城北一处坍了半边的土地祠前，一个铁头陀杀得性起。
此人法名玄真，俗姓王，陕西延安府人，本是个行脚的武僧，游方到二龙山，与鲁智深比武，三合便败，心服口服，留在了寨里。他生得黑矮粗壮，一身横练，头硬得像铁，当年曾一头撞碎过山门前的石狮子，人唤“铁头陀”。
玄真面前，一个铁浮屠骑士翻身下马，立在当地。此人年约四十有余，生得黑胖如熊，一身甲胄又宽又厚，罩在他那胖大身躯上，远远望去，像一头蹲踞的黑熊。他动作不快，甚至有些迟缓，可那一身厚甲、那股子耐战的韧劲，却最是难斗。
姓完颜，名窝里喝，人唤“老黑熊”。
老黑熊随队入城，不抢快、不争先，只迈着沉重的步子，一斧一斧，稳稳地往守军的堵截上磨。他这一路，像一头撞进网里、却怎么也拖不倒的黑熊，盾撞他不动，枪扎他不深，极是难缠。
“兀那黑厮！”玄真看得心头火起，把禅杖往地上一插，竟不使兵器，赤手空拳，运一口气，一头便往老黑熊怀里撞。
老黑熊见这和尚不用兵器，反倒拿头来撞，先是一怔，随即狞笑，重斧挟风，当头便劈——他这一斧，慢是慢，力道却足有千钧。
玄真等的就是这一斧。他身子一矮，黑驴打滚也似从斧刃下贴地钻过，避开那重锋，运足了铁头功，“咚”的一声闷响，结结实实撞在老黑熊的小腹上。
这一撞，何等力道。老黑熊闷哼一声，胖大的身躯竟叫撞得倒退三步，一屁股坐倒在地，腹甲都凹陷了一块。他又惊又怒，挣扎着要起，玄真已借着那撞势，一个旋身，退开两步，低下头，像一头发了狂的犍牛，四蹄蹬地，猛地又冲了过来。
“着——！”
铁头陀这一撞，使了个十成十，正中老黑熊的面门、头盔。
“喀嚓一声闷响——！”
只听一声脆响，那厚铁打的头盔，竟叫这颗铁头撞得瘪了半边，护面的甲片齐齐崩飞。老黑熊连哼都没哼利索，黑胖的脑袋向后一仰，七窍里鲜血直冒，庞大的身躯重重砸在雪地里，四肢只抽搐了两下，便不再动了。这性慢耐久、如熊蹲踞的“老黑熊”，到底叫一颗比他还硬的铁头，撞碎了头颅。
“铁头陀好本事——！”四周守军爆出一声彩。
可玄真这一撞，也撞得自己头晕眼花、额头迸裂，鲜血糊了满脸。他刚稳住神，两侧的铁浮屠已红着眼扑上。这铁头陀把胸一挺，竟不退缩，大吼一声，迎着斧光又撞了上去，一头撞翻当先一个，自己背上、肩头也连中数斧。他浑身是血，仍踉踉跄跄，要去撞第二个，终叫七八条斧、几杆枪齐齐抵住，轰然倒地。
临死，这铁头陀还瞪着眼，那颗撞碎过石狮、又撞碎过“黑熊”的头颅，朝着敌阵，保持着冲撞的模样。
——
城东一处药铺门前，一条铁链，在火光里矫若游龙。
使链的僧人，法名圆通，应天府人氏，使一条铁链禅杖——链与杖能合能分，近了是杖，远了是链，甩将出去，缠兵刃、锁人颈，招式诡异，变幻莫测，连鲁智深见了，也叹一声“神通”，人便唤他“神通僧”。
圆通面前，一个步卒模样的汉子，腰肢软得像没骨头，在刀光里闪转腾挪，几次险到极处，都叫他一个匪夷所思的折腰、翻滚，堪堪避过。他本是奚人楚里部的高六斤，腰软如弓，是角抵的好手，在马上都能俯身拾起地上的东西，人唤“弯角犀”。此人生性狡狯，靴筒里常年藏着一柄短刃，专等近身时阴人。
弯角犀本随二龙军步战。他看出这和尚的链杖厉害，正面讨不了好，便故技重施，腰一扭，像条泥鳅，要欺到圆通近身——他这软腰、短刃，不知阴倒过多少只防他正面的敌手。
“和尚，”他嘿嘿笑着，一个翻滚逼近，“你那链子，缠得住爷么？”
话音未落，他猛地折腰，整个人几乎贴着地面滑过，靴中短刃“噌”地出鞘，不走人，却往圆通握杖的手腕、脚筋上抹，又快又刁。
圆通不慌不忙，喝一声“着！”，铁链忽地脱手飞出。
那链不缠人，竟如长了眼，“唰”地一圈，正缠住弯角犀探来的脚踝。这“弯角犀”腰再软、闪得再快，脚却叫链锁了个结实。他脸色一变，待要翻滚脱身，圆通手腕一抖，铁链往回一拽——
弯角犀立足不住，“扑通”栽倒，被倒拖着拉了过来。他凶性不减，人在地上，另一脚连环踢出，短刃脱手飞出，直取圆通面门。
圆通偏头让过短刃，禅杖在手中一转，杖尾点出，正中他持刀的腕子；铁链再绕一圈，缠住了他的脖颈。这狡狯的奚人，手脚皆缚，越挣那链勒得越紧，脸涨成了猪肝色，舌头吐出，喉咙里嗬嗬作响。
“你腰软，”圆通合掌，淡淡道，“可这颈上的骨头，软不得。”
他手上一紧，铁链绞合。弯角犀双目凸出，四肢只一蹬，便软软地不动了，那善折腰、藏短刃的“弯角犀”，到底叫一条神出鬼没的链子，绞断了气。
圆通杀了弯角犀，铁链刚收回，四面的敌军已涌了上来。他抖擞精神，一条铁链禅杖使得风雨不透，远链近杖，缠翻、点倒了五六人。可敌军越聚越多，重斧、骨朵往那链上死命砸，只听“嘣”的一声，铁链到底叫几斧同时砸断。
圆通失了链，毫无惧色，将断杖往手中一绰，护着身后几个避乱的百姓，兀自近身苦斗。乱刃加身，他这“神通僧”身中数创，仍一杖一个，死死堵着药铺的门，直至力竭，靠在门框上，断杖拄地，再没起来。
——
城南一处叫酒海巷的地方，一个疯和尚，抱着半坛子酒，踉踉跄跄，且笑且骂。
法名圆真，东京汴梁人，本在相国寺挂单，酒后犯了戒，叫寺里逐出，流落江湖，疯疯癫癫。他闻鲁智深的酒名、人名，特意来投，两个酒肉和尚，最是投缘，人唤“疯和尚”。
圆真本就好酒，城破这一夜，他杀了几个匪徒，寻着一坛抢来的酒，便边走边灌，喝得酩酊，眼里的火光、人影都晃成了一片。
巷子深处，一处叫人踹开的酒窖前，一个汉子正手忙脚乱，把酒坛往担子上搬。此人姓易，名大酒，寿张县人，本是二龙山上管酒的喽啰，自封“酒海蛟龙”，人唤“酒海蛟”。寨里抢来的酒，先经他尝，尝剩了才入库；降金之后，便管着军中的酒窖，犒军的、行刑的酒，都要过他的手。城一破，他头一个便扑进这南街上的酒肆、酒窖，恨不能把满城的酒都搬了走。
“酒……留下酒来！”圆真眯缝着醉眼，拦住他，打了个酒嗝，“你这腌臜泼才，也配……也配守着这一巷子的好酒？”
易大酒认出是个疯和尚，又看他孤身一人，啐了一口，抄起一根酒杠子：“哪来的醉鬼秃驴，也敢挡你家蛟爷的财路！滚开，不然连你一起宰了下酒！”
“下酒？”圆真哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，“好，好得很！佛爷正愁没菜——你这酒海蛟，便是现成的一道！”
他疯劲上来，摔了酒坛，抡起禅杖便打。易大酒一根酒杠子也使得虎虎生风，两人在酒窖前、酒坛间，一场好斗。圆真看着疯癫，步法却妙，醉拳东倒西歪，每一下都踩在易大酒的空档上；易大酒渐渐力怯，叫他一杖扫翻在地。
“蛟……蛟龙是么？”圆真红着眼，一把揪住他的发髻，拖到酒窖边那口齐人高的大酒海（盛酒的大木桶）前。那酒海里，满满盛着从各处搜罗来的酒，酒香扑鼻。
疯和尚嘿嘿笑着，扳开易大酒的嘴，也不知哪来的力气，把他的脑袋，死死按进了酒海里。
“你不是管酒、尝酒么？”圆真一边按，一边疯笑，“今夜……叫你尝个够！喝！给佛爷喝——！”
易大酒双手乱刨，两腿乱蹬，酒花四溅。他一生尝尽千坛百瓮的酒，到头来，却叫人按在自家最馋的酒海里，咕噜咕噜，呛了个够，挣了半日，手脚渐渐软了，不再动弹。圆真把他提起来时，这“酒海蛟”浑身酒气，肚腹鼓胀，早呛死了，一双眼睛瞪着，嘴里、鼻子里，尽是酒。
“哈哈哈……”圆真拊掌大笑，笑到一半，巷口铁甲声响，一队敌军涌了进来。
这疯和尚毫无惧色，抱起一坛酒，灌了两口，提着禅杖，踉踉跄跄迎上去，嘴里疯疯癫癫，骂一句、笑一声、打一杖，竟连阻了这队人半日。乱箭、刀斧加身，他浑身是血，犹自狂笑着，把最后一坛酒砸在敌群里，这才仰天倒在酒海巷中，脸上兀自带着那副醉也似的笑。
——
北门内长街，一杆大旗，在火光、浓雾里，始终没有倒。
旗下立着一个和尚，生得高大魁梧，木讷寡言，法名真如，陈州人氏。他为人老实，力气却大，在禅杖队里专管扛旗——队行到哪，他那杆旗便插到哪，旗到人到，从无半句话，人唤“老实僧”。
城破之后，守军且战且退，真如便扛着那杆绣着佛号、染了血的大旗，立在长街一处高坡上。四下里堵截的僧人、步卒，抬头看得见这杆旗，心里便定，知道阵脚还在，主心骨还在。
“嗖——”
一条索子，忽地自乱军中飞来，不套人，竟缠上了那旗杆。
正是“勾魂索”索老七。他方才在城门洞套杀了人，一眼瞅见这杆钉在街心的旗，知道旗一倒，守军的心便散一半。他嘿嘿狞笑，手腕使劲，要把那旗连人带杆，一并拽倒。
真如双手攥着旗杆，脚下生根，任他怎么拽，那杆旗纹丝不动。
索老七讨了个没趣，凶性上来，把索往肩上一搭，又招呼两个二龙军来帮拽，要故技重施，把这扛旗的和尚拖翻、套走。
真如抬起头，木讷的脸上没有半分表情，只一双眼睛，定定看着那绷直的索、那拽索的人。他忽地双臂一较力，把那旗杆往怀里猛地一带——
索老七万没料到这和尚力气这般大，立足不住，反倒叫他拽得一个趔趄，往前扑来。真如顺势拔出旗杆——那旗杆底端，包着尖尖的铁鐏，他力大步沉，双手持杆，借着那索拽的反势，铁鐏当胸便刺。
“噗哧——！”
铁鐏透甲，正中索老七的心口。这勾魂索一生飞索套人、拖人下马，万没料到，自己反倒叫一根旗杆，钉在了长街当口。他低头看着胸上的杆，又抬头看那杆始终不倒的旗，喉咙咯咯作响，再拽不紧手里的索，庞大的身躯顺着旗杆滑了下去。
真如拔出旗杆，把那面染血的旗，重新高高举起。
“旗……旗没倒！”四下里，且战且退的守军发出一声喊。
可这一杆旗，到底叫敌军恨上了。乱箭、重箭，蝗虫也似，朝着那高坡、那旗，泼了过来。真如不避不让，兀自挺立，一箭中了肩，他身子不晃；一箭穿了腿，他单膝跪地，那旗仍举着；待敌兵号叫着扑上坡，这老实僧人浑身已插满了箭，像一尊竖在坡上的旗杆。
他用尽最后一丝力气，把那杆旗，往冻硬的泥地里重重一插，双手抱着旗杆，仰面而倒。旗，在夜风、火光里，猎猎作响，到底没有倒。后头抢上来的两个僧人，红着眼，从他怀里接过那杆旗，扛了起来——旗到人到，这禅杖队的规矩，人没绝，旗便不折。
——
也是这一夜，城南一处荒废的僧院里，几个禅杖队的僧人，堵住了一个提棍的汉子。
那汉子五十上下，使一根齐眉的盘龙棍，棍法沉冷，正是柴根宝。他本是徐州人，宝珠寺的柴头僧，使一根齐眉盘龙棍，学的是邹渊一路的棍法。当年邓龙起事，他一棍打碎了山门上的韦驮神像，从此死心塌地；降金之后，做了教头，教那些新附的无赖使棒。
柴根万没料到，在这僧院里，撞上的竟是几个宝珠寺出来的旧僧——那些跟着鲁智深、不肯降金的禅杖和尚。
“柴根宝，”一个老僧提着禅杖，声音发颤，却字字如冰，“你我同在宝珠寺出家，吃一口井水，烧一寺香火。当年你一棍打碎韦驮金身，卖了山门，投了邓龙；如今又剃了头……你这身僧衣，早穿不得了。”
柴根宝脸上青一阵白一阵，随即把眼一瞪，盘龙棍一摆：“少拿这些旧话聒噪！识相的，让开道，念在同寺一场，俺这棍下，还能留你等一条命；若不——”
“若不，怎样？”
僧院四周，禅杖顿地，铿然作响。五六个僧人，列开杖阵，把这叛寺的同门，围在了当心。他们使的，是鲁智深亲传的群杖阵法，杖起如一，杖落如山。
柴根宝凶性大发，盘龙棍施展开，邹渊那路冷棍专走腰肋，又阴又狠，果然有些门道，一时之间，与群僧斗了个难解难分。可他那棍法，本就出自宝珠寺，群僧哪个不熟？一根盘龙棍使到一半，四五条禅杖已从四面觑破棍路，“铛铛”几响，把他棍势尽数封死。
老僧一声佛号，禅杖齐出。
一杖扫在他膝弯，柴根宝跪倒；一杖砸在他握棍的腕上，盘龙棍脱手；群僧红着眼，想起山门那尊叫他打碎的韦驮，想起这些年他助邓龙、助金人做下的恶，禅杖雨点也似落下。这“盘龙棍”惨叫连连，臂骨、腿骨寸寸折断，最后一杖，自他顶门贯下，了却了这叛寺同门的性命。他那根盘龙棍，滚到院中断裂的韦驮残像前，再没人去捡。
僧院里，几个僧人合掌，为这误入歧途的同门，念了最后一声佛，随即提起禅杖，重新杀进满城的火光里。
残冬长夜，这一座孤城里的僧衣、禅杖、血与旗，都在向世人诉说着：佛门也有怒目金刚，慈悲亦有降魔的棒喝。
城南有一条深巷，名唤孝义坊，坊里一座季氏宗祠，墙高院深，门庭阔大。
城破之后，附近七八条街巷的百姓，扶老携幼，都躲进了这座祠堂。正殿、两庑、戏台、天井，挤得满满当当，少说也有六七百口。妇人搂着孩子缩在墙角，老者拄着杖，低声安抚啼哭的孙儿；天井里，几个郎中模样的人，就着油灯，替伤兵裹创，呻吟声、祷告声、低低的啜泣声，混作一处。
祠堂两扇厚重的大门，早已上了栓、顶了杠。门墙上，十几个青壮百姓，在两名衙役的指点下，搬砖、堆石，把住墙口。
那当先一人，四十上下，虎背熊腰，挎一口朴刀，背一张弓，正是县衙的弓手孙志，绰号“拦路虎”。他本是阳谷人，善使大刀，弓马娴熟，把守四门要路，盗匪不敢犯，只是生性好酒，醉后误过几回公事。这一夜，他滴酒未沾，提着刀，在祠堂前后，奔走布置，把一座宗祠，守得严严实实。
身边另一个上了年纪的弓手，姓何名奎，背微微驼，如一张弓，人唤“弓腰侯”，箭射得最稳，从不虚发。他领着五六个会射箭的青壮，伏在门墙两侧，箭搭在弦。
“都听着，”孙志压着嗓子，沉声吩咐，“金狗若来，莫慌，听我号令。墙高门厚，他一时半刻，撞不开。石头、砖瓦，尽管往底下招呼；他若放火，井里备着水，沙也堆在门边，泼、压，都使得。记住——门里，是咱的爹娘妻儿！”
“晓得！”众青壮咬着牙，低声应。
——
约莫过了一炷香，巷外火光乱晃，脚步杂沓，一伙二龙军，裹着几十个趁乱的无赖、汉奸，吆五喝六，扑到了祠堂门前。
为首的匪徒，一脚踹在门上，扯着嗓子嚎叫：“里头的人听着！大金王师驾到，开门迎降，秋毫无犯；敢闭门顽抗，破了门，鸡犬不留，婆娘尽数犒军——！”
门里，一片死寂，妇人们死死捂住孩子的嘴，连啼哭都不敢出声。
“撞！”那匪徒不耐烦，一挥手，“给俺撞开！金银、婆娘，凭弟兄们取！”
七八条汉子，扛着一根不知从哪拆来的房梁，喊着号子，“一、二、三——”，重重撞在大门上。
“咚的一声巨响——！”
门栓震得土落，两扇厚门，只晃了晃，没开。
“放箭！”墙上，孙志冷眼瞧着，一声低喝。
何奎等几张弓，“嗖嗖”射出，墙下人挤，离得又近，登时放倒了三四个。撞门的匪徒，惨叫着退开，房梁也丢了。
“再撞！怕个鸟，他没几支箭——！”为首的红着眼，又驱人扑上。
一时之间，门墙上，箭如飞蝗，砖石、瓦块，雨点般砸下；门底下，匪徒们舍命撞门，刀砍斧劈，木屑横飞。两厢隔着一道门，一个要进，一个死守，谁也不肯退。
撞了半日，大门虽厚，门栓却叫撞得裂了缝，摇摇欲开。那匪徒头目眼珠一转，凶光毕露，嘶声喊道：“放火！烧门！火一着，看他开不开——！”
几个无赖，抱来柴草，堆在门楼下，又泼上抢来的油，“腾”地点着了。火舌舔着木门、门楣，蹿起老高，浓烟滚滚，门里门外，一片烟火。
“水！快泼水——！”孙志大吼。
门里，早备下的井水、河水，一桶桶提上墙头，朝火头泼去；妇人们也顾不上怕了，排起队，传水、递沙，连白发的老妪，都颤巍巍端着盆，往火里送沙。嗤嗤的白汽里，火势一压、一窜，反复拉锯，熏得门墙上的人，满脸黑灰，眼泪直流。
那门，到底叫火燎了半边，“咔嚓”一声，门栓断裂，一扇门，歪斜着，撞开了一道可容一人的缺口。
“门开了！冲——！”匪徒们怪叫着，红着眼，往缺口里扑。
“敢！”
孙志暴雷也似一声吼，提着朴刀，一个箭步，死死堵在了那缺口当中。他身后，何奎与几个青壮，也挺刀、持矛，抢上接应。
这“拦路虎”立在窄窄的缺口，一夫当关，朴刀施展开，刀光如雪，劈、砍、撩、刺，招招生死。当先扑进的两个匪徒，一个叫他一刀劈翻，一个被他踹了出去；后头的挤着，自相践踏，竟叫他一人，堵得动弹不得。
“孙志好样的——！”门里爆出一阵呐喊。
那匪徒头目又惊又怒，亲自提刀扑上，身后几柄长枪，隔着人，往缺口里乱戳。孙志左支右绌，腿上先叫一枪扎穿，他闷哼一声，单膝跪地，那刀，仍舞着，不肯让开；跟着，一柄刀，趁乱砍在他肩头，他浑身是血，回头朝门里，嘶声喊：“顶门！快……把杠顶上——！”
门里的青壮，红着眼，拼死推来几口盛满土的棺材、几只沉重的粮柜，往缺口后堵。孙志以一身血肉，替他们，争出了这片刻的工夫。
那匪徒头目嚎叫着，一刀当胸刺来。孙志躲无可躲，竟不闪避，反手一把，攥住了刺来的刀刃，五指齐断，鲜血直流，他却借着这一攥，朴刀自下而上，狠狠劈进了那头目的面门。两人同时一震，那匪徒仰面便倒；孙志胸口插着刀，庞大的身躯晃了两晃，像一堵终于撑到尽头的墙，重重靠在门框上，再没倒下——他至死，都堵着那道缺口，圆睁的双眼，瞪着门外。
“孙头儿——！”
何奎红了眼，领着青壮，把最后几桶水、几筐沙，压住残火，又用棺材、粮柜、砖石，把那缺口，重新垒死。匪徒们失了头目，撞了半日，死伤遍地，眼见讨不了好，又听得深巷那头，巡逻的守军鼓声、脚步，正向这边包来，终于发一声喊，拖着尸首，溃散而去。
祠堂大门，千疮百孔，烟火余烬里，到底没有洞开。门里六七百口百姓，无一叫掳走。
何奎走到门边，看着倚门而亡的孙志，扑通跪下，老泪纵横，哑声道：“老孙，你守了一辈子四门，今夜……守住了。”
四下里，青壮、百姓，黑压压跪了一片，哭声、谢声，动人心魄。
——
同一时辰，城东一处改成伤棚的僧寺里，火把通明。
武松背着兄长，一路浴血，撞开寺门，大步进来，扯开嗓子吼：“郎中！快救我哥——！”
几个郎中、帮手，慌忙迎上，把昏沉的武大郎，安放在一张铺着干草的门板上。火把下，只见他一条左臂，血肉模糊，弯折成骇人的形状，断臂处虽草草扎住，血仍渗个不住，脸色白得像纸，嘴唇干裂，人事不省。
一个上了年纪的郎中，剪开血衣，看了看创口，眉头紧锁，沉声道：“胳膊是保不住了，须得……截了，烙住创口，再止住血，方能保命。好汉，按住他，莫叫他挣。”
“动手！”武松一咬牙，双膝跪下，两只铁钳也似的大手，死死按住兄长的肩，“哥，忍着！二郎在这儿！”
那郎中烧热了刀、烧红了烙铁，就着火把，下手清创、截骨、烙创。武大郎身子猛地一弓，喉咙里迸出一声不似人声的惨哼，额上冷汗，黄豆般滚落，几度痛得要背过气去。武松别过脸，虎目里，热泪夺眶而出，砸在兄长染血的衣襟上，一双手，却稳如磐石，半分不松。
折腾了小半炷香，创口总算包扎停当，血，止住了。武大郎悠悠醒转，气若游丝，看见武松，干裂的嘴唇，动了动。
“二郎……”
“哥，我在！”武松把耳朵凑过去。
“我……我这胳膊……”武大郎费力地低头，看了看空荡荡的袖管，浑浊的眼里，闪过一丝凄然，随即却笑了，“没了……也好。往后……这揉面、烙饼，使一只手……也使得。”
“都这步田地了，还说饼！”武松哽咽。
“二郎，”武大郎喘了口气，眼神忽然清明了些，一字一句，“你听哥说……哥这一辈子，懦弱，叫人欺，做下不少……糊涂事，对不住的人，多了。可哥这一条胳膊，换金狗一条命，不亏。”
“你……你莫守着哥。”他用力推武松的手，“前头……前头弟兄们，还在拼命。你去！多杀一个金狗，多护一个百姓——哥死不了，哥还等着……看你把金狗，赶出去！”
武松重重叩了个头，虎目含泪，站起身，把兄长托付给郎中、帮手，又解下外袍，轻轻盖在他身上。
“哥，你撑着！”他退到门口，回头，一字千钧，“二郎杀退了金狗，便来接你！”
说罢，这打虎的汉子，提起那口卷了刃的朴刀，转过身，大步流星，重新杀进火光与浓雾里。他身后，武大郎躺在门板上，望着弟弟那座铁塔也似的背影，嘴唇翕动，无声地念着佛——念着，这个他一手拉扯大、如今替满城人，挡着刀的兄弟。
伤棚外，喊杀正酣。一条长街，血与火，忠与义，在残冬的深夜里，交织成一幅惨烈又滚烫的画卷。
城破之夜，杀人的与被杀的，在浓雾里搅作一团。便是那些平日最叫人不齿的杂勇、泼皮，这一夜，也各自走上了截然不同的道。
城南一处菜园，矮墙塌了半边，畦里的白菜叫雪压着。一个拄拐的汉子，一瘸一拐，却把一条铁拐舞得呼呼风响，护着几个避进园子里的百姓。
此人姓古，名大明，沂州人氏，本是山中猎户，猎熊时叫熊伤了腿，落下残疾，拄一根铁拐，那拐既是行路的杖，也是杀人的兵，人唤“铁拐”。当年为争猎场，打死人命，逃上了山。他性子悍，一条铁拐横扫直戳，寻常三五个汉子近不得身。
园门外，一阵爪子挠地的轻响，一条黄狗，龇着牙，低低吼着，先进了园子。狗后，一个汉子猫着腰，四下里张望，打量地势。
那汉子姓班，名守山，兖州人氏，本是宝珠寺山门前守山的僧人，养着这一条黄犬，人犬同卧，人唤“守山犬”。还俗之后，在二龙山管着头道关卡，熟人放行、生人剥皮；降了金，便管营盘的巡哨，但凡扎营立寨，都是他先去踩探地势。这一夜入城，他故技重施，带着黄犬，穿街过巷，替金军探听守军的埋伏、虚实。
那黄犬鼻子灵，一眼瞥见矮墙后的人影，狺狺狂吠，扑了上来。
“孽畜！”古大明不慌不忙，猎了半辈子的猛兽，岂会惧一条狗。他铁拐往地上一顿，看准那狗扑到，拐头“呼”地扫出，正中狗腰。黄狗惨叫一声，横飞出去，摔在墙根，扑腾两下，不动了。
“阿黄！”班守山又惊又怒，他与这犬同卧多年，情分非浅，红着眼，拎刀便扑进园子，“杀我狗，爷剐了你！”
“剐我？”古大明冷笑，铁拐横在身前，“你这替金人探路的走狗，跟你那狗，正好一路走！”
两人在菜畦间一场好斗。班守山守过山门、把过卡，身手不弱；古大明一条铁拐远近皆宜，又有猎熊的狠劲。斗了七八合，古大明到底腿有残疾，腾挪不便，肩头先叫划了一刀，他却像不觉得痛，卖个破绽，诱班守山一刀扎空，铁拐贴着刀杆缠上，猛地一绞。
班守山只觉腕骨欲裂，刀脱手飞出。古大明一拐横扫，正中他膝弯，趁他跪倒，拐头那尖锥朝下，狠狠贯进了他的后心。
“你守了一辈子山门、关卡，”古大明喘着粗气，“可曾守住自家的良心？”
班守山扑倒在菜畦里，伸手朝着死在墙根的黄犬，抓了两抓，腿一蹬，绝了气。这管过巡哨、踩过地势的“守山犬”，与他的犬，先后死在了一处菜园里。
古大明杀了守山犬，自己也带了重伤。他刚拄拐回身，要护百姓出园，园墙外敌军已闻声涌来。这悍猎户把铁拐往泥里一插，挡在矮墙缺口，一拐一个，连放倒数人，自己身上也添了好几道创口，血顺着拐往下淌。他终因失血过多，单膝跪地，犹自挥拐，最后一条铁拐脱手飞出，贯进一个敌人的胸膛，人也力竭，靠在土墙边，瞪着眼死去，那模样，仍像一头守着同伴的伤虎。
——
城东一处瓜菜园，搭着一架枯了藤的瓜棚。
一个面黑身矮的汉子，手里攥着一把锄头，正屏着气，伏在棚下。他姓谷，行六，人称“地瓜”，本是东阿人，在二龙山上替邓龙看西瓜地。邓龙降金，他不肯，趁乱逃了出来，投了登云山，编入杂勇，种瓜种菜，是一把好手。
瓜棚外的雪地上，一个汉子伏地贴耳，闭着眼，听了半晌，抬手往瓜棚方向一指，低声道：“棚下有人，一个，呼吸压得低，是个伏着的；左近三十步，还有脚步，往井边去了，像是汲水的百姓。”
姓耿，名来顺，高唐州人，本是二龙山的探哨，伏地能听十里外的人马动静，他报的警讯，十回九准，人唤“听风耳”。降金之后，做了探马，伏地听远近，几回预先报了乡勇的来袭。
这一夜，听风耳带着几个二龙军，正挨巷搜寻伏兵。他那一双耳朵，在这等浓雾、混战里，比眼睛还管用。
伏在棚下的谷六，听得自己的藏身之处竟叫人听了出来，心里一紧，随即想起这满园的瓜棚、菜畦、水井、沟洫——他种了一辈子瓜菜，对这园里的一沟一垄，闭着眼都熟。
他不逃，反倒摸出主意，悄没声儿地动起手来。
谷六先把一条汲水的长绳、几竿枯竹，搭在园角那口废井（井早干了，深得很）上头，虚掩了些瓜藤、柴草；又脱下自己的破袄，塞了些柴，扮作个人形，伏在棚下；自己则绕到另一侧，捡起两块石子，有一下、没一下，往园外的沟里丢——那石子落地、滚雪的声响，听着便如一个人蹑足往远处逃。
“想走？”听风耳耳朵一动，果然听见那“逃声”，冷笑一声，“脚步虚、气也乱，跑不远！你二人，随我追；你两个，去棚下，把那伏着的结果了！”
他分了两个人扑向瓜棚，自己带着两个，循着那“蹑足逃声”，一路追向园角。
听着那脚步声越来越近，谷六屏住气，候着听风耳追过枯藤虚井——
那井，本就叫瓜藤、薄冰、柴草遮得严严实实，雾里看不真。听风耳耳朵再灵，听得见人声、脚步，却听不出脚下那口静悄悄的枯井。他一脚踏上去——
“哗啦——！”
枯竹、藤草一塌，听风耳惊叫一声，整个人栽进了干井。那井深，他摔得七荤八素，腿骨折断，在井底惨叫。
谷六抢上一步，趴在井口，也不废话，举起锄头，狠狠刨了下去。这“听风耳”伏地听了一辈子的远近动静，到头来，却叫一个种瓜的，用满园的沟井藤萝，断了生路。锄头一下、两下，井底的惨叫变成了呜咽，再无声息。
谷六杀了听风耳，刚要起身，那两个扑向瓜棚的匪徒已发觉上当，嗷嗷叫着扑了回来。这面黑身矮的“地瓜”，把锄头一横，护在井边，与两人苦斗。他本就身手寻常，全凭一园子的地利，放倒了一个，自己也叫另一个一刀捅进了肚子。
他咬着牙，一锄头砸翻那伤他的人，自己捂着肠子，靠着瓜棚慢慢坐下。临死，他望着这一园叫雪压着的菜畦，伸手替一株倒伏的白菜，培了把土，这才含笑咽了气。这个不肯降金的种瓜人，到底死在了他最熟的瓜菜园里。
——
城中县狱，黑沉沉的牢门前，一个凶横的汉子，独自提着一串钥匙，堵在门洞里。