“走，进府！”
他手臂一挥，径直领着储禄山、老黄等人跨过门槛，绕开正堂方向，直奔自己旧居的小院而去。
“禀王爷，”
侍卫匆匆入报，“世子未往正殿，直接回小苑了。”
“老李，我这脑袋突然抽疼。”
徐晓一手按住眉心，“待会那小混账来了，你就说本王不在。”
幕僚额角青筋微跳……
徐晓刚欲起身溜走，门外又传来急促脚步声。
“王爷，燕地信使求见！”
“他们来干什么？”
北凉王眼神一凛，透出几分戒备。
“不见！统统不见！”
他挥手示意，“就说本王抱恙，概不见客。”
“王爷，”
侍卫顿了顿，补了一句，“他们说是送大婚请柬来的。”
“请柬？”
徐晓一怔。
“多半是灵犀宫主大婚之礼。”
幕僚道，“王爷还是见一面为妥。毕竟名义上，您仍是燕侯的义父。”
“带进来。”
徐晓重新落座。
片刻后，侍卫引着燕地使者入殿。
“属下叩见王爷！”
使者单膝触地，从怀中取出一封鎏金帖子，双手高举过顶，“奉燕侯之命，特来呈递大婚请柬。”
“哪天办？”
徐晓接过请柬，随手搁在案上。
“九月十六。”
使者语气恭谨，“侯爷亲口叮嘱，请王爷务必亲临。”
“知道了。”
北凉王摆摆手，“带下去安置。”
“诺！”
侍卫领人退下。
“这小子，准没憋好屁。”
徐晓嘀咕一声，这才翻开请柬细看。开头便是铺天盖地的恭维，字字句句把他捧得比天还高，明里暗里催着多备厚礼。
“小王八蛋……”
他合上帖子，哭笑不得，“敢情又来老子这儿打秋风！”
“王爷去是不去？”
幕僚捋须而问。
“你说呢？”
徐晓反抛一句。
“去或不去，都无妨。”
幕僚微笑，“不过依臣之见，去一趟更好。”
“若不去，难免惹人议论。王爷虽不在意闲言碎语，可传出去终究难听。
况且，此行贺礼必得厚重，
一则显王爷胸襟宽厚，叫北凉旧部更添归属；
二则，王爷与燕侯越亲近，朝廷对燕侯的提防就越深，于我北凉，反倒有利。”
“照你这么说，本王还得心甘情愿被他刮一层油？”
徐晓皱眉。
“去看看也无妨。”
幕僚摇头，“让燕地兵卒与百姓亲眼瞧见，他们的燕侯头顶上，始终悬着一位北凉王。”
“那就依你。”
他点头，“这几年总听人说，那小子把燕地三郡治得红红火火。趁这次，顺道过去走一走、看一看。”
“徐晓！”
“老不死的！”
“给我滚出来！”
两人正说着，忽听院外一声怒吼，一个乞丐撞开院门冲了进来，衣衫破烂如絮，头发纠结似草，进门便扯开嗓子破口大骂。
王府里的侍卫全都垂首屏息，谁也不敢伸手拦他，那可是北凉世子，挡路的下场，向来没一个好。
众人眼睁睁看着那小乞丐横冲直撞地闯进大殿，仿佛当满殿甲士皆是摆设。
徐晓面色如常，端坐不动。
“徐晓。”
世子一脚踏进殿门，抬腿就要扑上前，却被徐晓身后两名亲随齐步横身挡住。
“让开！”
“也敢拦我？”
“脑袋不想要了？”
他脸色铁青，话里裹着寒霜。
可那两个侍卫眼皮都不掀一下，双臂一横，任他推搡撕扯，纹丝不动。
徐晓慢条斯理端起茶盏，吹了吹浮沫，浅啜一口。
“反了天了！”
徐世子猛地转身，径直冲到殿门口一名执刀侍卫跟前，伸手就去夺他腰间腰刀。
“啪！”
那侍卫膀阔腰圆，五指如钳，死死扣住刀鞘。
世子羞怒交加，飞起一脚踹在他腰眼上，对方踉跄几步，竟仍单膝跪地，双手压刀不松。
另一名侍卫亦是如此，咬紧牙关护住兵刃。蓬头垢面的徐世子气得抄起墙角花盆，扬手就要砸向徐晓。
“世子，使不得！”
两名贴身侍卫急忙伸手阻拦。
“滚开！”
他厉声嘶吼。
“世子，王爷是您亲生父亲啊！”
“我没这种王八蛋爹！”
徐世子双目赤红：“徐晓，从今往后你不是我爹，你回燕地去找你那个亲儿子吧！”
“听听，说的什么混账话。”
徐晓转头看向身旁文士，摇头嗤笑：“刚才还夸这小子长进了，结果还是这副德行。”
“连亲爹都翻脸不认。”
“放屁！”
花盆“砰”一声砸在地上，碎陶飞溅，徐晓身子微震，茶水险些泼出。
“老东西，你凭什么把我身边的人塞给林渊？”
“不是我塞的。”
徐晓淡声道：“是他点名要的。”
“他要你就给？”
“不给，你能拦得住？”
北凉王一挥手，殿内所有侍卫悄然退尽。
“林渊指名要姜尼，你爹我也没辙。”
徐晓语气平静，却透着不容置疑。
徐世子牙关紧咬：“林渊是什么人你不清楚？姜尼那样温顺的性子，落到他手里还能活？”
话音未落，眼眶已泛血丝，世子苑里几个旧仆早把姜尼在燕州遭的罪一五一十告诉了他。
徐晓明明知道那是自己最倚重的婢女，却偏偏送给了死对头。
“你今天不把姜尼给我讨回来，这事就没完。”
徐世子冷声撂话。
“哦？想生吞活剥了你老子？”
徐晓双眼圆睁：“姜尼不过是个奴婢，给了就给了。你院里丫鬟成群，少她一个，天塌不了。”
讨？怎么讨？
就算自己豁得出这张老脸去开口，林渊肯还吗？
“你不讨，我自己去燕州城抢！”
徐世子冷笑。
“去啊。”
徐晓竟点头应下：“只要不怕挨打，尽管去闯。”
“你，”
徐世子一时语塞。
脑中倏然闪过当年在燕郡受刑的光景，那是他头一回尝到皮肉之苦。
日日被打得昏死又醒，烙铁、夹棍、竹签……样样尝遍。
后来两年流落江湖的苦，比起那半个月燕郡牢狱里的折磨，简直不值一提。
他是谁？
北凉世子。
北凉王徐晓的亲骨肉。
谁见了不低头？
偏偏林渊真敢对他动手。
“怎么，还不动身？”
徐晓嘴角微扬，笑意却不达眼底：“莫非你以为顶着个世子名号，就能横着走？
当年你那位义兄，不过是个燕郡太守，就敢废你半条命；如今他已是正一品镇北大将军、食邑两万户的燕侯，统辖燕州三郡，麾下铁骑二十万。
燕侯府里高手如云，你若真不怕，大可试试硬闯。”
“徐晓，你当真一点情分都不念？”
徐世子嗓音发哑。
“记住了，你是北凉世子，将来要承继王位。”
徐晓目光沉定：“肩上扛的是北凉三州百姓，是三十万铁骑的生死存亡。”
“你要长大，要担事。一个婢女，再贴心，也终究是身外之物，该放手时，就得学会放手。”
“我和你不一样。”
徐世子讥诮一笑：“做不到你这般铁石心肠。”
“我撑不了几年了。”
徐晓轻轻摇头：“北凉早晚得交到你手上。从前咱们只防北蟒、防朝廷，如今最大的对手，是燕州那二十万铁骑。
有我在一日，林渊不会动你分毫；哪天我闭了眼，你拿什么跟他斗？”
“哼。”
徐世子虽面色阴郁，却罕见地没再反驳。
“瞧瞧这个。”
徐晓将案上一张烫金请帖推过去：“燕侯大婚，请柬已到。你爹我已应下赴宴，你跟我同去，或许还能再见姜尼一面。”
“不去。”
他脸色更沉：“姜尼的事，我自己解决。日后你再敢动我苑里一人一物，一根草、一片瓦，我就跟你拼到底。”
“不动，不动。”
“爱动谁动。”
徐晓摆摆手，不再多言。
一老一少吵罢，徐世子拂袖转身，直往后院而去。路上但凡有侍卫或奴婢躬身问安，全被他劈头盖脸一顿斥骂。
回到世子苑，几个婢女围拢过来，见他面色铁青，心口直打鼓。
“世子，您没事吧？”
红衣侍女柳眉蹙起，声音轻软，满是担忧：“林渊如今封侯拜将，又要尚公主，正是权势滔天的时候……不如，算了吧。”
当年在北凉境内，林渊就敢不买他这个世子的账；如今自立门户，兵精粮足，甚至有人暗地里唤他“第二个北凉王”。
“绝不能就这么算了。”
他攥紧拳头，指节发白：“这口气，本世子咽不下。”
“他是不是还甩了你一记耳光？”
徐世子盯着那抹刺目的红衣。
“没有。”
她急忙摆手，头摇得像拨浪鼓。
“欺人太甚！”
徐世子额角青筋暴起，转身厉声唤来侍女，命她速去请储禄山。
约莫一盏茶工夫，储禄山踏进小院。
“世子召我，有何吩咐？”
“调兵。”
话音未落，刚梳洗完毕、换上一身素净锦袍的徐世子已从殿后缓步而出，目光如刃，直刺储禄山：“你总把忠心挂在嘴边，眼下，就是你兑现的时候。”
“谁惹着世子了？”
储禄山咧嘴一笑，点头应下：“我让他天亮前就见不着日头。”
“燕侯，林渊。”
徐世子一字一顿，眼神牢牢锁住对方，仿佛要将他钉在原地。
“林渊……”
储禄山喉结一滚，眼底掠过一丝难以掩饰的忌惮。
“怎么？不敢？”