南宫仆射轻笑，“一报你名号，怕不是满江湖的追杀令连夜加急送来。”
“谁敢？”
林渊眸光一沉，“动我侯府侍女，谁活得不耐烦了？”
“还有，”
他顿了顿，声音柔和下来，“你笑起来好看，以后多笑笑，别总绷着脸。”
“你想我笑给旁人看？”
她问。
“不想。”
他摇头，“只能笑给我看。”
“那侯爷怕是要失望了。”
她悠悠道，“我笑给晴儿、大盘儿姐姐她们的时候，可比笑给你的时候多得多。”
“何时动身？”
林渊打了个哈欠。
冬日斜阳穿过身后林隙，碎金般的光斑洒在他肩头，微微刺眼。
“原打算今年冬天再走。”
她望着磨刀堂内未散的金芒，“今日被激了一把，倒想早些南下。”
“要不要佛骨舍利？”
“若想要，过些日子我替你去佛门走一趟，抢一颗回来。”
“不必。”
她摇头，“那东西我看不上。况且我内力已有根基，若强行炼化舍利，就得废掉原有修为，划不来。”
“确实划不来。”
林渊点头道：“你日后造诣之高，极有可能跻身当世前三。可若用了佛骨舍利，反倒会被困在陆地神仙境，再难寸进。”
“我还以为你会说，我能登顶天下第一呢。”
她眼波流转，轻轻一眨。
“最多排到第二。”
他摇头一笑。
“那第一是谁？”
“自然是我，你家公子。”
林渊语气笃定，毫无迟疑。
“脸皮倒是稳坐头把交椅。”
她笑得前仰后合，肩头微颤。
“莫乱讲。”
他佯装不悦：“胆子不小，敢败坏本公子清誉，是吃了熊心还是豹胆？”
南宫仆射解下腰间长刀，连鞘递来：“青州一役，你那柄惊蛰与武当古剑双双损毁。看你眼下缺趁手兵刃，先将这口绣冬借你使唤。虽略显钝拙，却格外扎实，用着应是顺手。”
林渊接刀出鞘，三尺余长，刀身素朴无华；屈指轻叩刀脊，嗡鸣清越，余音绵长。
“是暂借，还是送我？”
他收刀入鞘，抬眼望向她。
“你想借，还是想留？”
她神色淡然，眸光平静。
“送我吧。”
他开口。
“那就送你。”
南宫仆射颔首。
“最好人和刀，一起归我。”
他伸手托起她下颌，四目相接。她颊边倏然掠过一抹浅红，侧首避开，啐道：“还嘴硬不是天下第一厚脸皮？”
“有何不可？”
林渊将绣冬系于腰畔，顺势倚靠过去，只觉心绪舒畅，通体轻快。
夕阳余晖缓缓沉落，燕州城上空渐渐染作灰青，仿佛蒙了一层薄雾般的幕布。
晚风忽起，竹影婆娑，裹挟着听花园的幽香拂面而来。她宽大的白袍被风鼓起，紧贴身段；袖中探出一口玲珑飞剑，百无聊赖地在指尖盘旋。
那剑精巧绝伦，禁制早已被林渊抹去，待她炼化，便可随心御使，绕指回旋，灵动如生。
“我在燕地，待了几年了？”
南宫仆射单手支颐，忽然开口。
“怕是有好些年了吧。”
林渊招手一引，飞剑化作银芒掠过眼前：“具体几载，我也记不清了。只记得磨刀堂初立不久，你就来了。”
“四五年光景，不过弹指之间。”
她唇角微扬：“若非当初栽在你手里，如今说不定已是名震江湖的一流刀客。”
“什么叫栽在我手里？”
他朗声而笑：“分明是你心甘情愿。再说，当我身边的人，岂是寻常刀客可比？多少人削尖脑袋想进门，我还未必肯点头。”
“少来。”
她撇嘴：“占了便宜还装模作样。”
任由他温厚的手掌搭在自己腰际，她身子微微发软，却不躲不避，只斜睨他一眼。
燕侯浑不在意，指尖缓缓游移。她顺势换了个姿势，仰身躺进他腿间，仰头凝望漫天星斗。
残阳尽隐，新月浮升，清辉如练，自云隙间洒落庭院，在夜色里晕开一层朦胧柔光。
白衣胜雪，容颜如玉，长睫轻颤，静默不语，只静静沉浸在这片刻温存之中。
古三通的突破并未持续太久。几个时辰后，那股撼动神魂的陆地神仙境气息悄然散去。
磨刀堂大门开启，不败顽童缓步而出，周身泛着淡淡金芒，尤以双目最为灼烈，宛若两轮小日，寻常武者直视片刻便觉刺痛难忍。
“感觉如何？”
他打趣道。
“好得不能再好！”
古三通咧嘴大笑，眉宇间尽是酣畅：“从没这么强过！”
“金刚不坏神功与佛骨舍利中的佛力严丝合缝。”
林渊点头：“吸收到七八成，已足踏陆地神仙境。不过瞧你体内尚有余力未化，若能尽数炼净，修为还可再进一步。”
“嘿嘿。”
古三通目光扫过月下依偎的二人，识趣一笑：“老朽就不搅扰侯爷与南宫姑娘谈情说爱了。”
话音未落，冲林渊挤了挤眼，转身退回堂中，石门轰然闭合，余音沉沉。
“我该回去了。”
又静坐片刻，南宫仆射起身伸了个懒腰，打着哈欠，足尖轻点，身形如白鹤掠空，数丈之外稳稳落地，衣袂翻飞，转瞬没入清冷月色之中。
林渊笑着摇头，也朝磨刀院外走去，恰巧撞见沐晴儿。
“嘻嘻，公子，看来咱们侯府，离添新院子的日子不远啦。”
她掩唇打趣。
“这么晚还不歇息？”
他问。
“想着问问你和南宫姐姐，要不要来点宵夜？”
沐晴儿答道。
“不必。”
两人并肩往小院行去。树影摇曳，寒月高悬，星子点点，映入碧波湖中，碎光浮动，涟漪不息，满湖皆是皎洁如玉的清辉。
庭院内，
姜尼仍在练剑。见他归来，收势停步，目光落在他腰间腰刀上，微露讶色：“南宫姐姐的绣冬，怎么在你手上？”
“她见我眼下没称手的刀用，便先把绣冬借我使几天。”
他只提“借”，一字未提“赠”。
“哄骗讹诈。”
姜尼小声嘀咕。
“胡扯。”
林渊额角浮起几道黑线：“你家公子是那种人？”
“就是。”
她嘟囔着，声音细若蚊蚋。
数日后清晨，
天光未明，燕州南门洞开，两骑策马而出，一路送南宫仆射至城外三十里。东方天际初露鱼肚白，霞光破云，金芒隐现。
“行走江湖，须步步谨慎。”
他郑重叮嘱：“若遇上难以匹敌的老辈高手，保命为先，速传消息给我，我亲自替你讨回来。”
“知道了。”
马背上，一袭素衣的南宫仆射略一颔首：“婆婆妈妈的，同样的话您都念叨好几遍了。”
“我又不是初出茅庐的雏儿，更不是头回闯荡江湖。”
她腰间除了惯常佩着的短刀，还斜插着一柄狭长的燕刀，刀鞘乌沉，锋刃凛冽，这把刀是林渊从侯府库房深处翻出来的老物件。
那双清亮的眼眸在男人身上稍作停驻，随即移开，望向远处天际，声音轻缓：“与人过招时多留个心眼。若燕州出了状况，我一得信儿，立马折返。”
“这些不用你费神。”
林渊摆摆手：“安心在外历练就是。”
“走了。”
话音未落，长鞭轻扬，胯下青棕马长嘶一声，四蹄腾空，纵身跃出数丈，裹着晨风，迎着朝阳，疾驰而去，身影愈行愈远，最终融进官道尽头的薄光里。
林渊久久伫立，目送她背影消尽，才缓缓收回视线，拨转马头，朝城内而去。
此时官道上已车马络绎、行人渐密。入城后，他照例下马步行，牵缰缓行，刚到侯府门前，便撞见了王清。
“子远，大清早的就往我这儿赶？”
林渊笑问：“莫非本侯给的俸银不够使，你是来讨口饭吃的？”
“哪敢啊。”
王清连连摆手：“今儿起个大早，专程来报个喜讯。”
“什么喜事？”
“凉州和北蟒开战了？”
“没这回事。”
王清笑道：“新侯府落成了，可以陆续搬过去了。”
“我还以为至少还得拖上一年半载。”
新侯府的事，林渊平日极少过问，进度也未曾刻意打探。
“原本确实要晚些。”
王清解释道：“去年冬天，公主不是从朝廷拨下一笔银款吗？我当即让工造司加派了人手，日夜赶工。”
“侯爷素来节俭务实，体恤百姓，不尚浮华，这是好事。可您终究是燕州的脸面。”
他抬眼扫了扫眼前这座老宅，不少青砖泛白、绿瓦褪色：“这旧府邸，实在有些寒碜了。”
“走吧，先进去用早膳，稍后我陪你一道去新府看看。”
消息一传开，整座侯府顿时热闹起来。无论丫鬟小厮，还是各院主子，个个喜形于色。
原计划林渊只带王清两人去看，结果临出发时，硬是凑齐了两辆马车，大盘儿、小盘儿、拓跋玉儿、灵犀、沐晴儿全跟去了。
新侯府建在城南一座低缓的小山上，整座山头圈入府墙，占地极阔。虽比不上清凉山脚下的北凉王府那般恢弘，却远超寻常侯爵府邸的规制。
两丈高的青砖高墙围护四周，共设八处门户，正门尤为敞阔：一对丈许高的石狮踞守两侧，威势凛然；门前台阶以汉白玉铺就，直抵山脚不过百余步；另辟两条车道，专供车马出入。