变得波诡云谲。
“王爷，这……”
李田的脸上，也浮现出一丝忧虑。
他们刚刚经历一场大战，收编了十万降兵，军队尚在磨合，不宜再起大规模的战事。
然而，赵无极的脸上，却不见丝毫的紧张。
他甚至发出了一声，极轻的嗤笑。
“幽州总督？”
他从帅位上站起，踱到地图前。
“一个把自己的兵马，看得比亲爹还重的老狐狸。”
他的手指，在地图上幽州的位置，轻轻敲了敲。
“为了一个已经死了的白启，来趟这浑水么？”
“他还不至于这么蠢的。”
“这不过是孙德，在虚张声势，拖延时间罢了。”
众将领闻言，心中的不安，稍稍褪去。
他们相信王爷的判断。
“那我们……”
李田问道。
赵无极的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“他想演戏，那本王就陪他演到底。”
“他不是要等三天吗？”
“本王就给他，这个机会了。”
他转过身，目光扫过帐内每一个人。
“正好，也让北境所有，还在观望的势力，都看清楚形式了。”
“谁才是这片土地，唯一的主人呢。”
他不再迟疑，果断下令。
“传令，大军不做休整！”
“即刻开拔，兵临铁门要塞城下！”
“围而不攻！”
将领们轰然领命。
“是！”
赵无极的目光，又转向了一旁，神情一直有些萎靡的鲁班。
“鲁班。”
鲁班一个激灵，立刻站直了身体。
“属下在！”
“你的军工院，有新任务了。”
赵无极的声音，带着一种不容置疑的威严。
“将那台末日铁拳，立刻拆解了。”
“动用所有能动用的马车，把它给我，浩浩荡荡地运到，铁门要塞前线去！”
鲁班一愣，有些为难地开口。
“王爷，那神器……受损严重，根本无法再次发射啊。”
“谁说要发射了？”
赵无极反问。
他看着鲁班，也看着所有人。
“有时候，一件武器最大的威力，并不在于它能不能开火。”
“而在于它仅仅是，存在于那里了。”
……
两日后。
铁门要塞。
城墙上的守军，神情紧张地看着，地平线的尽头。
烟尘，冲天而起。
黑色的潮水，正从远处，缓缓涌来。
赵无极的大军到了。
没有震天的战鼓，也没有冲锋的号角。
数万大军，只是沉默地在城外，铺展开来形成，一个巨大的包围圈了。
肃杀之气，弥漫在天地之间。
城内的守将孙德，站在城楼上，手心全是冷汗。
他看着城外，那军容鼎盛的阵列，腿肚子有些发软。
但他一想到，自己派去幽州的信使，心中又强行生出几分底气。
“撑住！”
他对着身边的副将，色厉内荏地低吼。
“只要撑过三天！”
“等幽州的援军一到，就是他赵无极的死期！”
副将张了张嘴想说什么，但最后还是沉默地低下了头。
然而，赵无极的军队，并没有给他们，太多思考的时间。
大军阵列分开。
一辆又一辆，载着巨大钢铁零件的马车，在数百名军工院学员的护送下，缓缓驶到了阵前。
“那是什么？”
城头上的士兵，发出了疑惑的骚动。
很快，他们就得到了答案。
在距离城墙，不过数百步的空地上。
一场惊心动魄的组装，开始了。
巨大的底座被稳固。
狰狞的钢铁支架，被一根根吊装起来。
最引人注目的，是那根仿佛能捅破天际的，巨大金属摆臂。
城墙上的孙德，瞳孔猛地一缩。
他想起了那个，让他至今仍在做噩梦的传说。
在白启大军的溃兵口中，那个被描述为天神之怒，能降下雷罚的恐怖武器！
“是……是那个东西……”
他的声音，开始颤抖。
“镇境神器！”
“末日铁拳！”
这几个字，如同瘟疫，瞬间在城墙上传播开来。
所有守军的脸上，都浮现出，难以抑制的恐惧。
他们亲眼看着，那台只存在于，传说中的战争巨兽，在他们面前，一点一点地，恢复了它狰狞可怖的模样。
每一个零件的安装，每一次金属的撞击声。
都像是一柄重锤，狠狠地砸在他们的心上。
第三天，黄昏。
“末日铁拳”，终于组装完成。
它静静地矗立在荒野之上，巨大的炮口，斜斜地指向天空，像一头择人而噬的远古凶兽。
孙德站在城楼上，脸色已经和死人，没什么两样了。
三天了。
他派去求援的信使，如同石沉大海。
所谓的幽州援军，连个鬼影子都没看见。
他最后的希望，彻底破灭了。
而就在这时。
“嗡——轰隆隆——”
城外，那台钢铁巨兽的内部，突然爆发出，如同神魔咆哮般的巨大轰鸣声！
黑色的浓烟，从它的烟囱中，冲天而起了。
整个大地，似乎都在这轰鸣声中，微微颤动。
那是蒸汽核心，在空转着。
赵无极根本没有装填炮弹，他只是下令，将那台巨大的蒸汽机，开到了最大功率。
他要的只是，这个声音罢了。
“啊！”
城墙上，一名年轻的士兵，再也承受不住，这恐怖的压力。
他发出一声尖叫，丢下手中的长矛，转身就往城下跑。
他的崩溃，像是一根导火索。
“完了……”
“援军不会来了……”
“那东西要开炮了！”
“我不想死啊！”
恐慌，彻底引爆。
城墙上的守军，士气在瞬间，土崩瓦解。
孙德看着眼前，这兵败如山倒的一幕，浑身冰凉了。
他知道，他输了。
输得一败涂地。
当天深夜。
还在府衙中，坐立不安的孙德，没有等来赵无极的劝降使者。
他等来的，是自己副将的佩刀。
那名副将，带着几名亲信，踹开了他的房门。
“将军，你所谓的援军呢？”
副将的脸上，没有表情。
孙德惊恐地后退。
“你……你们要干什么？想造反吗？”
“造反？”
副将冷笑一声。
“我们只是想活命。”
“兄弟们不想跟着你，去给你那个死鬼主子陪葬吧！”
他挥了挥手。
“拿下！”
几名亲信一拥而上。
片刻之后，铁门要塞那紧闭了，三天的城门，缓缓打开了。
副将提着孙德那颗，死不瞑目的头颅，跪在了赵无极的马前。
北境，最后一处抵抗的力量，被彻底扫平了。
至此黑山、云川、铁门三座要塞，全部回归赵无极之手。
整个北境，在经历了短暂的分裂和战火后，以前所未有的姿态，实现了统一。
数日后。
黑山要塞。
一场盛大的庆功宴，与盟誓大会，在此举行了。
所有幸存的北境将领，以及各地的地方豪族代表，无一缺席。
他们看着高踞主位之上，那个年轻得过分的男人，眼神里充满了敬畏与臣服。
在所有人的注视下，赵无极高举酒杯。
“从今日起，我北境成立，北境都护府！”
“我赵无极，自领大都护之职，总管北境一切军政要务！”
他的声音，回荡在整个大殿。
“北境的土地，将由北境的儿郎，自己守护！”
此言一出，等于正式宣告了，北境在事实上，脱离了早已名存实亡的朝廷掌控。
大殿之内，短暂的寂静之后，是山呼海啸般的呐喊。
“我等，誓死效忠大都护！”
“大都护万岁！”
北境，迎来了它真正的新生。
夜深人静。
喧嚣散去。
赵无极独自一人，坐在帅帐之中。
他从一个贴身的暗格里，小心翼翼地取出了，一份盟约和一张折叠起来的图纸。
正是远在青州的张河，托人送来的东西。
他展开那份盟约，看着上面那句，他早已烂熟于心的话。
“守护华夏，为万世开太平。”
赵无极久久不语。
许久之后，他铺开一张新的纸，拿起了笔。
墨迹，在纸上晕开。
他给那个同样年轻，却创造了更多奇迹的盟友，写下了一封亲笔信。
信中他详细讲述了，北境这一个多月来，翻天覆地的变化，也表达了最诚挚的感谢。
在信的末尾，他停顿了许久。
最后，只留下了一个问题。
“侯爷，下一步，我们该做什么？”