随行的丫鬟和老嬷嬷们也满心纳罕。
“轰隆隆，”
可这雷声非但没歇，反倒越滚越急、越震越响，脚下的大地微微晃动，连风都陡然变得粗野起来。
“曹公公，是骑兵！”
青州王策马疾驰而来，亲卫簇拥在侧，脸色绷得极紧：“听动静，少说一万骑以上。”
“莫非是胡羌部的游骑？”
曹正淳眉峰一蹙，神色骤然沉了下去。
“列阵！”
刚要歇脚的禁军将士立刻绷紧神经，好在平日操练扎实，虽猝然临变，却未失章法，迅速结成锋矢之阵。
此番带队的是禁军副统领，身形魁伟如铁塔，手握一杆丈二长枪，面色肃然。
他左右全是披坚执锐的禁军精卒，甲胄森然，刀锋凛凛。
“轰隆隆，”
“轰隆隆，”
闷雷炸耳，天地同颤。一炷香工夫过去，挡在车队最前排的禁军士卒个个面色发白，掌心沁出一层冷汗。
终于，
一道黑影跃入视野：一名骑士通体裹着乌沉沉的重甲，手中高擎一面玄色大纛。
纛面以朱砂写就一个古朴小篆“燕”字，黑底赤字，浓烈如血。
“是燕骑！”
众人一眼认出，心头那根紧绷的弦“啪”地松开，齐齐吁出一口长气。
“轰隆隆，”
为首骑士身后，又一骑奔至，肩扛另一面大纛，上书一个苍劲雄浑的“林”字，笔画如刀劈斧凿，银钩铁画。
林字旗，
昔日北凉七将旗之一，如今已是燕地大将军的帅纛。
林字旗与燕字旗之后，再有三面大纛破雨而出，分书“玄”“虎”“八百”三字。
正是燕军中赫赫有名的玄甲军、虎贲营、八百营。
五面大纛并排展开，猎猎招展，在风雨中劈开一条铁血通道，直朝灵犀宫主车队奔来。
“林字旗到了！”
曹正淳脸上终于浮起笑意。
“玄甲军、虎贲营、八百营，全来了！”
青州王立于马背远眺，只见五纛之后，黑压压的燕州铁骑铺天盖地，望不到边际，仿佛怒潮拍岸，滚滚不绝。
一股凌厉杀气裹着风雨扑面而至，大地震颤，连天上翻涌的乌云都似被这股气势掀得晃动起来。
禁军数千战马焦躁嘶鸣，原驻京师的精锐士卒纵然久经训练，此刻仍忍不住心底发虚、脊背生寒。
他们常年囿于皇城操演，真正上阵的机会寥寥；而燕州铁骑一年三百六十五日，至少两百天不是在厮杀，就是在奔赴战场的路上，
与上党的胡羌部落，三天一小仗；
同桔子州、河西州的北蟒人，五日一大战。
燕州铁骑，人人如狼似虎。
眼前这支铁流浩荡无边，数目根本数不清。禁军将士虽明知对方并非冲己而来，可眼睁睁看着数万精锐铁骑踏碎风雨、雷霆压境，仍免不了心头发紧、手脚发僵。
“嘶，”
车队里不知谁倒抽一口冷气，引得众人纷纷抬头。刹那间，许多人头皮发麻，胆小的双腿打颤，连站都站不稳。
五面大纛当先开道，卷起漫天沙尘，狂风呼啸，在旷野上纵情驰骋。
“宫主，是侯爷麾下的骑兵到了！”
翠儿激动得一把攥住自家公子的手臂直摇。
“别晃！”
少女皱眉低斥：“骨头都要被你晃散架了。”
“宫主，奴婢真不是故意的！”
翠儿慌忙松手。
“宫主，要不咱们下车瞧瞧？”
灵犀宫主本就心动，迟疑片刻，终是一咬牙掀开车帘，携两名贴身侍女缓步下车。
“哇，”
翠儿踩上车辕踮脚北望，只见雨幕尽头，一支铁甲洪流正撕开风雨，横贯天地。
“宫主快看！全是骑兵！”
少女在翠儿搀扶下登上高处，一双明眸霎时被那无边铁阵填满。
她自幼长于深宫，何曾见过数万铁骑踏破山河、奔雷而至的场面？
身子不由微微轻颤。
“这就是燕州铁骑？”
马车后方，是随行的朝廷官员，天子亲点的饱学之士，大多出身寒微。
此刻人人瞠目结舌，呼吸滞涩，脸上写满难以置信。
太骇人了！
这般铁骑，天下还有谁能拦得住？
直到此刻，他们才真正懂得：
为何那位镇北大将军敢在金殿之上，指着满朝文武放声痛斥；
为何能独得陛下青眼，恩宠逾常；
为何敢与北凉正面相抗，寸步不让、旗鼓相当。
有这数万铁骑撑腰，镇北大将军只需跺一跺脚，北凉、北蟒、乃至中原朝廷，都得跟着震三震。
“说不定，这一趟燕州，真来对了。”
不少人心头掠过此念。他们寒门出身，在世家倾轧之下能谋得一官半职已属不易；纵有满腹经纶，困守都城亦难展抱负。而燕州，正是翻身的契机。
若得燕侯赏识，建功立业，就在此时。
一念及此，不少人眼中已有光亮闪动。
“都说北凉铁骑冠绝天下。”
青州王凝望那黑压压的燕州铁流，慨然叹道：“那是旧话了。如今真正的天下第一，是燕州铁骑。”
“短短几年，便练出如此悍卒，燕侯确非常人。”
“能被陛下钦点为乘龙快婿的，岂是寻常人物？”
曹正淳颔首称是。
五纛之后，冲在最前的是秦元霸统率的八百营，整整一万五千骑，人披三层重甲、马覆鳞甲，个个膀阔腰圆，力能扛鼎。
单论身上铁甲、兵刃、弓弩的分量，就足以压垮寻常战马。
“那就是八百营！”
翠儿踮脚张望，语气雀跃：“全是重甲骑，听说是侯爷的亲兵！”
“就是断龙关那一战，两千骑击溃北蟒一万重甲骑的八百营？”
灵犀宫主轻声问。
“正是！”
翠儿脱口而出，如数家珍：“那一仗，八百营打到最后只剩几百人，却硬生生拼掉了北蟒九千重甲骑兵。”
五百七十步开外，八百营刚过，紧随其后的是两万虎贲铁骑，再往后是三万玄甲重骑。当这支大军逼近车队尚有数百丈时，披着重铠的战马齐齐收缰，步伐渐缓。
玄甲军与虎贲骑如两股奔涌的黑潮，分别向左右两侧展开，划出一道凌厉弧线，自禁军阵列两侧疾驰而过。凛冽罡风裹挟着肃杀之气扑面而来，连禁军胯下久经训练的战马也受惊扬蹄，发出阵阵不安的长嘶。
旌旗猎猎翻飞，战鼓擂动如雷，号角声破空而起，激越高亢，久久回荡于天际。
一骑如电掠至，甲胄漆黑如墨，手中斩马刀寒光刺目，气势逼人。他勒马扬声，声若洪钟：“镇北大将军府别驾、正三品武将孟蛟，奉燕侯钧令，特来迎候灵犀公主入燕！”
“镇北大将军府麾下、正三品武将田虎，奉燕侯钧令，特来迎候灵犀公主入燕！”
“镇北大将军府麾下、正三品武将薛头陀，奉燕侯钧令，特来迎候灵犀公主入燕！”
“镇北大将军府麾下、正三品武将秦元霸，奉燕侯钧令，特来迎候灵犀公主入燕！”
一声接一声，铿锵有力，在旷野间反复激荡。孟蛟话音未落，田虎、薛头陀、秦元霸三人已策马紧随而至，刀锋斜指，甲叶铿锵。
“公主，他们全是专程来接您的。”
翠儿喜不自胜，小脸泛光。
少女心头微颤，脸颊发烫，却仍稳住心神，垂眸浅笑。
六万余名燕州精锐铁骑井然有序，在车队两侧戛然而止，迅速列成严整阵势。
“恭迎灵犀公主入燕，”
数万将士齐声呐喊，声浪冲霄，震得低垂乌云翻滚奔涌，连绵不绝的燕地细雨竟被这股浩荡威势掀得倒卷而回。
随行的宫人、文吏，乃至那些素来骄矜的禁军士卒，个个面色惨白，被眼前景象震慑得说不出话来。
“嘶，”
青州王倒抽一口冷气，额角沁汗，环顾四野密布的燕州铁骑，只觉头皮阵阵发紧。
心底默默叹道：
惹不起……
真惹不起……
与青州接壤的，没一个好相与的。
坐拥三十万雄兵的北凉；
随时能拉出二十万精骑的燕州；
北凉王徐晓，燕侯林渊，
一个比一个难缠。
无论是燕州铁骑还是北凉劲旅，皆可朝发夕至，踏平青州。
以孟蛟为首的四位燕州猛将直驱灵犀公主车驾，在距车辇七八丈处齐齐勒停战马。
他们目不斜视，径直翻身下马，单膝触地，抱拳俯首：“末将孟蛟，奉侯爷将令，迎候公主入燕。”
“本公主听过你的名字。”
少女声音轻柔却清亮，“是侯爷帐下最骁勇的战将之一。”
“起来吧。”
灵犀公主抬手示意。
“谢公主恩典。”
孟蛟起身，挠了挠后脑勺，略显憨厚。
“田虎将军。”
“薛头陀将军。”
“秦将军。”
少女目光一一扫过几人，三人顿时挺直腰背，神情庄重。
且不论她如今公主身份尊贵，单说婚期将近，日后便是侯府主母，他们更不敢有半分怠慢。
“都说北凉多豪杰。”
灵犀公主含笑开口，“可依本公主今日所见，我燕州儿郎，毫不逊色。”
“公主此言差矣。”
田虎摇头，“我燕州男儿，远超北凉。”
“说得对。”
少女抿唇一笑，竖起拇指，美眸掠过远处如墨云压境般的燕州铁骑，轻声道：“燕骑，当冠绝天下。”
“冠绝天下！”