何雨柱望着两人远去的背影，嘴里还在不停地嘀咕。
“有什么了不起的，不就是有个媳妇吗？”
“别忘了，当初要不是我从中撮合，你能娶到娄家大 ？”
“现在翅膀硬了，还敢教训起老子来了？真是德行！”
他摸了摸下巴，眼神中闪过一丝算计。
“不行，我得加把劲，争取早点抱上孙子。”
“要是能让这小子生的孩子比我儿子还大，到时候我看他还怎么在长辈面前抬起头来！”
……
另一边，阎埠贵回到家中，心情依旧低落到了极点。
大会结束后，他躺在床上，手里紧紧攥着那并不存在的希望，气得直拍大腿。
三大妈坐在床边，看着老伴这副模样，心疼不已。
她轻声细语地劝道：“老阎啊，算了吧，别为了几块钱把自己气坏了。”
“大过年的，图个什么劲儿呢？”
见阎埠贵没有回应，只是闷声叹气，她又继续哄道：“这样吧，晚上我给你包顿饺子解解愁，你想吃什么馅儿的？尽管说。”
听到美食的 ，阎埠贵的肚子似乎响了一声，终于有了点反应。
他皱着眉头想了想，缓缓说道：“酸菜馅的，多放点肉。”
“肉？往锅里扔什么肉！”
阎埠贵那张老脸皱成一团，声音里透着股钻心的肉疼。
“两顿大肉的账，全让那个傻柱子给坑没了。
这日子还要不要过了？”
一旁的秦淮如无奈地叹了口气。
看着自家男人那副心疼得直哆嗦的模样，她也是没辙。
这就叫亲兄弟明算账，可到了自家老头子这儿，钱就是命。
哪怕是一分钱，也得让他心疼上半天。
真是造孽啊，那个傻柱。
“三大爷。”
门外突然传来一声熟稔的呼唤。
紧接着，许大茂的身影晃了进来。
他手里提着个沉甸甸的物件，笑得一脸灿烂。
“在呢，在家呢。”
秦淮如连忙起身迎上去，眼神在那物件上打了个转。
这是唱的哪一出？
“三大妈好。”
许大茂先打了个招呼，随即目光越过众人，直勾勾盯住了坐在炕上的阎埠贵。
“哟，三大爷，这是咋了？”
“好好的，怎么就躺下了？”
阎埠贵原本还一脸愁苦，见到许大茂手里的东西，眼皮瞬间就抬了起来。
那点颓废劲儿，像是被风吹散了一样。
“大茂，你这是……”
他的眼睛像钩子一样，黏在那包裹上挪不开了。
许大茂把东西往桌上一放，叹口气。
“唉，别提了。”
“本来谈得好好的对象，硬是让傻柱和那个姓林的搅黄了。”
“林二狗更绝，转头就把娄晓娥娶进门了。”
“你说气人不气人？”
“他就住我隔壁。”
“大过年的，屋里传出些不该听的声音，我在外头听着，心里跟猫抓似的。”
“我一个人做饭，做多了糟蹋粮食，做少了寒酸。”
“所以我想着，今儿就在您这儿凑合一顿。”
“咱哥俩喝两盅，顺便……”
他压低了嗓音，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
“商量商量，怎么给傻柱添堵。”
这话，算是说到阎埠贵心坎里去了。
谁管你许大茂怎么过年？
只要好处落袋，还能出一口恶气，比什么都强。
阎埠贵猛地一拍大腿，脸上堆满了笑容。
“大茂啊，还得是你！”
“这话说的，太对味儿了。”
“来来来，快坐快坐。”
见阎埠贵接茬，许大茂脸上的笑更深了几分。
“您瞧瞧，还得是我吧。”
“别看那林给了你不少润笔费。”
“可人家的心，始终向着师父，向着傻柱。”
阎埠贵深以为然地点点头。
“可不是嘛，毕竟是师徒一场。”
他扭头冲秦淮如喊了一嗓子。
“老婆子，手脚麻利点！”
“把东西接过去，别愣着。”
“把那鸡炖上，给我和大茂当下酒菜。”
不是自己的东西，阎埠贵出手那是相当大方。
拿鸡佐酒，毫不心疼。
许大茂顺势将东西递过去，语气关切。
“三大妈，您收好。”
“轻拿轻放，里头还有鸡蛋。”
“要是摔了，多可惜。”
“您的手艺，我最放心。”
“今儿个，我和三大爷必须不醉不归。”
“好嘞！”
阎埠贵应得干脆利落。
他心里早就乐开了花。
这些东西的价值，远不止那一星半点的损失。
回来了，全回来了。
老三家的大娘见丈夫眉眼间那股子郁结之气散得干干净净，总算舒了口气。
她一边收拾碗筷，一边随口招呼道：“成，大茂，你爷俩先坐着歇会儿，我去灶房忙活。”
推开院门，她的声音便扬了起来，穿透了胡同里的风：“老大！老大！”
隔着段距离，阎解成的应答声飘了过来：“咋啦妈？”
“叫你媳妇过来掌勺，人家炖的那只鸡，味儿正！”
听到“鸡”
字，阎解成原本平淡的语气瞬间亮了，透着股掩不住的喜色：“妥了，好嘞妈！”
屋内，许大茂冲着阎埠贵挑了挑眉，压低嗓音调侃：“三大爷，今儿晚上家里怕是要热闹翻天咯。”
阎埠贵脸上的褶子都笑开了花，拱手作揖般说道：“这全是沾了你的光啊。”
许大茂摆摆手，一脸无辜：“您这话说的太见外了，咱俩这是‘统一战线’。”
阎埠贵眼神一凛，冷哼一声：“那是自然。
我胸中这口恶气憋了好些日子，今天非得借着这股劲儿，狠狠撒出去不可。”
许大茂心中暗爽，成了。
他图的就是这份劲头，只要能把何雨柱那厮折腾够本，这点代价算什么？哪怕是把家底掏空他也乐意。
这两人背地里联手算计怎么给何雨柱下绊子的事，并没有就此打住。
夜幕降临，秦淮茹踩着昏黄的路灯回了四合院。
刚跨进家门门槛，贾张氏就像个陀螺似的迎了上来。
见她身后空荡荡的，只有她一人，贾张氏立刻变了脸色，眉头拧成了疙瘩：“京茹没答应？”
秦淮茹神色平静，语气淡然：“答应了呀。”
贾张氏急了：“答应了咋不跟你一块儿回来？”
秦淮茹理所当然地解释：“我俩顺路，但这票可是五毛钱的成本。
你说，是我给她出钱，还是她给我报销？”
贾张氏一听，理直气壮地哼了一声：“当然是她出啊！咱这是帮她的忙，哪有让帮忙的人倒贴钱的道理？”
秦淮茹点点头，顺势说道：“可不是嘛。
所以我才让她自己过来，明儿个再来也不迟。”
话题一转，秦淮茹问道：“孩子们呢？”
贾张氏撇撇嘴：“在傻柱那儿呢！吃饺子去了。”
秦淮茹故作惊讶：“您不去看着？”
贾张氏瞪了她一眼：“今儿初一，我要是去了别人家蹭饭，街坊邻居指不定怎么嚼舌根笑话我呢。”
秦淮茹心里冷笑：还知道怕人笑话？三个孩子在别人碗里抢食吃就不丢人了？换成是你，估计早就乐颠颠地凑过去了。
贾张氏又想起早上的事，喋喋不休地讲起来，从早上何雨柱带着仨孩子出门的细节，到后来的情景，一字不落全抖搂了出来。
秦淮茹静静地听着，脸上波澜不惊，心里却跟明镜似的。
这就对了，老太太没从孩子们兜里掏出那笔磕头钱，现在肯定把主意打到自己身上了。
也好，小孩子手里攥着这么多钱，确实不太妥当。
等三个孩子回来后，婆媳俩默契地演了一出双簧，三言两语就把孩子的压岁钱哄进了自己的口袋。
与此同时，许大茂从阎家出来时，脚步都有些虚浮。
酒精上头，让他胆子肥了不少。
刚走到自家门口，迎面撞见了正要出门的何雨柱。
常言道，酒壮怂人胆。
往日里对何雨柱唯唯诺诺的许大茂，此刻眼中的怯意全无，取而代之的是挑衅。
他摇摇晃晃地迎上去，指着对方的鼻子喊道：“哟，真是冤家路窄！”
何雨柱还没反应过来，许大茂已经凑了上来，醉眼朦胧中透着狠劲：“听好了，傻柱！我今天喝了酒的，你别惹我。
小心我动手抽你！”
许大茂边说边在空中虚划了一记狠厉的劈砍动作。
何雨柱听得直乐，心道这胖子今日是吃了熊心豹子胆，竟敢主动撞上来挑衅。
“哟，还喝酒了？哈哈，我说许大茂，你脑子清醒点没？再敢跟我横，信不信我把你揍得连亲妈都不认识！你也配喝酒，喝十两也是醉，别在这儿丢人现眼！”
许大茂脸色一沉，恼羞成怒：“你……你猖狂什么！这么大年纪了，脸皮比城墙还厚，连个徒弟都不如。
林易那小子结婚多久了？你呢？碰过女人没？还装什么师父，也不嫌害臊，滚一边去，看着你就倒胃口。”
这话算是精准踩中了何雨柱的痛点。
但他嘴硬得很，立马回击：“你厉害啊，那你媳妇不也甩了你改嫁我徒弟？怎么着，告诉你个好消息，哥们马上娶亲，你就等着瞧好吧，绝对比你先抱上大胖孙子！”
“就凭你？生儿子？做梦去吧你！”
许大茂晕头转向地嘟囔完，踉跄着回了家，不知心里又在盘算什么阴损主意。
留下何雨柱一人站在风中，显得有些孤立无援。
次日清晨，阳光刚露脸，何雨柱又蹲在院子里擦那双皮鞋。
还是原来那一双，他信奉一条真理：皮鞋不打光，对象跑光光。