八月的日头毒得灼人，晌午过后，塬上连风都是热的。村里人大多闭门歇晌，街上空荡荡，听不到几声人声。
张家院子里，春秀搬个小板凳坐在屋檐底下，手里拿着针线纳鞋底。太阳晒不到廊下，可空气依旧闷得人发慌，她做一会儿活，手便下意识轻轻搭在隆起的小腹上。
秋雁在鸡舍那边忙活，前几天刚买来回来十多只鸡苗，时不时传来几声鸡的咯咯叫声。
张守义跟王桂兰坐在堂屋门槛上，择着一筐刚摘回来的豆角。
院门外传来脚步声，两个人一前一后走进来。
前头是张守礼，身上一件洗得发白的短褂，手里捏着一杆烟锅。他侧身往后让了让，跟在身后的是本家的张二爷，族里面现存辈分最高的老人，腰已经弯下去，走路拄一根木头拐杖。
张守礼脸上看不出平日的戾气，神色平和，一副晚辈看望本家兄弟的模样。
“守义，在家哩。”
张守义把豆角放在筐里，站起身来，
“进来说。”
王桂兰搬出来两条长板凳，搁在院中槐树的树荫下面，又端来两碗凉白开放在地上。
几个人依次坐下。
张二爷拐杖往地上轻轻一顿，先长长叹了一口气。
张守礼先开口，语气慢悠悠的，“守义，最近村里那些话，传得不像样。二爷在家里坐不住，非得来看看。”
他停了一下，往春秀那边看了一眼，压低声音：“如今全村人都盯着春秀肚子。谁都盼着她生个男娃。可有些事，总得往坏处想想。”
张二爷咳了一声，慢慢说：“守义啊，我今年这岁数，也没几年了。咱这一门，不能再断了。”
他停了一会，眼睛盯着张守义：“你这家，往后谁来接？”
张守义没应声。
他从腰里摸出烟锅，装上烟叶，点着，吸了一口。烟从鼻子出来，被风一吹就散了。
张守礼见他不说话，又把话接过来：“二爷的意思是，万一春秀这胎是个女娃，你们也得有条后路。咱塬上的老规矩，真到那一步，就从本家过继个男娃，接上香火，往后也有人给你老两口摔盆。”
张二爷“嗯”了一声，“我也就是提个醒。不是逼你。”
他拿拐杖轻轻点着地，“我家里倒是有个小孙子，三岁多了。我舍不得。可要是能续上你们这一门，我也认了。”
张守义把烟锅从嘴里拿下来，在鞋底上磕了磕：“二爷，你的意思我懂了。可娃还没生呢。这会儿说这个，不是把春秀往绝路上逼么。”
他说完，往春秀那边看了一眼。
春秀没动，头垂得更低了。建国不知道啥时候从鸡圈过来了，站在她身后，一只手搭在她肩上。
张守礼笑了笑：“没人逼你们。就是本家的意思，叫你们心里有个底。真到那一步，也不至于抓瞎嘛。”
张守义没急着开口。
太阳从槐树叶子缝里漏下来，落在张二爷那根旧拐杖上，照出几道细纹。
王桂兰坐在旁边，手里的豆角忘了择，手上捏着一根，半晌没动。
张守义把烟锅从嘴里拿下来：“二爷，我今年五十出头，身子骨还行。地里的活我还能干。春秀招婿，建国进这个家门，也是当时族里点过头的。那时候没人说男娃的事。如今孩子还没落地，您老倒先替我把后事都安排了。”
张守礼笑了笑，接过话茬：“守义，你这话说的。二爷是为你好。”
他说完又看看春秀，“再说，这事你不急，也得替春秀想想。万一这胎不是男娃，外头人怎么说，你这个当爹的，心里得有数。”
“外面人怎么说，我管不住。但这家里的地，这院子，是我张守义一家的。将来给谁，我还没死，轮得着别人操这个心吗？”张守义吐了一口烟，一字一句的说
张二爷拐杖又是一顿，地面“笃”地又响了一声：“守义，你这话就难听了。咱们都是一个祖宗传下来的本家人！论辈分我是你亲叔，我说的话，你一句都听不进去？”
张守义把烟灰在鞋底上轻轻磕了下：“二爷，论辈分，我该敬您。您来串门喝茶，我端烟倒水礼数周全。可是要说把我的家业分给别家的娃娃，这事我绝不答应。”
张守礼脸上的笑收住了，眼睛眯起来，盯着张守义看了一阵，““守义，你这是把我们本家人往外推。也罢，今天过来，只是给你们递个话。”
建国往前迈了一步。春秀伸手拉了一下他的裤腿。
建国没再动，只看着张守礼，“二爷，守礼叔，你们说的事，我陈建国不插嘴。可地里的活，家里的粮，我一天没少干。春秀肚里的娃，不管男女，他得管我叫爹。这个家，有我一口水，就有他一口饭。”
张二爷抬起眼，浑浊的眼珠子在他脸上停了一下，“后生，你是个好的。可有些话，你不懂。这塬上，认的是姓氏血脉。”
张守义从板凳上站起来。他比张二爷高出半头，背微驼，但影子铺在地上，罩住了张二爷半截身子：“二爷，姓不姓张，他都是我张守义的孙。您老今儿来，要是就为这个，那话说完了。天热，我送你回去。”
张二爷仍然坐着不动：“守义，我知道你犟。今儿这话，你烂在肚子里也得想。你不替自己想，也得替春秀想。”
张守礼站起来拍拍褂子上的烟灰：“守义，二爷是为你好。你能不能听进去，我们当本家的，也算尽了心了。”
他说完，又朝廊下看了一眼，目光在春秀肚子上停了停，“春秀，你好好养着。别让外头人的话，气着了身子。”
春秀没应声，头越来越低，建国往她前头挡了挡。
张守礼没再说什么，扶着二爷慢慢往院门走。
“守义，你嘴上硬。可这事，你躲不过。”张二爷又叮嘱了一句。
张守义等两人出了院门，他才重新蹲下，把地上的豆角一根根捡回筐里。
王桂兰把手里那根豆角捏出了水，手指头都染青了。她半晌说了一句：“这是要往死里逼啊。”
张守义没抬头，“不是逼。是探口风。我今儿软一句，明儿全村都来欺负咱。”
春秀在廊下没动，建国在她身边蹲下来，小声说：“回屋去。外头热。”
春秀“嗯”了一声，借着建国的力慢慢站起来往屋里走。
张守义没看她，只说：“别多想。有我和建国在，天塌不下来。”